Slováci dosiahli v 23. vzájomnom súboji s pobaltským tímom štrnástu výhru. V Slovnaft Arene Zimného štadióna Ondreja Nepelu sa prezentovali kvalitným výkonom a najmä smerom dopredu boli jasne lepším tímom. V defenzíve sa ešte objavilo viacero chybičiek.
Hneď pri premiére v slovenskom tíme sa prezentovali vo veľmi dobrom svetle Marek Hrivík, ktorý dal gól a pridal dve asistencie, a Marek Viedenský, ktorý mal bilanciu 1+1. Z prvého presného zásahu sa tešil aj obranca Peter Čerešňák. O ďalšie góly tímu Vladimíra Vůjtka sa postarali obrancovia Ján Brejčák a Ivan Švarný.
Slovensko má v piatok na turnaji voľný deň, Lotyši nastúpia proti Nórom (17.00 h). V sobotu Slovakia Cup vyvrcholí zápasom Slovensko – Nórsko (17.00).
Slovensko – Lotyšsko 5:3 (3:2, 2:0, 0:1)
Góly: 8. J. Brejčák (Skokan, Hrivík), 12. Viedenský (Hrivík, Skokan), 19. Čerešňák (T. Marcinko, Miklík), 35. Švarný (J. Valach, Tybor), 37. Hrivík (Skokan, Viedenský) – 15. Daugaviňš (Niživijs, Pujacs), 17. Cipulis (Niživijs), 48. Berziňš (A. Džeriňš, Bičevskis)
Vylúčení: 3:6 na 2 min, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Baluška, Jonák – J. Tvrdoň, Výleta (všetci SR), 5857 divákov
Slovensko: Janus – K. Sloboda, Marek Ďaloga, Čerešňák, Marinčin, J. Valach, Švarný, Deyl, J. Brejčák – Šatan, J. Mikúš, L. Nagy – Miklík, T. Marcinko, Réway – Bartek, Špirko, Tybor – Skokan, Viedenský, Hrivík
Lotyšsko: Gudlevskis – R. Laviňš, Sotnieks, J. Redlihs, Jass, Pujacs, Galviňš, Jaks, Saviels – Saulietis, Girgensons, Meija – Niživijs, Vasiljevs, Cipulis – Indrašis, Daugaviňš, Lipsbergs – Berziňš, A. Dzeriňš, Bičevskis
Slováci sa postupne rozohrali ku kvalitnému výkonu a v ofenzíve boli efektívni. V 8. min Hrivík prihral Skokanovi, ktorý puk posunul na opačnú stranu voľnému Jánovi Brejčákovi a ten otvoril skóre. V 12. min narysoval Hrivík ďalší presný pas, tentoraz na Viedenského pred bránkovisko – 2:0.
V slovenskom tíme pobavil divákov parádičkami jeho najmladší člen Martin Réway. Lotyši nezložili zbrane a dokázali vyrovnať. Najskôr Daugaviňš prestrelil Janusa a potom nepokrytý Cipulis zdvihol po buly puk zblízka ponad betón slovenského gólmana pod hornú žŕdku – 2:2. Do šatní však išli vo vedení napokon domáci. V 19. min Marcinko našiel spoza bránky Čerešňáka, ktorý zblízka nemal problém skórovať.
Slovenskí hokejisti pokračovali v dobrom výkone aj v druhej časti hry a niekoľkokrát preverili Gudlevskisa. Lotyšský brankár však podával veľmi dobrý výkon a zlikvidoval viaceré šance slovenského výberu, ktorý nevyužil do polovice druhej dvadsaťminútovky dve presilovky. V tretej početnej výhode však už skončila strela Švarného od modrej za Gudlevskisovým chrbtom – 4:2. V 37. min zvyšoval na rozdiel troch gólov presnou strelou sprava Hrivík.
Lotyši v úvode tretej časti hry pridali na dôraze a získali prevahu, k čomu im pomohlo aj vylúčenie Juraja Mikúša. Brankára Janusa prekonal v 47. min už po skončení presilovky Berziňš, nahodený puk spoza bránky si po závare v bránkovisku zrazil za chrbát gólman. Slovenský tím sa následne ubránil ďalšej presilovke súpera.
Vůjtkovi zverenci sa potom vrátili k hre z prvých dvoch tretín a po góle volalo najmä sólo Barteka v 55. min. Šikovný Réway sa v 58. min nezľakol o hlavu vyššieho súpera a na body zdolal v pästnej výmene Rodriga Laviňša, čo vyvolalo veľké ovácie publika. V závere sa už skóre nezmenilo a tím SR si vyslúžil potlesk na otvorenej scéne.
Vladimír Vůjtek (tréner SR, zdroj RTVS): „Zahrali sme dobré stretnutie, najmä prvé dve tretiny sa nám vydarili. Sme radi, že sa chytili všetky útoky a podieľali sa na víťazstve. Vieme, že Hrivík a Viedenský sú talentovaní hráči. Myslím si, že obaja dnešným výkonom požiadali o miesto v nominácii pre majstrovstvá sveta. Pánik ešte len dnes priletel. Sme radi, že už bude s nami trénovať, ale či nastúpi v sobotu proti Nórom, to neviem povedať. Najprv sa s ním musím porozprávať a zistiť ako sa cíti.“
Ted Nolan (tréner Lotyšska): „Bolo to dobré stretnutie, zaujímavé pre divákov. Zo začiatku to bolo pokojnejšie, potom už trocha vyostrenejšie. Je pre mňa zaujímavé prísť na Slovensko, keďže môj syn hráva v Los Angeles s Mariánom Gáboríkom. Prehrali sme síce, nedotiahli niektoré veci, ale som spokojný s hrou.“
Miroslav Šatan (kapitán SR): „Dnes to bol celkom dobrý zápas. Je skvelé, že traja hráči dali dnes prvý gól v reprezentácii, čo sa asi už dlho nepodarí. Navyše Karol Sloboda po mojej prihrávke trafil žŕdku. Bol to výborný výkon od všetkých hráčov, aj keď sa v hre objavili menšie zaváhania. Päťka s Viedenským a Hrivíkom posilnila mužstvo, bola prínosom.“
Marek Viedenský (útočník SR): „Stále je čo zlepšovať na mojej hre, najmä na kondícii. Zo začiatku som mal trému, potom to opadlo a už sa hralo dobre. Je ťažké pobiť sa o pár voľných miest na MS. Hrali sme dobre až na druhú polovicu prvej tretiny, keď sme uvoľnili tempo a súper vyrovnal. Splnili sme všetky taktické pokyny trénera.“
Martin Réway (útočník SR): „Neprišiel som sa biť, ale vyplynulo to zo situácie. Som taký, aký som, nenechám sa biť a budem sa brániť. Súper ma vyzval na súboj v angličtine. Už to nič neriešilo, vyhrali sme zápas a ladíme formu na majstrovstvá sveta. Dostal som pár rán, on tiež. Potom som ho skopol nohou. Oslavné gesto bolo spontánne, som rád, že si ľudia užili zápas. Verím, že vyhráme aj s Nórmi a potešíme ich opäť.“