Rozhodnuté. Černáka čaká tím, proti ktorému zažil nezabudnuteľný moment

Slovenský obranca Erik Černák tak v drese Tampy Bay nastúpi proti tímu, ktorému strelil ako 21-ročný vo februári 2019 prvý gól v profilige.

Dvomi zásahmi sa pod víťazstvo Rangers podpísal Chris Kreider, Adam Fox a Andrew Copp strelili zhodne gól a pridali jednu asistenciu, Mika Zibanejad nazbieral tri asistencie. Tradičnou oporou „jazdcov“ bol brankár Igor Šesťorkin, ktorý pomohol k postupu 36 úspešnými zákrokmi.

Hurricanes prehrali doma prvýkrát v tejto vyraďovačke, všetkých sedem predošlých domácich súbojov vyhrali.

Rangers otočili sériu, v ktorej prehrávali 0:2 i 2:3. „Sme odolné mužstvo. Už päťkrát v play off sme čelili hrozbe vyradenia a všetkých päť stretnutí sme zvládli. Chceme si toto momentum preniesť do ďalšieho kola,“ vyjadril sa pre nhl.com obranca Fox.

Rangers mali výborný vstup do stretnutia, už po ôsmich minútach viedli 2:0 zásluhou gólov Foxa a Kreidera, ktorí využili presilovky. V 36. minúte prišiel smoliarsky moment pre Carolinu, keď sa jej zranil brankár Antti Raanta, ktorý dovtedy zneškodnil 16 striel súpera.

Čítajte aj Mladá puška zaujala tímy NHL. Sýkoru si vybrali hneď dva

Pre nešpecifikované zranenie v dolnej časti tela musel Fín striedať, miesto prenechal 22-ročnému Pjotrovi Kočetkovovi. Ten potom inkasoval tri góly z 12 striel.

V závere pridal šiesty gól hostí Copp do prázdnej bránky. Duel nedohral ani krídelník prvého útoku domácich Seth Jarvis, ktorý utrpel zranenie v hornej časti tela už v prvej tretine po hite Jacoba Troubu.

Carolina bola strelecky aktívnejšia (na strely vyhrala 39:31), no gólovo sa presadila až za stavu 0:4. O zásahy „hurikánov“ sa postarali Vincent Trocheck a Max Domi.

"V zápase číslo sedem sa môže hocičo prihodiť a my sme mali tentoraz smolu. Nedokázali sme predtým vyhrať ani jeden duel na ľade súpera a nechali sme si to až na posledný zápas.

Puky sa neodrážali naším smerom, ani ja som nestál na správnom mieste pri dorážkach. Nanešťastie sa sezóna pre nás skončila," smutne konštatoval kapitán Caroliny Jordan Staal.

Čítajte aj Rozhodlo 5,6 sekundy pred koncom. Colorado je v konferenčnom finále

Zibanejad (4+4) a Fox (2+6) potvrdili vynikajúcu formu. Ťahajú päťzápasovú bodovú šnúru, počas ktorej obaja zaznamenali osem kanadských bodov.

Fox nazbieral tretí najvyšší počet bodov v ligovej histórii v zápasoch „o prežitie“ počas jednej vyraďovačky – desať v piatich dueloch. Viac ich mali len útočníci Justin Williams (11 v 7 zápasoch) a Anže Kopitar (11 v 7 dueloch) v roku 2013.

Doterajší rekord u obrancov bol osem bodov. Kreider v zápasoch o všetko nastrieľal už 14 gólov, čím prekonal lídra medzi aktívnymi hráčmi Alexandra Ovečkina (13). V celej histórii NHL ich viac strelili len Mark Messier (16), Jaromír Jágr, Maurice Richard, Justin Williams a Gilbert Perreault (všetci 15).

Top 10 nádejí pre draft NHL 2022 aj so Slovákmi Fotogaléria - 10 fotiek Všetky fotky

„Takto sa vyhrávajú zápasy play off,“ pochvaľoval si dvojgólový strelec „jazdcov“ Kreider.

„Hokej je tímová hra, potrebujete 20 hráčov, ktorí spoločne kráčajú jedným smerom. A toho sme sa dnes držali. Samozrejme, pomohol nám dobrý štart a myslím si, že aj špeciálne tímy nás podržali. Naším najlepším hráčom bol brankár,“ vyzdvihol výkon Šesťorkina.

Rus sa stal tretím brankárom Rangers s viac ako jedným víťazstvom v zápasoch číslo sedem, keď napodobnil Mikea Richtera (2) a Henrika Lundqvista (6).

„Dali sme rýchle dva góly a to mi veľmi pomohlo. Pred zápasom som sa cítil trochu roztrasený, no keď som vykorčuľoval na ľad, na všetko som zabudol a koncentroval som sa iba na puk,“ prezradil Šesťorkin.

Rangers postúpili do finále konferencie prvýkrát od roku 2015.

S Tampou Bay sa stretli pred siedmimi rokmi, vtedy podľahli Lightning v siedmich zápasoch. Prvý súboj s obhajcom titulu je na programe v noci na štvrtok v newyorskej Madison Square Garden (2.00 SELČ).

„Samozrejme, Tampa má skvelý tím, dvakrát za sebou vyhrala Stanleyho pohár. Jon Cooper je výborný tréner a môj dobrý priateľ. Bude to parádny súboj,“ predpovedá tréner Rangers Gerard Gallant.

„Mohla by to byť zábavná séria. V základnej časti sme nad nimi trikrát vyhrali, no to nič neznamená. Tešíme sa na túto výzvu.“