„Na zraz prišli všetci hráči, aj keď niektorí meškali, pretože pod Strečnom boli zápchy. Očakávame, že sila mužstva porastie s každým hráčom z NHL. Som zvedavý na zápasy proti kvalitnejšiemu súperovi. Uvidíme, ako to mužstvo bude teraz vyzerať,“ prezradil v utorok popoludní Miroslav Šatan a pokračoval:
„Všetci očakávajú, že hráči z NHL budú lídrami na ľade aj mimo neho. Aj oni sami isto vedia, že tie očakávania od nich sú.“
Už o týždeň na zraze v Poprade do mužstva pribudnú ďalší dvaja hokejisti z NHL – obranca Erik Černák z Tampy Bay Lightning a útočník Marko Daňo z Winnipegu Jets. Po minulotýždňových víťazných dueloch Slovákov v Salzburgu a Innsbrucku s domácimi Rakúšanmi slovenský výber opustilo viacero hráčov vrátane skúsených Michala Sersena, Rastislava Špirka či Martina Bakoša.
„Rozhodovanie bolo ťažké. Je pravda, že niektorí hráči sú skúsení a kvalitní, vo svojich kluboch majú dôležitejšiu úlohu, akú by mali v našom tíme. Aj toto hralo úlohu pri rozhodovaní, pretože nie všetci hráči môžu byť na presilovkách a absolvovať veľa minút. Prišli nám kvalitní hráči z NHL a o týždeň prídu ďalší dvaja. Musíme vyberať nielen podľa kvality, ale aj podľa toho, kto je na akú úlohu súci alebo najlepší,“ informoval Šatan.
Už v noci z utorka na stredu môžu z play off NHL vypadnúť aj hokejisti Bostonu Bruins, v hre o šampionát by tak mohli byť aj obranca Zdeno Chára a brankár Jaroslav Halák. Bruins totiž odohrajú rozhodujúci siedmy súboj 1. kola vyraďovacej časti proti Torontu Maple Leafs.
„Čakali sme, že séria bude dlhá a vyrovnaná. Musíme si počkať na jej výsledok. Pred play off som so všetkými hráčmi hovoril. Myslím si, že keď budú voľní, tak budú o účasti na MS rozmýšľať. Isto tam budú rôzne faktory, napríklad zdravotný stav. Je teraz predčasné baviť sa o týchto hráčoch,“ pokračoval generálny manažér tímu SR.
Silu slovenského výberu v závere aktuálneho týždňa preveria Česi, súboje v Trenčíne a Nitre budú mať pre hráčov aj fanúšikov špeciálny náboj.
„Česi majú kvalitu a je jedno, aké mužstvo budú mať. Aj im sa to už dáva dokopy. Sám som zvedavý, lebo to bude súper svetovej kvality a preverí nás viac, ako nás preverili naposledy Rakúšania. Pre fanúšikov bude súboj proti Čechom vždy prestížny. Zatiaľ je to však len príprava na šampionát,“ poznamenal Šatan.
Černák sa teší na zápasy v rodných Košiciach
Do kádra pribudne počas nasledujúceho týždňa ďalšia posila zo zámorskej NHL. Obranca Tampy Bay Lightning Erik Černák v utorok priletel na Slovensko a najbližšie dni strávi doma. Príchod do rodných Košíc mu trochu skomplikovala zabudnutá batožina na varšavskom letisku.
„Je to malá nepríjemnosť, ale prisľúbili mi, že to napravia a batožina by mala doraziť do pár dní,“ uviedol 21-ročný bek pre web hokej.sk.
Černák predstúpil pred novinárov na košickom letisku bez jedného zubu, o ktorý prišiel počas bitky v NHL s Tomom Wilsonom.
„Je to skúsený bitkár a dobre ma tam trafil. Ja som sa však nebál zhodiť rukavice a aj po tej bitke sme sa stretli a podali si ruky. Zub mi samozrejme chýba a keďže je to hlavná jednotka, tak je to ľahko badateľné. Určite si to však nechám opraviť,“ prezradil mladý zadák, ktorý má za sebou prelomovú sezónu v profilige.
V 58 zápasoch základnej časti nazbieral 16 bodov (5+11) a v 4 dueloch play off si pripísal 3 asistencie.
Mrzieť ho môže akurát to, že Tampa Bay v pozícii víťaza Prezidentskej trofeje neprešla cez prvé kolo vyraďovacích bojov.
„Očakávania boli obrovské. Vyhrali sme základnú časť s veľkým prehľadom a všetci vedeli, že máme veľkú kvalitu. Neviem, čo sa stalo. Nejako nám ten Columbus nesadol a treba povedať, že hral výborne. Musíme sa z toho poučiť a o rok to zvládnuť oveľa lepšie.“
Odchovanec košického hokeja odštartoval aktuálnu sezónu v AHL, kde nastupoval za Syracuse Crunch. Postupne sa však prepracoval do prvého tímu „bleskov“ a v závere ročníka bol jeho stabilnou súčasťou.
„Počet bodov na mojom konte je odrazom toho, koľko som mal priestoru na ľade. Zároveň sa pod to podpísal aj ofenzívny prejav tímu. Strieľali sme veľa gólov a body preto pribúdali. Pri skúsených hráčoch som si to užíval a všetko bolo jednoduchšie. Postupom času som si vybudoval rešpekt a teraz v tom musím pokračovať. Ak mám porovnať NHL a AHL, tak v NHL je to viac o systéme a všetci hráči majú obrovskú kvalitu. Musel som sa teda sústrediť na každé striedanie,“ pokračoval.
Foto: SITA/AP, Willie J. Allen Jr.
Spoľahlivé výkony z klubu by Černák rád zopakoval aj reprezentácii, za ktorú zatiaľ nenastúpil na vrcholnom podujatí medzi seniormi.
„Už pred mesiacom mi volal Miro Šatan a sľúbil som mu, že ak budem voľný, tak určite prídem. Možnosť zahrať si na domácich majstrovstvách sveta je pre mňa cťou. Náš generálny manažér to odsúhlasil a nebol teda žiadny problém,“ vysvetlil urastený obranca, ktorý si s najväčšou pravdepodobnosťou na MS vo svojom rodisku zahrá po boku bratranca Christiána Jaroša.
„Som rád, že sa teraz stretneme v reprezentácii a dokonca v Košiciach. Ja mám na Steel arénu krásne spomienky, veď som v nej vyhral dva majstrovské tituly. To som mal 16 a 17 rokov. Reprezentovať svoju vlasť v rodnom meste je niečo výnimočné. Veľmi sa na to teším,“ dodal.
TV Pravda: Bývalý kapitán československej hokejovej reprezentácie Dárius Rusnák hovorí o ambíciách slovenského výberu na domácom šampionáte a zároveň si spomína na pamätný šampionát z roku 1985 v Prahe, kde získalo Československo zlato: