Zvolenčania dovolili súperovi z Trenčína vyrovnať a keďže v samostatných nájazdoch bol proti Valentovi úspešný len Kytnár (za Trenčín uspeli Radivojevič, Hossa aj Hecl), Dukla vyhrala a vyrovnala stav série.
„Prehra na nájazdy nás mrzí, ale odohrali sme opäť dobrý duel. Je vyrovnané, 1:1 na zápasy, ale nič sa nedeje. Ak vyhráme aspoň jedno stretnutie v Trenčíne – čo by sme mali – bude to fajn. Doma azda sériu dokopeme. Dúfam, že nebude potrebných ani sedem zápasov,“ verí útočník Zvolena Radovan Puliš.
Čo sa udialo na ľade po prvej prestávke?
„Nič výnimočné. Dukla má vynikajúceho brankára, chytá výborne a je náročné ho prekonať. Mali sme šance, rovnako aj súper. Séria je vyrovnaná. Bude to ešte boj,“ poznamená 26-ročný útočník a pristaví sa pri svojom góle na 3:2:
„Mal som kus šťastia. Mišo Valent robí málo chýb, ale v tom momente minul puk a strieľal som do prázdnej bránky. Síce som trafil žŕdku, ale Miloš Kelemen mi doprial druhú šancu, ktorú som už využil.“
Rovnaký stav 1:1 bol po dvoch zápasoch aj v sérii Zvolena so Žilinou. Zverenci trénera Petra Mikulu však teraz odohrali dva vydarenejšie duely.
„Trenčín hrá inak ako Žilina, nezameriava sa len na bránenie, hrá sa oveľa otvorenejší hokej. Žilina si vedela výborne postrážiť priestor pred bránkou, teraz je však na oboch stranách viac príležitostí,“ vysvetľuje Puliš.
Potešilo ho, že na semifinálové stretnutia prišlo vo Zvolene 3452, resp. 3673 divákov – výrazne viac než vo štvrťfinále. „Chvalabohu. Hrá sa nám oveľa lepšie pred troma či štyrmi tisíckami, než keď príde 1100 ľudí. Hráči sa dokážu viac vyhecovať. Idú na dno síl, aby potešili fanúšikov,“ priznáva.
Hoci Zvolen v druhom domácom súboji neuspel, i tak si pred pokračovaním série v Trenčíne (v stredu a vo štvrtok o 18.00) verí. „Nemáme dôvod klesať na duchu, ani sa za nič hanbiť. V nedeľu sme strelili dva góly v presilových hrách, v sobotu jeden, čo je sympatické. Ak nám bude hra v početnej výhode naďalej vychádzať, môže to byť jeden z rozhodujúcich faktorov,“ naznačuje.
Nezabudne pochváliť spoluhráča Rastislava Špirka. Skúsený center nazbieral v dvoch súbojoch päť bodov (1+4), vrátane víťazného gólu. V závere druhého duelu však zaujal výbornou defenzívnou prácou, hádzaním sa do striel a totálnym vyčerpaním po klaksóne, ktorý oznámil koniec predĺženia.
„Obetoval sa pre mužstvo. Zachránil veľa striel, aj vďaka nemu sme šli do samostatných nájazdov. Aj kvôli nemu nás mrzí, že sme ich nevyhrali,“ poznamenáva Puliš.