To sú slová niekdajšieho obrancu NHL a reprezentanta, teraz hokejového experta RTVS Borisa Valábika (33), ktorými začal hodnotenie vystúpenia Slovákov na MS 2019.
„Dve minúty nás delili od toho, aby sme postúpili do štvrťfinále. Ak by sa tak stalo, rozprávali by sme sa inak o tomto šampionáte a najmä by sme sa tvárili úplne inak,“ skonštatoval Valábik.
Valábik nemá problém vysloviť priamu kritiku, ak sa mu v hokeji niečo nepáči. Na vystúpenia Slovákov v košickej skupine MS 2019 mal však zväčša len slová chvály. Nepostúpili síce medzi osem najlepších tímov, ale zanechali herný dojem ako už dávno nie.
Alfou a omegou bolo dodržiavanie herného systému naordinovaného kanadským trénerom Craigom Ramsayom a jeho slovenskými asistentmi.
"Mali sme možnosť vidieť, že Ramsayho systém dáva priestor aj kreatívnym hráčom napriek tomu, že niektorí to možno nechápu. V ofenzívnej zóne majú šancu ukázať šikovné ruky aj hokejové myslenie. Ramsay ukázal, že chce od hráčov rýchly prístup, rýchle forčekovanie aj bekčekovanie a na to potrebuje správne typy hráčov.
Čo bolo rečí pred týmito majstrovstvami, prečo sa do nominácie nedostali niektorí hráči. Každý systém hry však potrebuje vhodné typy hráčov a nie všetci naši reprezentanti túto požiadavku spĺňali. V našom prípade sa podľa nastaveného systému skladalo mužstvo a aký bol záver? Bolo to nielen efektívne, ale aj pekné pre oko fanúšika," poznamenal Valábik.
Slováci nešťastne prehrali zápasy, v ktorých viedli – s Fínmi (2:4), Kanaďanmi (5:6), ešte frustrujúcejšie s Nemcami (2:3), kde v rozpätí 1:25 min na konci zápasu prišli nielen o vedenie 2:1, ale aj o všetky body. To ich v konečnom dôsledku stálo postup do štvrťfinále.
Napriek tomu si výber hráčov z európskych líg a domácej najvyššej súťaže doplnený o nezanedbateľnú kvalitu z NHL získal srdcia fanúšikov po celom Slovensku.
"Ľudí bavia víťazstvá, ale aj to, keď sa hrá poctivý hokej. Ľudí už nebaví pozerať sa ako jeden hráč vezme puk a prejde cez štyroch hráčov, lebo to je v dnešnom hokeji už prakticky nereálne. A ak áno, tak raz zo stokrát.
Fanúšikovia chcú vidieť srdce a góly, ktoré v dnešnom hokeji padajú po tvrdej robote a nie vtedy, ked niekto nedokončí niečo, čo má na ľade urobiť," hodnotil Valábik a ešte doplnil.
„Hokej sa za posledné roky dosť zmenil. Už sa to na najvyššej úrovni nedá odohrať tým, že budeme špekulovať vo vlastnom pásme, otáčať puky a tak dať súperovi šancu, aby nás porazil,“ doplnil.
Pri zmienke o tom, že Slovensko malo v Košiciach k dispozícii prakticky to najlepšie s výnimkou hráčov Bostonu Bruins, ktorí postúpili do finále bojov o Stanleyho pohár a ešte pár zranených stredných útočníkov, sa Valábik špeciálne pozastavil.
"Mne najviac chýbal Zdeno Chára. Je to presne ten typ hráča, ktorý by vedel, čo má spraviť s pukom v koncovkách zápasov. Strašne ťažko sa mi však kritizuje za také niečo obranca Martin Marinčin alebo iní hráči, ktorí spravili chybu.
Marinčin odohral perfektný turnaj. Plnil si úlohy v defenzíve, bol jeden z najproduktívnejších obrancov a jeho dve chyby nemôžu prekryť všetky tie pozitíva v jeho hre," vravel bývalý hráč s 80 zápasmi v NHL.
Niekdajší nekompromisný obranca verí, že súčasný trénerský tím si neodnesie fakt, že Slovensko opäť nepostúpilo do štvrťfinále majstrovstiev sveta. Na tento moment čakajú fanúšikovia pod Tatrami od roku 2013.
„Bola by veľká škoda, ak by sme začali kaziť to, čo je dobré. Opäť spomeniem najmä systém hry, ktorý Ramsay a jeho asistenti vyžadovali od hráčov,“ dodal Valábik.
Pred štvrťfinále šampionátu na Slovensku odmietol tipovať majstra sveta. "Neodvážim sa. Aj naši hráči sa presvedčili, že pár chýb môže úplne zmeniť výsledok zápasu. Kde je napísané, že takú chybu nespraví aj najlepší obranca Američanov Suter alebo niekto z Kanaďanov?
Aj najlepší defenzívny hráč môže urobiť chybu a zasa najlepší hráč v ofenzíve nemusí premeniť vyloženú šancu. Tip na majstra sveta teda nemám," zakončil Boris Valábik.
TV Pravda: Ktoré štyri tímy pocestujú so zvesenými hlavami domov? Kto zabojuje v Bratislave o titul majstrov sveta? Opýtame sa hosťa ďalšej časti relácie Príklep Radoslava Hecla.