Kľúč k úspechu naznačil brankár Peter Budaj, jedna z istôt slovenského mužstva. „Poslednú tretinu proti Rusom sme hrali výborne, proti Bielorusku sme dominovali v druhej a tretej. Verím, že proti Kazachstanu natiahneme kvalitný výkon na celý zápas.“
Zo zápasu prinesieme od 20:15 online prenos
Pred dvoma rokmi v Kanade Slováci do osemfinále nepostúpili, pred rokom si brali do osemfinálovej skupiny len bod za prehru s Bieloruskom po samostatných nájazdoch. Teraz sa im núka šanca postúpiť z A-skupiny z druhého miesta.
Z mužstva vyžaruje pohoda i odhodlanie zavŕšiť účinkovanie v skupine víťazne. Na včerajšom poludňajšom tréningu na ľade korčuľovala polovica tímu. Druhá časť sa pripravovala v posilňovni – komu čo vyhovovalo. Až na útočníka Romana Kukumberga, ktorého štart je pre ošetrované koleno otázny, sú ostatní pripravení nastúpiť.
„Na zápas sa musíme poriadne pripraviť, dať si pozor, aby nám neušiel začiatok. Bolo by dobré streliť prvý gól, aby sme nemuseli doťahovať stratu. Súper bude poriadne hrýzť, ide mu o všetko,“ upozorňuje útočník Marek Zagrapan. Sezónu odohral v ruskej Kontinentálnej hokejovej lige, ktorej účastníkom je aj Barys Astana, odkiaľ je jadro reprezentácie Kazachstanu.
Skúsený kapitán Alexander Koreškov si pamätá historické – a jediné – víťazstvo nad Slovenskom. Stalo sa tak na olympijskom turnaji v Nagane 1998. „To bolo dávno. Tri roky sme medzi elitou chýbali, chceme sa udržať v najvyššej divízii majstrovstiev sveta. Zápas proti Slovensku je dôležitý, ale nie rozhodujúci. Musíme sa vyvarovať chýb zo stretnutia proti Bielorusku. Vyhrávali sme 2:0, no nekoncentrovanosťou a vylúčeniami sme stratili náskok i zápas,“ hovorí 41-ročný veterán, v uplynulých dvoch sezónach klubový spoluhráč slovenského centra Jozefa Stümpela. „Som rád, že tu nie je, s ním by bolo Slovensko ešte silnejšie. No aj bez neho je favorit.“
Po zápase s Bieloruskom si najviac odfúkol tréner Glen Hanlon. „Pred stretnutím sa ma každý pýtal na moje predchádzajúce pôsobenie v tejto krajine. Som rád, že to už utíchne. Poznám tam veľa super ľudí, ale teraz vediem slovenskú reprezentáciu, teším sa z jej úspechov. Zápas bol špeciálny len tým, že sme ho potrebovali vyhrať. To isté očakávam aj v stretnutí proti Kazachstanu.“