V utorok sa v Air Canada Centre proti domácemu Torontu predviedol druhým čistým kontom po sebe a 19 zákrokmi prispel k demontáži Maple Leafs 7:0. Tridsaťštyriročný Banskobystričan neinkasoval ani v sobotu proti Calgary (5:0) a puk zo siete nelovil celkovo už viac než 150 minút.
„Som rád, že sa dostávam do herného rytmu,“ skonštatoval po svojom trinástom shutoute v kariére Budaj na webe nhl.com. „O puku mám v súčasnosti dobrý prehľad a jednoducho musím pokračovať v poctivej práci a snažiť sa pomôcť tímu.“
Budaj dosiahol tretie víťazstvo v sérii a siedme v ročníku. O jedno viac ich majú na konte len najúspešnejší v tejto štatistike Carey Price (Montreal) a Cam Talbot (Edmonton). S priemerom iba 1,86 inkasovaného gólu a dvoma shutoutmi Slovák tiež patrí medzi absolútnu špičku v NHL, úspešnosťou zásahov 91,9 percenta sa k nej pomaličky blíži. Z Budaja je teraz viac než solídna náhrada klubovej jednotky Jonathana Quicka, ktorý sa zranil v dolnej časti tela v otváracom dueli sezóny.
„Jeho štatistiky hovoria za všetko. Spoľahlivo odvádza svoju robotu, my sa mu len snažíme pomôcť a plniť si naše úlohy,“ poznamenal útočník Tanner Pearson. Budaj dosiahol druhý shutout v sérii premiérovo v kariére. S trinástimi čistými kontami sa v historickom prehľade vyrovnal bývalému trénerovi slovenskej reprezentácie Glenovi Hanlonovi, inému Kanaďanovi Glennovi Healymu či známemu Švajčiarovi Davidovi Aebischerovi.
Daňo prispel k debaklu
Druhý gól v štrnástom zápase sezóny zaznamenal útočník Tomáš Tatar a pomohol ním Detroitu k víťazstvu na ľade Philadelphie 3:2 po nájazdoch. Tatar skóroval v 9. min po prihrávke kapitána Henrika Zetterberga a priebežne vyrovnal na 1:1. Rozhodujúci nájazd premenil Andreas Athanasiou, ktorý predtým aj vyrovnal na 2:2. Tatar odohral 21:15 min a okrem gólu a troch striel si pripísal aj tri zblokované pokusy súpera a jednu plusku.
Gólovo bol úspešný aj momentálne najmladší slovenský hráč v NHL Marko Daňo. Dvadsaťjedenročný útočník sa podieľal na demolácii Dallasu, ktorý vo Winnipegu utŕžil debakel 2:8. Daňova chvíľa prišla v 38. min, keď v presilovej hre na dvakrát a navyše v páde dostal puk za chrbát Anttiho Niemiho. Zvýšil vtedy na rozhodujúcich 5:1 pre domácich. Daňo naskočil do sezóny NHL iba minulý týždeň, zo štyroch zápasov má na konte už 3 body (2+1) a to hrá v priemere iba približne 10 minút. Absolútnou hviezdou súboja vo Winnipegu bol Patrik Laine. Iba 18-ročný fínsky útočník dosiahol už druhý hetrik v sezóne a s 11 gólmi zo 14 zápasov je streleckým lídrom NHL. „Som poctený a šťastný. Je to neuveteľný pocit dávať góly v NHL a viesť tabuľku strelcov. Som hrdý na seba aj celé mužstvo. Nechcem myslieť na budúcnosť, len na to, čo sa teraz deje,“ cituje Laineho oficiálny portál NHL.
Prvá konfrontácia najlepšieho hráča NHL Sidneyho Crosby a jeho možného nástupcu Connora McDavida po individuálnej stránke vyznela v prospech mladého centra Edmontonu, ale Pittsbugh zvíťazil 4:3. Crosby nebodoval, kým McDavid asistoval pri všetkých troch góloch hostí. Na body im to nestačilo, lebo Connor Sheary druhým gólom v zápase 1:42 min rozhodol o triumfe obhajcu Stanleyho pohára. V drese Edmontonu slovenský obranca Andrej Sekera odohral 18:25 min, trikrát vystrelil a tri strely aj zblokoval.
Líder NHL Montreal si doma poradil s Bostonom 3:2, keď 62 sekúnd pred koncom tretej tretiny rozhodol Paul Byron. Kapitán hostí Zdeno Chára odohral úctyhodných 23:58 min, pripísal si 5 zblokovaných striel, ale aj 2 trestné minúty a jednu mínusku. "Snažil som sa čo najviac vyťažiť z toho, že som hral v prvom útoku. To sa nestáva každý deň, uviedol Paul Byron, ktorý si po boku Alexa Galchenyuka a Alexandra Radulova pripísal aj asistenciu.
Prekvapenie sa zrodilo v New Yorku, kde domáci Rangers podľahli Vancouveru Canucks 3:5. Hostia zásluhou skvelej tretej tretiny (4:2) prerušili sériu 9 prehier. Vancouver si pripísal prvé víťazstvo od 20. októbra aj vďaka prvým dvom gólom v sezóne Alexandra Burrowsa či prvému zásahu Louia Erikssona v drese Vancouveru. A to mali hráči NYR za sebou päťzápasovú víťaznú sériu s minimom piatich strelených gólov v každom z nich. „Mali sme nahustený program, hrali sme 5 zápasov za 7 nocí, k tomu ešte dlhé cestovanie, ale vraveli sme si, že už musíme nájsť spôsob, ako zvíťaziť. Zabrali sme proti jednému z najlepších tímov súťaže a to je dobré,“ vravel Alexandre Burrows.
Utorkové sumáre NHL:
New York Rangers – Vancouver 3:5 (0:0, 1:1, 2:4)
Góly: 18. Bučnevič (J. Fast, Skjei), 46. Rick Nash (Bučnevič, K. Hayes), 60. Zibanejad (Bučnevič) – 36. L. Eriksson (D. Sedin, H. Sedin), 43. H. Sedin (Gudbranson, Dorsett), 50. Burrows (Horvat, Bärtschi), 54. Bärtschi (Skille, Chaput), 57. Burrows (Horvat, Gaunce)
Washington – San Jose 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)
Góly: 33. Vlasic (Pavelski, J. Thornton), 38. Burns (Couture, P. Martin), 59. J. Thornton (J. Ward)
Winnipeg – Dallas 8:2 (2:0, 4:1, 2:1)
Góly: 4. Scheifele (Ehlers), 9. Laine (Chiarot, Postma), 27. Laine (Wheeler, Scheifele), 31. Laine (Scheifele, Ehlers), 38. Daňo (Connor, Petan), 40. Scheifele (Petan, Laine), 54. Copp (Burmistrov, Myers), 59. Lowry (Copp, Myers) – 22. Eaves (Shore, Klingberg), 43. Seguin (Roussel, Eaves)
Marko Daňo (Winnipeg) odohral 10:32 min, 1 gól, 1 strela, 1 „hit“
New Jersey – Carolina 3:2 po sam. nájazdoch (1:0, 0:2, 1:0 – 0:0, 1:0)
Góly: 17. Parenteau (Zajac, Hall), 44. Lappin (Kalinin, Fiddler), rozhodujúci nájazd Parenteau – 25. J. Staal (Slavin, Pesce), 38. Dahlbeck
Colorado – Arizona 2:4 (0:1, 2:2, 0:1)
Góly: 21. R. Bourque (E. Johnson, Grigorenko), 27. MacKinnon (Duchene) – 1. Martinook (Vrbata, McGinn), 37. DeAngelo (Domi, Duclair), 38. Domi (C. Murphy), 41. Martinook (Vrbata, Domi)
Philadelphia – Detroit 2:3 po sam. nájazdoch (1:1, 0:0, 1:1 – 0:0, 0:1)
Góly: 7. C. Giroux (Voráček, B. Schenn), 47. Couturier (Voráček, Streit) – 9. Tatar (Zetterberg), 52. Athanasiou (DeKeyser, Green), rozhodujúci nájazd Athanasiou
Tomáš Tatar (Detroit) odohral 21:15 min, 1 gól, 1 pluska, 3 strely, 3 zblokované strely
Nashville – Ottawa 3:1 (0:0, 2:0, 1:1)
Góly: 21. Neal (Jossi, P. K. Subban), 24. P. K. Subban (Neal, Arvidsson), 43. Ellis (Forsberg) – 46. Turris (Dzingel, Phaneuf)
Pittsburgh – Edmonton 4:3 (1:2, 1:1, 2:0)
Góly: 2. Sheary (Rust), 33. Hagelin (Hörnqvist, Daley), 46. Malkin (Kessel, Kunitz), 59. Sheary – 15. Eberle (McDavid, Maroon), 18. Maroon (McDavid, Eberle), 24. Eberle (McDavid)
Andrej Sekera (Edmonton) odohral 18:25 min, 3 strely, 1 pluska, 3 zblokované strely
Toronto – Los Angeles 0:7 (0:1, 0:4, 0:2)
Góly: 14. D. Brown (Dowd), 24. Pearson (Kopitar, Gravel), 26. Toffoli (Doughty, Forbort), 34. J. Carter (King, M. Greene), 39. J. Carter (Toffoli, Forbort), 56. Clifford (Forbort), 60. King (Lewis, Muzzin)
Martin Marinčin (Toronto) odohral 15:50 min, 4 mínusky, 1 zblokovaná strela, 1 „hit“ – Peter Budaj (Los Angeles) odchytal 59:52 min, zneškodnil všetkých 19 striel, úspešnosť: 100%, 3. hviezda zápasu
Montreal – Boston 3:2 (0:0, 2:1, 1:1)
Góly: 24. S. Weber (Markov, Plekanec), 26. Galchenyuk (Radulov, Byron), 49. Byron (Galchenyuk, Radulov) – 25. C. Miller, 47. Pastrňák (Liles, Marchand)
Zdeno Chára (Boston) odohral 23:58 min, 2 strely, 5 zblokovaných striel, 2 „hity“, 2 trestné minúty, 1 mínuska