Zostava by sa mala podobať na tú, v ktorej Slováci odohrali minulotýždňový zápas vo Viedni s Rakúskom. Nastúpiť by prvýkrát v príprave mohol aj Zdeno Chára z Bostonu, spolu s ním by mali vykorčuľovať na ľad košickej haly aj ďalší dvaja hráči z NHL Milan Jurčina a Jaroslav Halák. Trénera Šuplera počas víkendu potešili rozhovory so šesticou útočníkov Pavlom Demitrom, Mariánom Gáboríkom, Brankom Radivojevičom, Mariánom Hossom, Miroslavom Šatanom a Richardom Zedníkom, ofenzívna sila z NHL sa však k tímu pripojí až v Moskve.
Bielorusom sa v doterajšej príprave na šampionát darí, aj keď hrali len so slabšími súpermi. Po výhre v Slovinsku triumfovali dvakrát v Taliansku a počas posledného víkendu si dva razy poradili aj s Nórskom, ktoré bude prvým súperom Slovenska na svetovom šampionáte. Tréner bieloruskej hokejovej reprezentácie Curt Fraser zatiaľ nemá k dispozícii útočníka Montreal Canadiens Andreja Kosticyna, ktorého klub ešte poslal na farmu do Hamiltonu. Pozvánku do tímu neprijali ani Ruslan Salej z Floridy a Alexej Kaľužnyj z Avangardu Omsk, Fraser tak do Košíc privezie mužstvo zložené z hráčov pôsobiacich doma v Bielorusku a v ruskej súťaži.
„S Bielorusmi očakávam veľmi dobrý zápas. Každý duel reprezentácie by mal byť udalosťou pre každého nášho hráča. Bieloruský obranný systém je veľmi dobre prepracovaný a my musíme naň nájsť recept,“ uviedol Július Šupler, ktorý po zápase vyriekne definitívnu nomináciu na svetový šampionát.
S jeho tímom sa pred odchodom do Ruska príde v Košiciach rozlúčiť pravdepodobne plný dom. Vstupenky do hľadiska pre 8340 divákov sa veľmi rýchlo vypredali. V ére samostatnosti ešte slovenská reprezentácia v metropole východu nehrala. Posledný medzištátny zápas v Košiciach je podľa štatistík už dávno zabudnutý. Na starom Zimnom štadióne Ladislava Trojáka zdolala reprezentácia ČSSR 26. novembra 1969 Kanadu 4:1. Doteraz najvýchodnejším mestom na slovenskej reprezentačnej mape od roku 1993 bola Spišská Nová Ves, ktorá hostila spolu s Popradom aj turnaj C-kategórie MS 1994.
Zápas Slovensko – Bielorusko bude v poradí desiatym vzájomným súbojom oboch krajín v histórii. Premiérový duel sa uskutočnil ešte v marci 1994 na turnaji C-kategórie MS. Slováci s Bielorusmi vyhrali šesť duelov, dvakrát prehrali. Prvú prehru zaznamenali počas prípravy v apríli 2000 v Spišskej Novej Vsi, druhú v základnej skupine vlaňajších MS v Rige.
Predbežné nominácie na zápas Slovensko – Bielorusko v Košiciach:
Slovensko
- Brankári: Karol Križan (MODO/Švéd.), Jaroslav Halák (Montreal Canadiens/NHL), Branislav Konrád (HK Dynamax Nitra)
- Obrancovia: Zdeno Chára (Boston Bruins/NHL), Milan Jurčina (Washington Capitals/NHL), Tomáš Starosta (Nižnekamsk/Rus.), Dušan Milo (Krefeld/Nem.), Dominik Graňák (Slavia Praha/ČR), Marcel Šterbák (HC Košice), Peter Podhradský (Frankfurt/Nem.), Martin Štrbák (CSKA Moskva/Rus.), Richard Stehlík (Sparta Praha/ČR), Tomáš Harant (Lowell/AHL)
- Útočníci: Radovan Somík (Čerepovec/Rus.), Miroslav Kováčik (Novosibirsk/Rus.), Tomáš Surový (Lulea/Švéd.), Richard Kapuš (Novokuzneck/Rus.), František Skladaný (Karlove Vary/ČR), Martin Cibák (Frölunda/Švéd.), Michal Hudec (České Budějovice/ČR), Roman Kukumberg, Marek Uram (obaja HC Slovan Bratislava), Tibor Melichárek (HK Dukla Trenčín), Ivan Čiernik (Kolín/Nem.), Andrej Podkonický (Liberec/ČR), Miroslav Hlinka (HC Pardubice/ČR).
Bielorusko
- Brankári: Stepan Gorjačevskich (Junosť Minsk), Sergej Šabanov (Novokuzneck/Rusko), Andrej Mezin (Ufa/Rus.)
- Obrancovia: Alexander Makrickij, Alexander Žurik, Andrej Glebov (všetci Dinamo Minsk), Oleg Leonťjev, Sergej Jerkovič (všetci Junosť Minsk), Viktor Kosťučenok, Vladimir Denisov (obaja Togliatti/Rus.), Alexander Rjadinskij (Keramin Minsk)
- Útočníci: Dmitrij Dudik, Oleg Antonenko, Alexander Kulakov, Jevgenij Kurilin, Sergej Demagin (všetci Dinamo Minsk), Andrej Michaľov (Keramin Minsk), Arťom Volkov (Junosť Minsk), Alexander Borovkov (Chimvolokno Mogiľov), Sergej Zadeľonov, Alexej Ugarov (obaja Nižnekamsk/Rus.), Sergej Kukuškin (Togliatti/Rus.), Konstantin Koľcov, Jaroslav Čupris, Dmitrij Meleško, (všetci Ufa/Rus.), Alexej Kaľužnyj (Omsk/Rus.).
Vzájomná bilancia Slovensko – Bielorusko:
- Slovensko – Bielorusko 9 6 1 2 21:13
- Slovensko – Bielorusko 2:1 (Poprad, C-kategória MS, 27. marca 1994)
- Slovensko – Bielorusko 5:2 (Zvolen, 25.4.1999)
- Slovensko – Bielorusko 1:1 (Zvolen, 26.4.1999)
- Slovensko – Bielorusko 2:1 (Chur, 12.2.2000)
- Slovensko – Bielorusko 3:4 (Spišská Nová Ves, 18.4.2000)
- Slovensko – Bielorusko 4:1 (Spišská Nová Ves, 19.4.2000)
- Slovensko – Bielorusko 1:0 (Trenčín, 30.4.2000)
- Slovensko – Bielorusko 2:1 (MS, Viedeň, 30.4.2005)
- Slovensko – Bielorusko 1:2 (MS, Riga, 6.5.2006)