Medveščak po štyroch rokoch v KHL prešiel do EBEL-ky, pričom rozlúčka s najkvalitnejšou ligou v Európe nebola dôstojná. Chorváti sa s ňou rozlúčili zápasom v Bratislave, k dispozícii mali iba 15 korčuliarov.
V EBEL lige to najskôr vyzeralo dobre, v Záhrebe mali najvyššiu návštevnosť v súťaži, teraz však Medveščak prechádza výsledkovou i finančnou krízou a existencia klubu sa rúti do priepasti.
Problémy sa začali už v lete, odstúpili niekoľkí sponzori, klub nemal prostriedky na zaplatenie ľadu vo svojej aréne. Hokejisti sa na sezónu pripravovali v meste Sisak, ktoré je vzdialené 50 km od Záhrebu.
Začiatok sezóny nevyznel pre Chorvátov úplne zle, i keď päť víťazstiev v 15 zápasoch rozhodne nie je ideálny stav. Aktuálna bilancia klubu je oveľa drastickejšia. Dvadsať prehier za sebou, v uplynulých piatich zápasoch debakle 0:12, 0:6, 2:10, 0:13 a 0:11. Posledné miesto v tabuľke s hrozivým skóre 71:205.
Finančnú krízu nemôže riešiť Záhreb predajom hráčov. Profitoval z toho aj slovenský majster HC'05 iClinic Banská Bystrica, ktorý získal brankára Ivana Lisutina. V prvej polovici decembra odišlo z klubu 12 hráčov, o mesiac opustili potápajúcu sa loď ďalší deviati. Tréner Aaron Fox, ktorý viedol tím na rôznych pozíciách od roku 2013, odišiel taktiež, nahradil ho Daniel Kolombo.
„V tomto momente nie je ľahké prebrať tím, ale pre klub to urobím. Je isté, že sa budeme snažiť robiť čo sa dá, aby sme dokončili sezónu,“ povedal nový tréner pre klubový web. Hráči nedostali už niekoľko mesiacov výplatu, nemali k dispozícii hokejky a ďalší potrebný výstroj, sťažovali sa aj na nezabezpečenú lekársku starostlivosť. Jeden z hráčov si na ľade súpera zlomil nohu, do Záhrebu sa musel dostať na vlastné náklady. Klub má dlhy a v lige nemôže realizovať prestupy.
Vedenie EBEL-ky celú situáciu pozorne skúmalo, Záhrebu dokonca udelilo výnimku pre minimálny počet hráčov v zápase. Len preto, aby Chorváti mohli dokončiť sezónu. Ani to sa však zrejme nestane, valné zhromaždenie EBEL na svojom jednaní v Salzburgu oznámilo, že Záhreb v súťaži končí.
Zápas proti Znojmu by mať byť pre Medveščak posledný.
V nasledujúcej sezóne bude mať nadnárodná súťaž opäť 12 účastníkov, Medveščak nahradí nový klub. Chorvátov môže zachrániť iba príchod nového sponzora, inak mu hrozí zánik.
TV Pravda: Čo sa dialo posledných 7 dní v športe si môžete pozrieť v relácii Týždeň v športe – tenisový špeciál (vysielané 28.1.2019).