Talentovaný osemnásťročný mladík, nedávny kapitán slovenskej osemnástky, ktorý už nazrel aj do najvyššej švédskej súťaže, zažije premiéru medzi mužmi.
„Som rád, že ma pozvali do národného tímu, veľmi si to cením. Snažím sa hrať čo najlepšie, tvrdo pracovať – a uvidíme, čo to dá,“ vraví obranca, ktorý v osemnástke a dvadsiatke patril k lídrom.
„Je rozdiel byť v kabíne medzi rovesníkmi a teraz byť v nej najmladší. Zažívam niečo nové, prišiel som medzi starších a skúsenejších hráčov. Snažím sa zodpovedne trénovať tak, aby som sa tu udržal čo najdlhšie. Nomináciu som neočakával, no dúfal som – a som naozaj za to vďačný. Samozrejme, že všetci sa chceme v tíme udržať čo najdlhšie, ideálne až po posledný zápas na svetovom šampionáte,“ pripomína.
Ako si zvyká na herný systém trénera Craiga Ramsayho?
„S podobným som sa stretol aj vo Švédsku, dá sa na to rýchlo adaptovať. Veľmi sa teším na dva zápasy, zo švédskeho výberu poznám veľa hráčov. Väčšina je z najvyššej súťaže, čo je veľmi kvalitná liga. Bude to niečo iné, jeden zápas odohráme v Oskarshamne, kde som pôsobil v tejto sezóne. Poznám tam veľa ľudí i fanúšikov. Štadión zrenovovali, je pekný.“
„Budem tam ako doma. Predpokladám, že bude vypredané. Je to hokejové mesto, zápasy navštevuje veľa divákov. Aj my sme mali posledné zápasy v play off skoro stále vypredané. Na domácu reprezentáciu v súboji s nami určite bude. Prežívam skvelé obdobie, podpísal som novú zmluvu s klubom najvyššej švédskej súťaže HV 71, dostal som pozvánku do seniorskej reprezentácie, čo je super.“
Boli Švédi veľmi sklamaní po neúspešnom vystúpení v olympijskom Pjongčangu?
„Trochu som ich podpichol, že to nezvládli, to tak vždy býva pri takýchto príležitostiach. Nejako extra to spoluhráči neriešili.“
V čom je švédsky hokej najsilnejší? „V defenzíve, na nej je postavený. Veľa sa korčuľuje, veľa gólov nepadá, no hrá tam veľa šikovných a rýchlych hráčov.“
Zavŕši úspešnú sezónu na majstrovstvách sveta v Dánsku? Rozmýšľa o tom?
„Svetový šampionát je ešte ďaleko, až tak dopredu sa nepozerám. Chcem zabojovať o miestenku ako každý, kto tu je. Preto som sem prišiel. Verím, že utvoríme dobrú partiu. Ak budeme dodržiavať herný systém a budeme hrať tímovo, môžeme uspieť. Som veľmi rád, že v nominácii sme štyria z reprezentácie do dvadsať rokov. Dostávame šancu, je to pre nás veľká príležitosť, verím, že ju využijeme.“
Foto: Pravda, Ivan Majerský
S prvou sezónou medzi mužmi vyslovil spokojnosť.
„Bola veľmi dobrá, celkom sa mi darilo. Skoro v každom zápase som bol na ľade vyše dvadsať minút, veľa mi to dalo. S tým, ako sa vyvíja moja kariéra, som spokojný, ale predsa len – draftujú môj ročník, aj preto chcem odohrať čo najviac zápasov, táto pozvánka mi k tomu určite pomôže. Je to veľká skúsenosť hrať so staršími chalanmi, na zápasy príde aj veľa skautov. Usilujem sa hrať svoju hru, nejako na tieto veci nemyslieť.“
Je zo Švédska bližšie do NHL? Veľa Švédov draftujú každý rok.
„Švédsko je naozaj výborná destinácia pre mladých hráčov. Veľa hokejistov draftujú aj z druhej ligy. Preto som sa rozhodol pre švédsku cestu, som rád, že som si vybojoval zmluvu v klube v najvyššej súťaži. Viem, že mám za sebou dobrú sezónu a chcem v nej pokračovať.“
Trúfa si odhadnúť, aký dres si oblečie v budúcej sezóne? „Dúfam, že HV 71 v čo najviac zápasoch – a uvidíme, ako to bude vyzerať s draftom, ako prebehne, budem sa snažiť čo najviac zaujať.“
Má svoj obľúbený klub v NHL? „Nemám, ale NHL sledujem neustále.“