Blackhawks vtedy ešte boli v hre o víťazstvo, avšak Sabres vyhrali záverečnú časť 3:1 a celý zápas 5:3. Hráči Buffala sa radujú z triumfu nad súpermi zo Chicaga po prvý raz od 11. decembra 2009.
„Vždy je skvelé zdolať tohto súpera. Chicago nemá za sebou vydarenú sezónu, ale v tíme stále majú veľa kvality a talentu,“ povedal útočník Buffal Ryan O'Reilly.
Jeho spoluhráč Jack Eichel sa vrátil na súťažný ľad po 15 zápasoch, ktoré vynechal pre problémy s členkom. Druhý draftový výber spred troch rokov si pripísal jednu asistenciu. „Je skvelé, že som späť na ľade a v tejto skvelej partii hráčov. Zo všetkého najdôležitejšie, že som si ten návrat užil,“ vravel Eichel.
Do štatistík kanadského bodovania sa v sobotu zapísal aj ďalší slovenský hokejista Richard Pánik. Rýchly krídelník mal podiel na jedinom góle Arizony v domácom súboji proti Minnesote (1:3).
V 25. min Pánik najprv zablokoval strelu Ryana Murphyho a potom vysunul do brejku spoluhráča Claytona Kellera, ktorý svoj nájazd jeden na jedného efektne zakončil bekhendom pomedzi betóny Devana Dubnyka. Brankár hostí prišiel o čisté konto, ale nie o 200. víťazstvo v kariére v slávnej zámorskej profilige. Pánik si pripísal sedemnástu asistenciu a celkovo 25. bod v tejto sezóne.
V hre zo slovenských hokejistov v sobotu boli aj útočník Marián Gáborík a obranca Andrej Sekera. Nebodovali, ale Sekera skončil s plusovým bodom a tešil sa z triumfu Edmontonu na ľade Floridy 4:2. Hostia otočili výboj troma gólmi v tretej tretine, pri všetkých mal podpis ich kapitán Connor McDavid. Stále iba 21-ročný center sa dostal už na 89 bodov (34+55) a smeruje za obhajobou triumfu v tabuľke produktivity NHL.
Pred ním sú len 91-bodový Nikita Kučerov a rovnako 89-bodový Jevgenij Malkin. Edmonton zaostáva o 17 bodov za druhou pozíciou s voľnou kartou pre play-off na Západe a jeho šanca je už len teoretická. „Snažíme sa koncentrovať sami na seba. Do zápasov v týchto dňoch dávame maximálnu intenzitu,“ pripomenul Connor McDavid na webe NHL.
Ottawa s Gáboríkom v zostave tesne prehrala v Columbuse 1:2, slovenský krídelník odohral 14:07 min bez výraznejšieho štatistického zápisu. Blue Jackets dosiahli siedme víťazstvo za sebou, čo je ich najdlhšia takáto séria v tomto súťažnom ročníku. Vo Východnej konferencii sa už dostali o 1 bod pred New Jersey Devils na pozíciu s prvou voľnou kartou pre play-off.
„Už vieme, čo robiť, aby sme dotiahli do úspešného konca aj vyrovnané zápasy. Dnes sme odviedli dobrú prácu pri blokovaní striel súpera a celkovo sme boli solídni v defenzíve,“ uviedol útočník Columbusu Oliver Bjorkstrand.
V súboji najlepších dvoch tímov Východnej konferencie Boston zvíťazil na ľade Tampy Bay 3:0 aj zásluhou 23 zákrokov Fína Tuukku Raska. Stobodová Tampa Bay nevyužila šancu zaistiť si účasť v play-off a na čele konferencie aj Atlantickej divízie má už len dvojbodový náskok pred Bostonom. Hráči Lightning predtým naposledy 16. marca 2017 odchádzali zo súboja na domácom ľade bez streleného gólu (po prehre s Torontom 0:5).
V zostave víťazného tímu chýbal pre zranenie v hornej časti tela kapitán Zdeno Chára, v bránke zdolaného mužstva chýbal Peter Budaj. „Im to padlo v presilovkách, nám nie. Puky sa neodrážali v náš prospech a premieňanie šancí nám nefungovalo,“ glosoval kapitán Tampy Bay Steven Stamkos.
Buffalo – Chicago 5:3 (1:0, 1:2, 3:1)
Góly: 19. Pouliot (Ristolainen, Reinhart), 32. O'Reilly (Reinhart, Eichel), 43. Baptiste (Beaulieu, Antipin), 49. Baptiste (M. Scandella, J. Larsson), 50. Reinhart (O'Reilly) – 29. Oesterle (P. Kane, Toews), 35. JURČO, 41. Toews (Saad, P. Kane)
Tomáš Jurčo (Chicago) 1+0, 11:48 min, 2 trestné minúty, 1 strela na bránku
Florida – Edmonton 2:4 (0:0, 2:1, 0:3)
Góly: 29. Vatrano, 36. Trocheck (MacKenzie, Ekblad) – 32. Nugent-Hopkins (Draisaitl), 41. McDavid (Rattie, Nugent-Hopkins), 47. A. Larsson (Nurse, McDavid), 60. Rattie
Andrej Sekera (Edmonton) odohral 16:10 min, 1 pluska, 1 zablokovaná strela
Los Angeles – New Jersey 0:3 (0:2, 0:0, 0:1)
Góly: 9. Grabner, 14. Hischier (Severson, Gibbons), 47. Wood (Boyle)
Carolina – Philadelphia 2:4 (1:0, 0:0, 1:4)
Góly: 16. J. Staal (Slavin, Teräväinen), 51. Slavin (Aho, J. Staal) – 49. Konecny (Sanheim, Simmonds). 52. Voráček (Lindblom, Patrick), 55. Filppula (Simmonds), 59. Raffl (Couturier)
Columbus – Ottawa 2:1 (1:1, 1:0, 0:0)
Góly: 17. Jenner (Vanek), 37. Nutivaara (Bjorkstrand, N. Foligno) – 13. Burrows (O'Brien)
Marián Gáborík (Ottawa) odohral 14:07 min
Tampa Bay – Boston 0:3 (0:2, 0:1, 0:0)
Góly: 4. Pastrňák (Krug, McQuaid), 11. Backes (Krug, Marchand), 34. Riley Nash (Rick Nash, Krug)
Toronto – Montreal 4:0 (1:0, 2:0, 1:0)
Góly: 17. W. Nylander (Gardiner), 23. Kapanen (Dermott, McElhinney), 40. Kadri (Marner, Rielly), 56. Johnsson (Hyman, Carrick)
St. Louis – New York Rangers 4:3 po predĺž. (1:0, 1:3, 1:0 – 1:0)
Góly: 16. Pietrangelo (Thompson, Sobotka), 23. Sošnikov (Thorburn, Gunnarsson), 46. Pietrangelo (Dunn, Schwartz), 62. B. Schenn (Pietrangelo, Sobotka) – 21. Zibanejad (Fast, Kreider), 33. Zuccarello (Pionk, K. Hayes), 35. Zibanejad (Kreider, Bučnevič)
Arizona – Minnesota 1:3 (0:1, 1:0, 0:2)
Góly: 25. Keller (PÁNIK) – 8. Niederreiter (Dumba, Suter), 51. M. Foligno (Winnik, Eriksson Ek), 60. E. Staal (Coyle)
Richard Pánik (Arizona) odohral 14:32 min, 1 asistencia, 3 strely, 1 zablokovaná strela
Vancouver – San Jose 3:5 (1:2, 2:1, 0:2)
Góly: 11. Goldobin (Pouliot, Boucher), 26. Horvat (Gagner, Edler), 32. Edler (Gagner, D. Sedin) – 15. Labanc (E. Kane, Burns), 17. Couture (Hertl, Dillon), 42. Meier (DeMelo, Tierney), 47. Meier (Labanc, Braun), 60. Hertl