Kto si podľa vás zahrá v Štokholme o medaily?
Fínsko, Rusko, Česko a Kanada.
Takže veríte krajanom, že zvládnu štvrťfinále proti Slovákom?
Stopercentne. Slováci nehrajú na turnaji tak dobre, ako by mali.
Prečo?
To netuším.
Proti USA však podali dobrý výkon, tvrdia, že proti silnejším súperom sa im hrá lepšie…
Netvrdím, že nemajú šancu, ale postúpia Fíni.
Prvý vzájomný zápas bol celkom vyrovnaný, Fínov podržal brankár…
A uvidíte, že zachytá dobre aj vo štvrťfinále. Bol najlepším brankárom vo fínskej lige.
Ako by ste charakterizovali fínsky tím na šampionáte? Prečo je v ňom tak málo posíl z NHL?
Fínske mužstvo hrá na turnaji veľmi dobre – aj bez hráčov z NHL. Ak niekto pôsobí v NHL, neznamená to, že automaticky patrí do reprezentácie. Až na pár výnimiek má Fínsko na šampionáte najsilnejšie možné mužstvo.
A tie výnimky? Kto vám v mužstve chýba?
Určite naši brankári z NHL – Pekka Rinne, Antti Niemi, Mikko Koivu, Jarkko Immonen a ešte pár ďalších, ale veľa ich nebude.
Bude domáce prostredie pre Fínov výhodou alebo môžu podľahnúť silnému tlaku?
Určite bude výhodou. Aj keby sa mužstvo nedostalo od začiatku do zápasu, fanúšikovia ho naštartujú.
Aké majú fínski fanúšikovia očakávania, hovorí sa o zlate?
Nie. Cieľom je dostať sa do semifinále, nehovorí sa ani o medaile.
Na turnaji ste pôsobili ako manažér rakúskej reprezentácie. Ako ste spokojný s jej výkonmi?
Niektorí súperi nás podcenili, ale hrali sme na turnaji veľmi dobre. Žiaľ, podľahli sme v kľúčových zápasoch Francúzom a Nemcom. Nevadí, verím, že v budúcnosti sa rakúsky hokej posunie vyššie. Pekným úspechom bol preň postup na olympiádu v Soči.
Čo vás na šampionáte najviac prekvapilo?
Výkony a výsledky Švajčiarov. Dozrela im veľmi silná generácia. Zopár hráčov z tohto tímu som koučoval.
Napriek tomu však vo štvrťfinále veríte viac Čechom…
Áno. Majú tu skúsenejšie mužstvo, preto sú pre mňa favoritom.