Jedinou výhodou posledného miesta malo pre Montreal prvé miesto na júlovom drafte.
Canadiens prekvapili, nevybrali si očakávanú jednotku Shana Wrighta, ale siahli po slovenskom supertalente Jurajovi Slafkovskom .
Ten je súčasťou omladenia a prestavby tímu. Montreal má počas najbližších troch rokov päť výberov v 1. kole draftu, čo sľubuje ďalší prílev talentov.
Čítajte viac Pálffy o Slafkovskom a spol.: Píše sa o nich príliš. Ešte nič nedokázali
Fanúšikovia Habs sú však nároční. Chcú nielen svetlú budúcnosť, ale aj úspešnú prítomnosť.
Lenže vyzerá to tak, že na vytúžený úspech – Canadiens vyhrali Stanleyho pohár naposledy pred 30 rokmi – si ešte nejaký čas budú musieť počkať.
Aj preto, že Montreal stratil dôležitého hráča na kľúčovom poste. Gólmanská jednotka Carey Price má chronické problémy s kolenom a lekári zatiaľ neúspešné hľadajú vhodný spôsob liečby.
„Je možné, že vynechá celú sezónu. Neteší nás to, ale je to fakt,“ uviedol generálny manažér Kent Hughes.
Zámorskí experti sa zhodujú, že mladý tím môže bez elitného brankára na play off 2023 zabudnúť.
Konkurencia v nadupanej Východnej konferencii je veľká a Canadiens by sa podľa prognóz mali pohybovať v druhej polovici tabuľky.
Jake Allen je spoľahlivá dvojka, ale kvality prvého gólmana nedosahuje. Objavili sa aj špekulácie, že Montreal bude chcieť získať novú jednotku cez trejd za jedného z ofenzívnych hráčov.
Z tria najlepšie platených útočníkov Nick Suzuki (7,9 milióna USD za sezónu), Brendan Gallagher (6,5 milióna), Josh Anderson (5,5 milióna) sa najčastejšie spomína meno posledne menovaného, ktorý zatiaľ zaostáva za očakávaniami.
Čítajte viac Pozri, ako si ťa vychutnám. Brankári už koštujú Slafkovského medicínu
"Anderson prináša rýchlosť, fyzickú hru a schopnosť skórovať, ale nie do takej miery, aby bol nevymeniteľný.
Navyše má 28 rokov a už len ťažko posunie svoju hru na vyšší level. Napriek tomu zostáva platným hráčom a žiadaným artiklom na hráčskom trhu," píše portál Hockey Writers .
Jeho odchod by by mohli naznačovať aj slová Hughesa, ktorý sa vyjadril k pozícii Andersona po angažovaní Slafkovského.
„Každý tím chce mať kvalitného power forvarda, my tiež. A teraz máme dvoch,“ povedal Hughes.
Nálepku „nedoknuteľný“ majú z ofenzívnych hviezd len Suzuki a Cole Caufield. Rovnaké sa dá povedať o Slafkovskom, ktorý by mal byť dôležitou súčasťou klubovej budúcnosti.
Montreal má v súčasnosti nadbytok útočníkov. Do prvého tímu sa zmestia dvanásti, plus jeden-dvaja náhradníci. Pozrite si ofenzívnu silu Canadiens v galérii:
