Modrokabátnici získali 31-ročného útočníka v rámci výmeny z New Yorku Rangers. Ako náhradu poskytli jazdcom útočníkov Dereka Dorsetta a Dericka Brassarda a obrancu Johna Moora. Gáborík v tejto sezóne v 35 stretnutiach strelil 9 gólov a pridal 10 asistencií. Tréner John Tortonella nebol už dlhší čas spokojný s hrou slovenského útočníka, posunul ho až do štvrtej formácie.
„Ostal som prekvapený. Počul som rôzne špekulácie, kde by som mohol skončiť, ale nevenoval som im pozornosť. Nemôžem kontrolovať, čo robia manažéri tímov, takže som bol prekvapený z posledných udalostí. Je to však nová výzva a teším sa na ňu. Samozrejme, v New Yorku sa mi veľmi páčilo. Je dobré, že ma niekto skutočne chcel do tímu. Rozhodol som sa ísť touto cestou a vyzerá to tak, že v Columbuse môžu postupne vybudovať veľmi dobrý tím,“ povedal v rozhovore pre TSN Gáborík, ktorý musel súhlasiť s výmenou.
Posledné správy zo zámoria hovorili, že Rangers si Gáboríka ponechajú. K výmene sa však odhodlali v poslednej polhodine tohtosezónneho prestupového obdobia, aj keď manažéri oboch klubov už spolu hovorili aj v predchádzajúcich dňoch. O odchode Gáboríka z Rangers sa hovorilo už dlhšiu dobu.
„Vždy počúvame rôzne správy, kto by mal kde skončiť. Sú to všetko iba špekulácie, nemôžete sa nimi rozptyľovať. Neviete prípadnú výmenu ovplyvniť, musíte sa sústrediť na svoju prácu a nech sa stane, čo sa má stať,“ povedal v utorok predpoludním ešte pred výmenou pre New York Times Gáborík. Do Columbusu si trenčiansky odchovanec berie so sebou aj zmluvu na budúcu sezónu. V roku 2009 totiž podpísal s Rangers kontrakt na 37,5 milióna dolárov, ktorá platový strop jeho zamestnávateľa zaťaží ročne 7,5 miliónmi dolárov. Trejd je prvou veľkou transakciou nového generálneho manažéra Blue Jackets Jarma Kekalainena. Jeho predchodca Scott Howson vymenil vlani do Rangers dlhoročnú oporu Columbusu Ricka Nasha. „Potrebovali sme posilniť ofenzívu a hráča na presilovky,“ povedal v prvej reakcii na príchod Gáboríka podľa Newsday Kekalainen.
Gáborík už v NHL hral okrem Rangers aj za Minnesotu, ktorá ho v roku 2000 draftovala z 3. miesta. V 757 stretnutiach kariéry v profilige strelil Slovák v základnej časti 333 gólov a pridal 333 asistencií. Gáborík nastúpil v troch Zápasoch hviezd NHL, vlani v Ottawe ho vymenovali za jeho najužitočnejšieho hráča.