"Čakal som vyššie tempo a mal som z toho obavy. Naša kondícia už predsa len nie je aká, ako bývala. Našťastie to s tempom nepreháňali ani Švédi,“ pousmial sa Miroslav Šatan, cituje ho špecializovaný portál hokej.sk.
Majiteľ všetkých slovenských medailí z éry slovenskej samostatnosti a súčasný prezident SZĽH potešil divákov svojim typickým nájazdovým blafákom a ľudia po jeho góle šaleli ako za starých čias.
„V Košiciach som počas svojich aktívnych čias veľmi vítaný nebol, ale v posledných rokoch ma tu už vítali ako hráča reprezentácie veľmi vrelo. Som rád, že je to tak,“ dodal Šatan ktorý odkorčuľoval v NHL 1050 zápasov a pripísal si 735 bodov.
Ďalší dôležitý člen zlatého výberu z MS 2002 Žigmund Pálffy si košický exhibičný súboj s „Tre kronor“ rovnako dobre užil. "Exhibícia vyšla na jednotku. Zišla sa opäť skvelá partia a som rád, že sme si zopakovali naše ‚fintičky‘ a akcie. Kondícia tam už nie je, ale zvládli sme to. Súper bol našťastie trochu starší ročník,“ poznamenal Pálffy, člen výkonného výboru SZĽH.
Semifinále z MS 2002 proti Švédsku má dodnes v pamäti aj brankár Ján Lašák. Najmä vďaka jeho famóznemu zákroku v predĺžení a potom maximálnej koncentrácii pri samostatných nájazdoch postúpilo do finále Slovensko a nie domáce Švédsko.
„O finále som sníval už ako malý chlapec. Túžil som počas kariéry po jedinej veci – doniesť domov zlatú medailu. Vždy som sa cítil ako hrdý Slovák a získať titul majstra sveta bol ten najkrajší sen. Som šťastný, že sa to podarilo, ale teraz už mám novú prácu a nové ciele,“ uviedol Lašák.
Reakcia zo švédskej strany na to, čo sa stalo pred 17 rokmi, bola, pochopiteľne, odlišná. “Mali sme vtedy dobrý tím, ale zdolali nás Slováci a potom získali majstrovský titul. Dokázali to a zaslúžili si to. Vtedy sme určite neboli spokojní, veď sme hrali doma a všetci sme túžili po boji o zlato,“ vrátil sa niekdajší skvelý švédsky útočník Michael Nylander k semifinále MS 2002.
Držiteľ siedmich medailí z majstrovstiev sveta (2–2–3) a účastník 920 zápasov v NHL bol vďačný za pozvánku na exhibičný zápas do Košíc. "Bolo výborné stretnúť sa po dlhom čase a opäť si proti sebe zahrať dobrý hokej. Niektorí naši chlapci dlhší čas nekorčuľovali, ale všetci sme si užili publikum aj zápas,“ dodal Michael Nylander.
Slovensko – Švédsko 11:7 (5:2, 1:2, 5:3)
Góly: Petrovický, Podhradský, Pucher, Vaic, Pálffy, Nagy, Uram, Cibák, Šatan, Rast. Pavlikovský, Višňovský – Höglund 3, Nord, Jonsson, Hedström, Due-Boje. Rozhodovali: Korba – Jobbágy, Bogdaň, 3812 divákov.
Slovensko: Lašák (21. Lipovský, 41. Klempa) – Podhradský, Višňovský, Milo, Sekeráš, Obšut, Rich. Pavlikovský, Droppa – Pálffy, Stümpel, Šatan – Nagy, Rób. Petrovický, Marcel Hossa – Vaic, P. Pucher, Uram – Cibák, Šechný, Radivojevič – Rast. Pavlikovský
Švédsko: Eriksson, Wanhainen – Jonsson, Gustafsson, Svensson, Rhodin, Sjödin, Nord – Höglund, Carlsson, Lindstrom – Hedström, Nylander, Ottosson – Rhodin, Eklund, Roupé – Due-Boje, Strömwall, Artusson – A. Johansson
Hlasy po zápase
Ladislav Nagy, útočník SR: „Stretol som sa s bývalými spoluhráčmi a kamarátmi. Na striedačke bola zábava, veľmi sme si to užili. Aj o tom sú takéto zápasy. Do zápasu sme vstúpili v rýchlom tempe, potom sme trochu zvoľnili. Viacerí z nás sa udržiavajú v celkom dobrej forme a aj to sa prejavilo.“
Ľubomír Sekeráš, obranca SR: „Je vidno, že aj starší páni v tíme Švédska to stále majú v sebe, mnoho vecí robili s rutinou. Vekový priemer bol na našej strane nižší a bolo to vidieť aj na ľade.“
Tomas Jonsson, obranca Švédska: „Takéto zápasy sú o zábave, no pre nás starších sú už čoraz ťažšie. Cítim sa viac unavený, ako počas kariéry. Chvalabohu, že nejde o výsledok. Ale myslím si, že si to užili diváci a aj pre nás hráčov bol tento zápas o zábave.“