V domácom prostredí nestačili hokejisti Slovana na dovtedy posledný tím Západnej konferencie Medveščak Záhreb. Súperovi, s ktorým sa sa počas základnej časti stretne až šesťkrát, podľahol 1:4. Hráči slovenského tímu sa tak, pred necelými ôsmimi tisíckami divákov, nepostarali o víťaznú premiéru svojho nového kouča – Fína Petriho Matikainena.
Bratislavčania vstúpili do duelu dobre. V úvode si prvá formácia vytvorila drvivý tlak, nepustila súpera z obranného pásma, ale neskórovala. V 7. min dostal Slovan po škaredom zákroku Katica na Štajnocha výhodu päťminútovej presilovej hry. Po vyloženej príležitosti Vondrku však zvyšok dlhej početnej výhody zahral zle. Po zbabranej presilovke akoby na domáci tím doľahol kŕč. Záhreb umnou hrou držal domácich na dištanc.
Po 47 sekundách druhej časti využil prenášanú presilovú hru z koncovky prvej tretiny kanonier Ladislav Nagy. Po šikovnej kombinácii Nedorosta s Vondrkom nevystrelil z prvej, ale namieril a trafil presne. Zvýšiť mohol po individuálnej akcii Netík, ale v 27. min bolo vyrovnané. Pelletier sa odpútal od mantinelu aj brániaceho Štajnocha a bekhendom nedal šancu Backlundovi. Bratislavčania nevyužili ďalšiu početnú výhodu, za čo ich krátko nato potrestal Záhreb. V 33. min využili hostia v presilovke pokus Slovana o protiútok – zmocnili sa puku a hoci prvú strelu St. Pierra ešte Backlund kryl na dorážku Segala už bol prikrátky.
V tretej časti sa slovanisti snažili, no nevyužili ani takmer minútovú početnú výhodu o dvoch hráčov. Šesť minút pred koncom definitívne zahatal ich nádej na zvrat Segal a krátko nato upravil na konečných 4:1 Bjorkstrand.
„Som veľmi sklamaný. Musíme začať strieľať góly. Za to nás platia. Rozhodli presilové hry – keď ich nevyužijeme, ťažko môžeme vyhrať. Nový tréner iste nejaké veci zmení a povie nám, čo robiť, aby sme zlomili zlú sériu,“ vravel po stretnutí útočník Slovana Libor Hudáček.
Slovan má šancu odplatiť Záhrebu prehru už v piatok, keď sa od 18.30 predstaví na ľade Medveščaku.
Slovan Bratislava – Medveščak Záhreb 1:4 (0:0, 1:2, 0:2)
- Góly: 21. L. Nagy (Vondrka, V. Nedorost) – 27. Pelletier (Segal), 33. Segal (Pelletier, St. Pierre), 55. Segal (Pelletier, St. Pierre), 56. Bjorkstrand (A. Murray)
- Vylúčení: 3:7 na 2 min, navyše: Katič 5+DKZ za napadnutie hlavy a krku, Palushaj (obja Medveščak) 10 min za nešp. správanie, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:1, rozhodovali: Vasiliev, Cyplakov – Ivanov, Nesterov (všetci Rus.), 7985 divákov
- Slovan: Backlund – Sersen, Baranka, Štajnoch, Starosta, Foster, Sigalet – L. Nagy, V. Nedorost, Vondrka – Jeglič, Surový, Bartovič – Netík, Bližňák, L. Hudáček – Murley, A. Šťastný, Lunter
- Medveščak: Brust – Flood, Martinovič, Hutschinson, Mezei, Katič – Glumac, A. Murray, Bjorkstrand – Stewart, Wright, Hedden – Segal, St. Pierre, Pelletier – Palushaj, M. Anderson, Perkovich – B. Thomas
Petri Matikainen (tréner Slovana): „Všetko sa zbehlo veľmi rýchlo, veď som sem prišiel len v utorok. Mali sme v zápase veľa presiloviek, množstvo striel. Cítil som, že chlapci zo seba vydali maximum. V útoku a najmä v okolí bránky musíme zlepšiť hru, často hráme v rohoch. Je veľa vecí, na ktoré sa musíme sústrediť. Už v piatok chcem v Záhrebe hrať lepšie a najmä efektívnejšie.“
Chuck Weber (tréner Medveščaku): „Hrali sme len s piatimi a neskôr so štyrmi obrancami, často v oslabení, bolo to teda veľmi náročné. Chlapci zabojovali, brankár Brust chytal fantasticky. Dnes sme premenili šance a to rozhodlo. Už v piatok nás čaká odveta u nás doma, bude to náročný súper. Teším sa zo zisku trochu bodov.“
Ladislav Nagy (útočník Slovana): „Musíme viac cloniť, pretože strely od modrej čiary niekedy ani nedoletia k bránke. Musíme to dotlačiť, obrancovia to musia lepšie triafať. Dnes sme sa v koncovke trápili. Všetci si musíme vstúpiť do svedomia, začať viac bojovať a víťaziť. Chýbalo nám aj kus šťastia, ale na to sa nemôžeme vyhovárať. Bez bojovnosti to nepôjde.“
