Dvojici slovenských brankárov z úspešných slovenských výberov do 20 rokov sa to podarilo. Ján Lašák sa obrovskou mierou podieľal na bronzových medailách z Winnipegu 1999 a Jaroslav Janus bol kľúčovým mužom pri štvrtom mieste Slovákov v Ottawe 2009.
Lašák pôsobil štyri sezóny v zámorí, vyskúšal si prestížnu NHL, chytával v Rusku i Česku. Je držiteľom troch medailí zo seniorských šampionátov. „Bol som brankár bez mena, ktorý chytal za juniorku vo Zvolene. Po majstrovstvách sveta do dvadsať rokov sa mi otvorili všetky možné dvere, zmenilo mi to celú kariéru i život,“ povedal 35-ročný zvolenský rodák.
V roku 1999 ho v druhom kole draftoval Nashville Predators. Na šancu v NHL si musel dve sezóny počkať. „Prišiel som do Nashvillu a bez mihnutia oka ma poslali do tretej najvyššej súťaže a nikto sa so mnou o tom nebavil. Bol to napokon najlepší krok a rozhodujúci moment v kariére. Odchytal som veľa ťažkých zápasov, ktoré ma posunuli vpred,“ dodáva súčasný brankár Liberca.
Podobnú cestu odporúča aj o šestnásť rokov mladšiemu Denisovi Godlovi. „Získal si určitý kredit, je vo veľkej eufórii, ľudia mu fandia. Potrebuje pravidelne chytávať, nech získa zápasovú prax. V aktuálnej sezóne by som mu poradil slovenskú extraligu a možno aj juniorskú súťaž. Kým v seniorskom tíme dostane lacný gól, povie sa, že je mladý, ale v juniorke bude pod podobným tlakom ako na šampionáte.“
Môže sa v súčasnosti presadiť v bratislavskom Slovane, kde už tretiu sezónu pôsobí Jaroslav Janus?
„Nemal by sa sústrediť na Slovan, lebo šanca, že bude pravidelne chytávať, je nízka. Z juniorského hokeja ísť do KHL nie je najlepší krok. Veľkí chlapi rastú pomaly – a týmto heslom by sa mohol riadiť aj Denis,“ myslí si Lašák.
Po vzore svojích predchodcov ho s veľkou pravdepodobnosťou čaká zámorská cesta. „Jeho budúcnosť do veľkej miery ovplyvní draft. Čím vyššie sa bude nachádzať, tým má väčšiu šancu, že dostane priestor v NHL. Dôležité bude, aby sa mu venovali kvalitní tréneri brankárov, pri ktorých sa bude zlepšovať.“
Zlatý medailista z Göteborgu 2002 potvrdil, že úspech v slovenskom hokeji závisí od výnimočného brankára. „Kanada, Švédsko či Rusko dokážu vyhrať turnaj s priemerným gólmanom, ale Slovensko môže uspieť len s brankárom, ktorý sa vie postaviť aj ,na hlavu'. Je škoda, že u nás vyskočí kvalitný brankár raz za päť rokov. Vzorom by malo byť pre nás Fínsko, ktoré má podobný počet obyvateľov a má viacerých brankárov v NHL i KHL.“