Turnaj v Bratislave slúžil tímu trénera Craiga Ramsayho ako príprava pred MS, ktoré sa uskutočnia v Česku od 10. do 26. mája. Na druhom mieste v tabuľke skončili Lotyši, ktorí vo vzájomnom stretnutí zdolali severského súpera 5:0.
Slováci sa predtým predstavili na novembrovom Nemeckom pohári, kde s bilanciou dve víťazstvá a jedna prehra obsadili druhé miesto.
SLOVENSKO – Lotyšsko 3:0 (2:0, 0:0, 1:0)
Góly: 7. Čacho, 20. Hrivík (Lantoši, Okuliar), 58. Hrivík (Kašlík, Bačik). Rozhodovali: Stano, J. Konc ml. – Durmis, D. Konc ml., vylúčení: 3:7 na 2 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 8567 divákov.
Slovensko: Hlavaj – Mudrák, Gajdoš, Beňo, Golian, Bodák, Bačik, Stacha – Lantoši, Hrivík, Okuliar – Cehlárik, Cingel, Zuzin – Kudrna, Tamáši, Kašlík – Lamper, Čacho, Mucha
Lotyšsko: Vitols – Mamčics, Freibergs, Ozols, Bindulis, Andžans, Tumanovs, Alksnis, Goršanovs – Daugavinš, Batna, Balcers – Tralmaks, Egle, Ri. Bukarts – Krastenbergs, Berzinš, Andersons – Lapinskis, Rokis, Ravinskis
Slovákom patril úvod a vytvorili si už v prvých minútach niekoľko šancí, no zlyhali v koncovke. Prvý gól duelu dal v 7. minúte Čacho, ktorý získal puk po obrovskej chybe obrany Lotyšov a v samostatnom úniku prekonal Vitolsa.
Postupne sa aj hostia dostali do niekoľkých zakončení, ale Hlavaj ich pokusy vykryl. V presilovej hre mohol vyrovnať Batna, trafil však len do žŕdky. Pred koncom prvej časti získal puk Okuliar, prihral Lantošimu a ten našiel na druhej strane voľného kapitána Hrivíka, ktorý zvýšil na 2:0.
Čítajte viac Keď si Česi púšťajú slovenské pesničky. Sliezsky klub? Veľa peňazí a podmienky ako v NHL
Lotyši pohrozili v prvej minúte druhej časti strelou Bukartsa a jeho zakončenie skončilo opäť na žŕdke. Vo zvyšnom čase prostredného dejstva bola hra vyrovnaná, no oba tímy si vytvorili niekoľko šancí.
Sám išiel na bránku Hrivík a potom aj Mucha s Lamperom, ale neprekonali brankára Vitolsa. Na opačne strane mohol znížiť Tralmaks, zakončil však len do betónov Hlavaja.
Slováci v úvode tretej časti nevyužili početnú výhodu o dvoch hráčov. Bukarts bol v 47. minúte blízko k zníženiu, Hlavaj však držal čisté konto a vyznamenal sa aj o osem minút neskôr počas veľkej príležitosti Bukartsa v oslabení.
Domáci rozhodli o triumfe necelé dve minúty pred koncom, keď Hrivík strelil druhý gól v stretnutí.
Hlasy po zápase:
Craig Ramsay, tréner SR: „Bol to veľmi ťažký a fyzický zápas. Tím však odviedol dobrú prácu, hrali sme dobre hokejkami. Som veľmi šťastný, ako sme zvládli oslabenia a vyhrali turnaj. Dosiahli sme dve víťazstvá a som hrdý na chlapcov.“
Samuel Hlavaj, dosiahol čisté konto v zápase: „Náročný duel s ťažkým súperom, ale ustrážili sme si to. Lotyši boli nepríjemní v predbránkovom priestore a ťažko sa mi hľadali puky.“
Viliam Čacho, autor prvého gólu v stretnutí: „Bol to náročnejší zápas ako v stredu. Oni dohrávali súboje a vysoko nás napádali. Trocha nám to robilo problémy, no zvládli sme to a boli to výborné dva výkony.“
Marek Hrivík, kapitán SR a strelec dvoch gólov: „Vedeli sme, že Lotyšsko má kvalitný tím. Nevedeli sme, koľko hráčov mali z uplynulých MS, no vedeli sme, akú majú identitu. Chceli sme hrať našu hrať a Samo nás podržal v bráne.“
