Televízna stanica KSDK o tragédii na svojej internetovej stránke píše ako o veľkej strate pre Blues, keďže na palube lietadla sedeli hneď dvaja hokejisti, ktorí obliekali dres klubu zo St. Louis – Pavol Demitra a Igor Korolev (nebohý asistent trénera Jaroslavľu odohral za bluesmenov dve sezóny začiatkom 90. rokoch). Podotýka, že obaja hokejisti nosili v klube číslo 38 na drese.
Bývalí Demitrovi spoluhráči zostali z tragickej správy šokovaní. „Pav bol pre mňa ako brat, stále tomu nemôžem uveriť,“ povedal jeden z najlepších amerických hokejistov všetkých čias a legenda St. Louis Keith Tkachuk a pokračoval: „Toto je hrozný deň pre hokej. Celá moja rodina sa modlíme za obete nešťastia a chceli by sme vyjadriť úprimnú sústrasť pozostalým v týchto ťažkých časoch.“
Foto: TASR
Člen hokejovej Sieny slávny NHL Bernie Federko sa vyjadril, že Demitru poznal od jeho začiatkov v profilige a od prvého momentu mu učaroval. „Pavol bol v St. Louis veľkou hviezdou. Na ľade sa správal ako džentlmen, napokon, vyhral aj Lady Bing Trophy. Spomínam si naňho ako na skvelého technika s neuveriteľne šikovnými rukami.“
„Hokej prišiel o veľkú legendu! Na Demitrovu hru som sa mohol pozerať hodiny, stretol som ho na svetovom šampionáte v Bratislave,“ smutne odkázal na sociálnej sieti Twitter dvadsaťdvaročný obranca St. Louis Kevin Shattenkirk.
Demitru v NHL milovaliDemitra pôsobil v mužstve Blues osem rokov, počas ktorých nastúpil na 494 zápasov a zaznamenal v nich 493 bodov (204+290). Prezident klubu John Davidson v oficiálnom stanovisku k tragédii povedal: „V mene celej organizácie Blues by sme chceli vyjadriť našu najhlbšiu úprimnú sústrasť pozostalým. St. Louis prišlo o dvoch členov rodiny. Pavol aj Igor boli neuveriteľne húževnatí hokejisti, ktorí do každého zápasu dávali svoje srdce. Budú nám chýbať nielen ako skvelí hráči, ale hlavne ako úžasní ľudia.“
Niekdajší generálny manažér bluesmenov Larry Pleu takisto spomína na Demitru len a len v dobrom. „Bol jedným z najlepších hráčov, akých sme tu kedy mali. Tu naozaj hokejovo dospel a premenil sa na hviezdu. Stal sa nielen lepším hokejistom, ale aj človekom. Oženil sa, mal deti… Bol súčasťou nášho života takmer jedno desaťročie, o to ťažšie je teraz akceptovať skutočnosť, že už nie je medzi nami. Je mi hrozne ľúto jeho rodiny, manželky a detí.“
Obete tragédie si v St. Louis pripomenú minútou ticha aj počas zápasu amerického futbalu medzi tamojšími Cardinals a Milwaukee Brewers.
Tragédia sa dotkla aj klubu Los Angeles Kings. Na palube sa nachádzal aj jeden bývalý hráč tohto tímu. Bol ním práve Pavol Demitra. „Organizácia LA Kings je nesmierne smutná z tragických správ o havárii lietadla v Rusku, ktoré prevážalo tím Lokomotiv Jaroslavľ na palube aj s naším bývalým hráčom Pavlom Demitrom. Zahynul aj Jan Marek, o ktorého sme mali v minulosti veľký záujem, pozorne sme ho sledovali a vkladali sme do neho veľké nádeje. Odišli aj iní bývalí členovia veľkej rodiny NHL, bude nám za nimi veľmi smutno,“ uviedol v oficiálnom vyhlásení klub z Los Angeles.
Foto: SITA
V Minnesote, kde Demitra odohral dve sezóny, smútia tento rok už druhý raz. V máji nečakane zomrel Derek Boogaard, ktorého zabilo požitie alkoholu a liekov proti bolesti. Náhla smrť Demitru spôsobila rovnako veľký šok. „Nie, to nemôže byť pravda,“ reagoval na tragédiu Wes Walz, niekdajší Demitrov spoluhráč z tímu divochov a pokračoval: „Demo bol slovenský Wayne Gretzky. Jeden z najlepších hráčov, s akým som kedy hrával. Bol vzorom pre mladých hráčov, niekedy pôsobil ako ich otec, vždy sa snažil každému poradiť, byť priateľský. Je mi to hrozne ľúto.“
„Napísal som SMS správu jeho krajanovi Mariánovi Gáboríkovi, pretože viem, akí si boli blízki. Ocenil to, no bolo mi jasné, že je z toho, čo sa stalo, zdrvený. Gabby bol veľký kamarát aj s Derekom (Boogaardom), ďalšia strata priateľa ho isto veľmi zasiahla. Dúfam, že má okolo seba veľa dobrých ľudí, ktorí mu pomôžu túto traumu prekonať. Pevne verím, že bude v poriadku a kvôli Demovi odohrá svoju životnú sezónu,“ dodal pre minnesotské noviny Star Tribune Walz.
Podľa zámorských médií sa Gáborík o tragédii dozvedel po rannom tréningu Rangers. Neskôr cez Twitter svojmu parťákovi odkázal: „Demo, navždy zostaneš v našich srdciach. Bol si jedným z mojich najbližších priateľov na ľade aj mimo neho. Neuveriteľne nám budeš všetkým chýbať!“