Rozhodol o tom stredajší žreb v Lanxess Arene v Kolíne nad Rýnom počas MS v Nemecku a Francúzsku. „Baranov“ ťahali z posledného 4. koša. Vopred vedeli, že sa nestretnú s tímami z rovnakého okruhu (Stavanger, Grodno, Esbjerg, Cardiff, Gap, Krakov, Nottingham).
„Vyberať sme si nemohli a v podstate sme spokojní. Do Banskej Bystrice pricestujú atraktívni súperi a máme sa na čo tešiť. Je to pestré, čakajú nás rozličné herné štýly. Všetko sú to veľkokluby. Tappara či Salzburg predstavujú v hokeji niečo podobné ako vo futbale Real Madrid. Finančne sa s nimi rovnať nemôžeme, pretože majú miliónové rozpočty na úrovni klubov KHL. To hovorí samé za seba,“ vyjadril sa bezprostredne po žrebe pre hokej.sk športový manažér banskobystrického klubu Juraj Koval.
V podobnom duchu sa vyslovil aj riaditeľ Michal Longauer: „Veľký výber nebol, pretože čo klub, to kvalita. My sme v tejto súťaži nováčikom a CHL vnímame v prvom rade ako výbornú prípravu na novú sezónu. Pôjdeme krok po kroku a uvidíme, ako sa nám bude dariť.“
Vedenie Banskej Bystrice si veľké ciele nedáva, účasť v Lige majstrov berú skôr ako lákadlo pre divákov. „Tak ako povedal tréner Országh, my to berieme v prvom rade ako prípravu. Sme radi, že si diváci v Banskej Bystrici užijú atraktívnych protivníkov. V predošlých rokoch sme totiž hrali prípravné zápasy so zahraničnými súpermi predovšetkým na ich klziskách,“ pokračoval pre hokej.sk Koval.
„Buďme realisti, nemôžeme teraz vykrikovať, že ideme postúpiť. Aj motyka však môže vystreliť. Našou prioritou je však domáca súťaž a tomu podriaďujeme aj skladanie kádra,“ doplnil riaditeľ klubu Longauer slová športového manažéra.
V prvej fáze súťaže sa nemôžu stretnúť mužstvá z rovnakej krajiny. Každý účastník odohrá od 24. augusta do 11. októbra šesť duelov, tri doma a tri vonku. Do play-off postúpia najlepší dvaja z každej skupiny. Nový šampión bude známy 6. februára 2018.
V predchádzajúcej tretej sezóne LM ešte so 48 účastníkmi SR zastupovali Nitra a Košice. Zhodne postúpili z trojčlennej skupiny a neuspeli v 1/16-finálovom 1. kole vyraďovacej fázy.
Základné skupiny:
- A-skupina: Tappara Tampere (Fín.), EC Red Bull Salzburg (Rak.), Grizzlys Wolfsburg (Nem.), HC ’05 Banská Bystrica (SR)
- B-skupina: Kometa Brno (ČR), KalPa Kupio (Fín.), Malmö Redhawks (Švéd.), Stavanger Oilers (Nór.)
- C-skupina: Viedeň Capitals (Rak.), EV Zug (Švaj.), JYP Jyväskylä (Fín.), Neman Grodno (Biel.)
- D-skupina: HV 71 Jönköping (Švéd.), Adler Mannheim (Nem.), Oceláři Třinec (ČR), Esbjerg Energy (Dán.)
- E-skupina: Växjö Lakers (Švéd.), Bílí Tygři Liberec (ČR), HC Davos (Švaj.), Cardiff Devils (V. Brit.)
- F-skupina: SC Bern (Švaj.), TPS Turku (Fín.), HC Mountfield Hradec Králové (ČR), Nottingham Panthers (V. Brit.)
- G-skupina: EHC Red Bull Mníchov (Nem.), Brynäs IF (Švéd.), IFK Helsinki (Fín.), Comarch Cracovia Krakov (Poľ.)
- H-skupina: Frölunda Indians (Švéd.), Zürich SC Lions (Švaj.), EC KAC Klagenfurt (Rak.), Les Repaces de Gap (Fr.)
Országh na lavičke s Kanaďanom Hunchakom
Hlavnému trénerovi Banskej Bystrice Vladimírovi Országhovi bude na lavičke robiť asistenta Dave Hunchak. Kanaďan vystriedal v tejto funkcii Richarda Zedníka. Štyridsaťtriročný Hunchak pôsobil päť rokov v najvyššej Kanadskej juniorskej lige (CHL), konkrétne vo Western Hockey League (WHL) ako asistent trénera a päť rokov ako hlavný tréner.
„Po odchode Riša Zedníka bolo veľmi ťažké nájsť vhodného adepta na pozíciu asistenta hlavného trénera. Pri rozhovoroch s Vladom Országhom padlo veľa mien, ale napokon, aj na základe odporúčaní, napríklad aj od Jasona Basta či Ty Wisharta, sme sa rozhodli osloviť Dava. Sme radi, že sa nám podarilo dohodnúť spoluprácu na dva roky,“ povedal po podpise zmluvy klubovému webu športový manažér HC '05 iClinic Banská Bystrica Július Koval.