Namiesto štyroch štvorčlenných skupín rozdelia tímy do dvoch osemčlenných. V nich sa stretnú každý s každým, štyria najlepší postúpia do štvrťfinále, pre mužstvá na 5. až 7. mieste sa turnaj skončí, 8. tímy z oboch skupín vypadnú z elitnej kategórie. Aj systém štvťfinále sa mení. Proti sebe v ňom nastúpia tímy z rovnakých skupín (A1-A4, A2-A3, B1-B4, B2-B3). Celkovo sa na oboch nasledujúcich šampionátoch uskutoční po 64 duelov (teraz 56 zápasov).
Súboje na budúcoročných MS bude hostiť helsinská Hartwall aréna a štokholmská Ericsson Globen aréna. Od semifinále sa všetky súboje uskutočnia vo fínskom hlavnom meste. V roku 2013 turnaj znovu usporiadajú tieto dve severské krajiny, akurát vyvrcholenie uvidia fanúšikovia v Štokholme. Naposledy sa vo Fínsku konali MS v roku 2003, vo Švédsku rok predtým.
Jedným z hlavných cieľov organizátorov je utvoriť rekord v počte fanúšikov na jednom šampionáte, ktorý doteraz drží Česko z roku 2004 (552-tisíc divákov). „Očakávame približne 650-tisíc predaných vstupeniek, čo by bol rekord,“ uviedol šéf organizačného výboru MS 2012 Kalermo Kummola.
Zloženie skupín a program turnaja budú známe v pondelok, tímy rozdelia na základe aktuálneho postavenia v rebríčku IIHF. V ňom je už jasná situácia od 6. priečky nižšie, poradie na prvých piatich pozíciách určia až záverečné zápasy o umiestnenie na šampionáte v Bratislave. Slovenská hokejová reprezentácia by mala na budúcoročných majstrovstvách sveta v Helsinkách a v Štokholme hrať v B-skupine. Jej súpermi by mali byť dva tímy z kvinteta Rusko, Kanada, Švédsko, Česko a Fínsko a potom aj USA, Švajčiarsko, Bielorusko, Francúzsko a Kazachstan.
Okrem systému elitnej kategórie sa zmení aj štruktúra turnajov nižších divízií. Kým v minulosti mala I. divízia dve rovnocenné skupiny (víťazi oboch postupovali medzi elitu), od budúceho roka budú skupiny na seba nadväzovať. To znamená, že v roku 2012 bude o postup medzi hokejovú smotánku súperiť poltucet Rakúsko, Slovinsko, Maďarsko, Veľká Británia, Japonsko, Ukrajina – miestenku si zabezpečia prvé dva tímy.
Neoficiálny rebríček IIHF k 12. máju:
1. Rusko 3650*, 2. Kanada 3595, 3. Švédsko 3570*, 4. Česko 3550*, 5. Fínsko 3530*, 6. USA 3340, 7. Švajčiarsko 3240, 8. Nemecko 3190, 9. Nórsko 3175, 10. Slovensko 3130, 11. Bielorusko 3025, 12. Lotyšsko 2985, 13. Dánsko 2965, 14. Francúzsko 2765, 15. Rakúsko 2730
Neoficiálne zloženie základných skupín MS 2012:
//A-skupina:// 1. tím rebríčka IIHF, 4. tím rebríčka IIHF, 5. tím rebríčka IIHF, Nemecko, Nórsko, Lotyšsko, Dánsko, Taliansko
//B-skupina:// 2. tím rebríčka IIHF, 3. tím rebríčka IIHF, USA, Švajčiarsko, Slovensko, Bielorusko, Francúzsko, Kazachstan