Ukončil suchoty, Pánik strelil prvý gól: Kiežby to tak dlho netrvalo

Pánik vyťažil z výbornej prihrávky Travisa Boyda spoza bránky a strelou švihom od útočného kruhu otvoril skóre. V predchádzajúcich 12 zápasoch vyšiel 28-ročný martinský rodák strelecky aj bodovo naprázdno, ďalších desať stretnutí vynechal pre zranenie.

Padlo mu to tam v piatom zápase po návrate na ľad po zranení. V stretnutí proti Anaheimu odohral celkovo 12:21 min, okrem presného zásahu zablokoval jednu strelu súpera a pridal na konci aj plusový bod.

Stal sa druhou hviezdou zápasu, v ktorom ruský kapitán Alexander Ovečkin strelil svoj pätnásty gól sezóny. Pánik si vylepšil kariérnu bilanciu v NHL na 160 bodov, k 76 gólom pridal aj 84 asistencií.

„Je pekné konečne streliť prvý gól v sezóne. Želal by som si, kiežby to tak dlho netrvalo. Už sa to tam niekde plazilo v mojej hlave, ale snažil som sa tvrdo pracovať a zostať pozitívny. A možno to odteraz pôjde iným spôsobom, čo predtým nevychádzalo,“ cituje Richarda Pánika denník Washington Post na svojom webe.

Tréner Washingtonu Todd Reirden na adresu Pánika povedal: „V posledných zápasoch a dňoch bol už blízko ku gólu. Utvoril si niekoľko dobrých šancí. Už to bolo na ceste, jeho hra sa zlepšovala. Je pre neho výborné, že to konečne dosiahol, môže na tom stavať.“

Divákov v druhej tretine postavil na nohy hromadný incident, ktorý museli rozhodcovia riešiť vyše päť minút. Emócie vzbĺkli po „hite“ Brendana Leipsica na centra hostí Dereka Granta za bránkou Washingtonu.

Do bitky sa ihneď zapojil aj domáci Garnet Hathaway, ktorý napokon putoval predčasne pod sprchy za opľutie Erika Gudbransona. Ten ho tesne predtým udrel už v momente, keď rozhodcovia oboch „kohútov“ držali rukami od seba.

„Spravil som chybu, ale reagoval som na ‚podpásovku‘,“ kajal sa po zápase Hathaway. „Na ľad to nepatrí, konal som príliš emotívne. Takéto niečo si v hlave neplánujete, bola to blesková a, žiaľ, aj nesprávna reakcia na nešportový úder súpera.“

Hathawayovi teraz hrozí od vedenia súťaže dištanc, jeho počin odsúdil aj Gudbranson: „Toto sa nerobí, klesnúť na takúto úroveň je zlé. Nemám sa problém pobiť s hráčom, bojujeme predsa za svoj tím a chceme vyhrať zápas, ale toto bolo za čiarou.“

V druhom nočnom zápase si Arizona poradila s Los Angeles 3:0. Čisté konto si udržal brankár Antti Raanta, ktorý zneškodnil všetkých 31 striel hostí a zaznamenal 12. shutout v kariére. „Skvele sme dnes bránili,“ vyhlásil Fín.

Conor Garland si pripísal gól a asistenciu, po dve asistencie mali Christian Dvorak a Nick Schmaltz. Pre Coyotes to bolo druhý zápas bez inkasovaného gólu za sebou, Darcy Kuemper v sobotu vynuloval Calgary pri triumfe 3:0.

„Boli sme príliš pomalí, nohy sa nám nehýbali. To bol dnes hlavný rozdiel,“ sťažoval sa kapitán Kings Anže Kopitar. Jeho tím prerušil šnúru troch víťazstiev a on sám vyšiel po šiestich dueloch prvýkrát bodovo naprázdno.