Žiadne noviny či televízia. Nastal čas pre slovenských tínedžerov
Foto: SITA/AP, Ron Ward
Juraja Slafkovského čaká v noci zo stredy na štvrtok premiérový zápas v najlepšej hokejovej lige sveta.
Jednotka júlového draftu sa udržala v prvom tíme Montrealu a nastúpi v jeho drese v kanadskom derby proti Torontu Maple Leafs.
„Volal som rodičom, že sa už môžu prísť pozrieť na zápas. Verím, že stihnú kúpiť letenky. Už sa neviem dočkať,“ teší sa 18-ročný Košičan.
Jednotka a dvojka
Slafkovský ustál počiatočné nezdary v tréningových zápasoch a v závere prípravy patril medzi najlepších hráčov Montrealu.
Čítajte viac Berú po 5 miliónov. Toto má byť Slafkovského útok
V súvislosti s miestenkou v prvom tíme mu zahrala do kariet aj zdravotná situácia, keď pre zranenie nie sú k dispozícii skúsení útočníci Joel Armia a Paul Byron.
Hlavný tréner Martin St. Louis ho na tréningu zaradil k centrovi Chrisovi Dvorakovi a krídelníkovi Brendanovi Gallagherovi do druhého útoku. Mal by nastupovať aj v druhej presilovkovej formácii.
Kým zotrvanie Slafkovského v prvom tíme sa dalo očakávať, v prípade Šimona Nemca ide o prekvapenie. Mladý obranca čelil kritike, že jeho hra ešte nemá parametre potrebné na rýchlu zámorskú hru na užšom klzisku.
Draftová dvojka však prešla posledným sitom a v zostave New Jersey figuruje ako jeden zo siedmich obrancov. Devils odštartujú novú sezónu v noci na piatok na ľade Philadelphie Flyers.
"Chalani ukázali v kempoch výborné nastavenie. Nielen herné, ale aj mentálne, keď sa vyrovnali s tlakom. Veľa obetovali tomu, aby si mohli v NHL zahrať. Teraz sú k tomu blízko.
Je to odmena nielen pre nich, ale aj pre rodičov a ľudí, ktorí im počas kariéry pomáhali," vraví Ivan Feneš, ktorý viedol oboch mladíkov v reprezentácii do 18 i 20 rokov.
Slafkovský začal prípravu nevýrazne. Trvalo mu, kým si zvykol na prechod z európskeho štýlu hry na zámorský. V prvej sezóne od neho tréneri nečakajú gólové uragány, dôležitejšia bude iná vec.
"Dostať sa do NHL je veľmi ťažké. V prípade mladých chalanov bude potrebné, aby zostali konzistentní. Tréneri od nich nebudú čakať veľa gólov či asistencií, ale predovšetkým to, aby predvádzali vyrovnané výkony. Keď som bol mladý, tiež to tak bolo.
Mal som dva dobré zápasy, potom dva zlé. Neskôr som sa naučil, ako ustáliť svoju hru. Chalani sa musia chopiť šance od začiatku na sto percent," vraví Ladislav Nagy.
Bývalý elitný útočník, ktorý v profilige odohral 435 zápasov, odišiel do Kanady v podobnom veku ako Slafkovský. Pre mladého krajana má cennú radu.
"Stačí, keď sa bude sústrediť sám na seba. Hokej vie hrať, v hlave to má správne nastavené. Nesledovať televíziu, nečítať noviny, zamerať sa len na hokej. Nielen v Montreale, aj v ostatných kanadských mestách je to špecifické.
Ľudia tam žijú hokejom, hráči sú ostro sledovaní. Nech si hrá svoju hru a tlak vytesní. Ak bude bojovať, góly a asistencie prídu," radí Nagy draftovej jednotke.
Z Michaloviec do NHL
Ďalšou výbornou správou pre slovenský hokej je príbeh Pavla Regendu.
Nedraftovaný útočník hral ešte pred 170 dňami extraligový hokej za rodné Michalovce. Na MS vo Fínsku bol najlepším strelcom Slovákov a jeho talent neušiel skautom Anaheimu.
Čítajte viac Skvelé správy zo zámoria. V NHL sa udržali Nemec, Regenda aj Ružička
Ducks mu ponúkli miesto v prípravnom kempe a urastený krídelník zaskočil všetkých len nie seba. V príprave odohral šesť zo siedmich zápasov a bol najproduktívnejším hráčom kalifornského klubu.
Keď mu generálny manažér Pat Verbeek, niekdajší skvelý útočník, zvestoval, že začne sezónu v prvom tíme, Slovák len ťažko hľadal slová.
„Pracoval som celý život, aby som dostal takúto šancu. Bol to môj veľký sen a teraz som blízko, aby som ho naplnil,“ vravel 22-ročný forvard.
Spolu s Nemcom je príkladom, aký slovenský fanúšik už dlho nesledoval – dostať sa do NHL priamo z domácej extraligy.
„Je skvelou správou, že sme schopní sa venovať aj mladým chalanom a dať im priestor. Ak sú dobre nastavení hokejovo i v hlavách, môžu to dotiahnuť ďaleko. Treba oceniť dobrú prácu klubov, ktoré vychovávajú takýchto hráčov,“ pripomína Feneš.
Foto: Profimedia
Rovnaký názor má aj Nagy. Majster sveta z Göteborgu odporúča jednoduchý recept – menej legionárov, viac domácich mladíkov.
„Mladým treba dávať priestor a zakomponovať ich do extraligových tímov. Netreba volať toľko cudzincov. Regenda i Nemec sú príkladom toho, že do NHL sa dá dostať aj od nás. Talenty treba viac podporovať a urobiť maximum pre to, aby napredovali,“ nabáda Nagy.
To, že trojica mladých Slovákov začne v prvých tímoch, neznamená, že tam strávia celú sezónu. Všetci musia počítať s tým, že určitú porciu ročníka odohrajú v AHL. Farma má svoje výhody – viac hracieho času, väčší priestor v presilovkách či oslabeniach.
"Bude záležať, ako to chalani v najlepšej lige sveta zvládnu. Ak predvedú kvalitné výkony, môžu zostať medzi elitou celú sezónu. Preradenie do AHL im zase môže ponúknuť niečo nové.
Pre mladého hráča nie je lepšia vec, ako pobudnúť na farme. Má tam ideálne podmienky na rast a zároveň aj viac času na ľade ako v prvom tíme," vysvetľuje Feneš.
Rozbehnutý Tatar
V A-tímoch spolu odštartuje sezónu osem Slovákov.
Najskúsenejším je Tomáš Tatar. Reprezentačný kapitán v minulej sezóne nenaplnil očakávania a v novom ročníku má čo naprávať.
V New Jersey sa mu končí zmluva a vo veku 32 rokov dostane jednu z posledných šancí zabojovať o „veľký“ kontrakt.
V príprave sa mu darilo, v štyroch zápasoch strelil štyri góly. V tíme Devils bude nielen dávať pozor na mladého krajana Nemca, ale mal by sa postarať aj o signifikantnú bodovú porciu.
Náhradníka podľa mnohých najlepšiemu brankárovi NHL Igorovi Šesťorkinovi bude robiť Jaroslav Halák (NY Rangers). Skúsený veterán zostal v profilige aj napriek tomu, že sa na začiatku leta nahlas hovorilo o jeho návrate do Európy.
Už stálicami vo svojich tímoch sú obrancovia Erik Černák (Tampa Bay) a Martin Fehérváry (Washington). Osmičku dopĺňa Adam Ružička, ktorý sa prebojoval do prvého tímu Calgary na poslednú chvíľu. Flames s ním počítajú do tretieho alebo štvrtého útoku.
Program „zámorskej“ časti sezóny (počas víkendu sa hrali dve stretnutia v Prahe) odštartuje z noci na stredu zápasmi NY Rangers – Tampa Bay, Los Angeles – Vegas.
