Hokejisti Nashville prvý raz v klubovej histórii vyradili súpera 4:0 na zápasy, a to Chicago so slovenskými útočníkmi Mariánom Hossom a Richardom Pánikom (Tomáš Jurčo opäť nenastúpil, pozn.). Predators zdolali Blackhawks vo štvrtkovom štvrtom dueli 4:1 a do konferenčného semifinále postúpili v najkratšom možnom čase.
V ňom bude ich súperom pravdepodobne St. Louis, ktoré vedie nad Minnesotou 3:1 na zápasy. Chicago je tretím tímom v dejinách NHL, ktorý ako najlepší klub konferencie v základnej časti následne nevyhral vo vyraďovačke ani duel.
„Klobúk dolu pred naším súperom. Hrali výborne, ale stále si myslím, že sme na nich nezatlačili tak, ako to bolo potrebné. Vo viacerých situáciách nám chýbala kontrola puku, prehrávali sme súboje jeden na jedného, neboli sme dôrazní pred bránkou a málo strieľali. A toto všetko bolo v našom podaní nákazlivé. Mali sme to odohrať lepšie,“ vravel tréner Chicaga Joel Quenneville na webe NHL.
„Je ťažké vyrovnať sa s takouto rýchlou prehrou. Už aj vzhľadom na to, že v našej kabíne máme dosť hráčov, ktorí zažili v play-off úplne opačný pocit, teda cestu až do konca. S týmto hráčskym potenciálom sme mali dosiahnuť viac,“ povedal kapitán Blackhawks Jonathan Toews.
Marc-André Fleury predviedol až 49 úspešných zákrokov, Pittsburgh zdolal Columbus 5:2 v štvrtkovom piatom dueli prvého kola Východnej konferencie a sériu ovládol 4:1 na zápasy.
„Toto víťazstvo radím medzi najpamätnejšie v kariére vďaka fanúšikom, ktorí ma podporujú počas celej sezóny. Stále mám husiu kožu a v bruchu motýliky, keď počujete skandovať v publiku vaše meno. Som šťastný, že som mohol prispieť k tomuto úspechu,“ komentoval na webe nhl.com 32-ročný kanadský brankár, ktorý dosiahol 57. víťazstvo v play-off a v klubovom rebríčku Penguins prekonal Toma Barrassa. V ďalšom kole bude súperom obhajcu titulu Washington alebo Toronto.
Štvrťfinále play-off NHL – štvrtok (na štyri víťazstvá):
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Montreal – New York Rangers 2:3 po predĺžení (2:1, 0:1 0:0 – 0:1)
- stav série 2:3
Góly: 13. Lehkonen (Beaulieu, Galchenyuk), 17. Gallagher (A. Markov, Lehkonen) – 16. Fast (Zibanejad), 39. Skjei (Rick Nash, Vesey), 75. Zibanejad (Kreider)
Pittsburgh – Columbus 5:2 (1:0, 2:2, 2:0)
- konečný výsledok série 4:1, Pittsburgh postúpil do konferenčného semifinále
Góly: 10. Kessel (J. Schultz, Malkin), 22. Rust (Kessel, Malkin), 24. Rust (Hainsey), 46. Crosby (Malkin, Kessel), 47. S. Wilson (Daley, Sheary) – 30. W. Karlsson (Gagner), 33. Jenner (S. Jones, Catkinson)
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Nashville – Chicago 4:1 (0:0, 1:0, 3:1)
- konečný výsledok série 4:0, Nashville postúpilo do konferenčného semifinále
Góly: 10. Josi (Ellis, Johansen), 49. Sissons (Arvidsson, Ellis), 51. Josi (Sissons, Watson), 59. Arvidsson (F. Forsberg, Subban) – 55. Toews (Panarin, P. Kane)
Marián Hossa 18:48 min, 2 strely, –2 body, Richard Pánik (obaja Chicago) 15:57 min, 2 strely, 2 tr. min, 2 „hity“, –1
Edmonton – San Jose 4:3 po predĺžení (1:2, 1:1, 1:0 – 1:0)
- stav série 3:2
Góly: 6. Maroon (Benning), 39. Letestu (Draisaitl, McDavid), 58. Klefbom (Desharnais, Benning), 69. Desharnais (Draisaitl, SEKERA) – 11. Bödker (Tierney, Sörensen), 16. Marleau (J. Thornton, Dillon), 29. Schlemko (Bödker, J. Ward)
Andrej Sekera (Edmonton) odohral 28:04 min, 1 asistencia, 3 strely, 3 zblokované strely, –2 body