V stretnutí, ktoré stanovilo konečný výsledok série hranej na štyri úspechy, otvoril skóre v 9. min hosťujúci obranca Peter Mikuš, toho už o dve minúty neskôr napodobnil ofenzívny spoluhráč Marek Bartánus.
V 45. min skorigoval na 1:2 z pohľadu domácich Daniel Rzavský, v polovici tretej tretiny prinavrátil Košičanom dvojgólový náskok veterán Peter Bartoš. Definitívnu podobu stredajšiemu rezultátu dal v poslednej minúte Jakub Suja. „Oceliari“ predtým triumfovali doma 4:1 a 3:2 a v prvom vystúpení v Martine 3:2.
MHC Martin – HC Košice 1:4 (0:2, 0:0, 1:2)
- konečný výsledok série 0:4, do semifinále postúpili Košice
- Góly: 45. Rzavský (Sprukts) – 9. P. Mikuš (M. Bartánus, Bicek), 11. M. Bartánus (Bicek, Suja), 50. P. Bartoš (Češík, Lapšanský), 60. Suja (Bicek)
- Vylúčení: 5:5 na 2 min, presilovky: 1:2, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Baluška, T. Orolin – Stanzel, Bednár, 2355 divákov
- Martin: Dzubina – J. Tabaček, Rusina, L. Matejka, M. Dvořák, Trávniček, J. Dlouhý, Vyskoč, Tomáš Varga – Cipulis, Galamboš, Surovka – Dírer, Sprukts, Rzavský – Kabáč, Murček, F. Nemček – Poliaček, Uhrík, Jass
- Košice: Halász – Deyl, Cebák, Jankovič, Pavúk, P. Mikuš, Macejko – P. Bartoš, Češík, Spilar – M. Bartánus, Suja, Bicek – Tibor Varga, Hrnka, Lapšanský – Boltun, Milý, Hričina – Šoltés, Matúš Chovan
„Oceliari“ nechýbajú v semifinále najvyššej domácej súťaže pätnásty raz za sebou, zatiaľ naposledy medzi elitným kvartetom absentovali v sezóne 2000/2001. Obhajca majstrovského titulu z predchádzajúcich dvoch súťažných ročníkov už má v aktuálnom istotu minimálne bronzu, keďže ovládol základnú časť, a aj v prípade semifinálového neúspechu bude na tom lepšie ako druhý zdolaný semifinalista. Košice už dlhšie majú istotu, že si v ďalšej sezóne zahrajú v Lige majstrov.
Postup Košíc sa nerodil jednoducho. Prvý i posledný duel série síce opanovali 4:1, no zvyšné dve iba tesne 3:2 – doma v riadnom hracom čase a u súpera po predĺžení. „Herne aj gólovo nám v stredu vyšla prvá tretina. Potom sme obranne dobre čelili zvýšenému úsiliu domáceho mužstva a v hektickom závere sa nám podarilo streliť upokojujúci zásah a definitívne tým uzavrieť sériu, ktorá vôbec nebola ľahká, ako sa to zdá podľa výsledku. Narazili sme na výborne pripravené, organizované a bojujúce družstvo. Stálo nás veľa síl, aby sme dosiahli tento rezultát,“ povedal po stredajšom víťaznom súboji tréner Košičanov Rostislav Čada.
Na martinskej strane síce zavládol smútok z konca ročníka, no tímu z Turca sa podarilo cieľ splniť už skôr. Pre MHC totiž bol veľkým víťazstvo už prienik do vyraďovacej fázy, ktorý si zaistili až v poslednom kole základnej časti. „Nevyšiel nám prvý a posledný zápas série, ale druhé a tretie stretnutie boli veľmi dobré a vyrovnané. Samozrejme, kvalita je na strane Košíc. Som hrdý na svojich chlapcov, pretože v každom vystúpení odovzdali všetko, čo je v nich. Myslím si, že martinský hokej má na čom stavať,“ uviedol kouč Martinčanov Ivan Dornič.
Vypadla už aj Žilina
Hokejisti HK Nitra triumfovali aj štvrtom zápase play-off na klzisku MsHK DOXXbet Žilina (3:2 po samostatných nájazdoch) a sériu hranú na štyri víťazstvá ukončili najrýchlejším možným spôsobom. Súboj, ktorý napokon posunul Nitranov do semifinále, odštartovali lepšie domáci, v 11. min sa strelecky presadil Rastislav Konečný.
V druhom dejstve skórovali len hostia, zásluhou Petra Königa a Judda Blackwatera sa dostali do vedenia 2:1. Šesť minút pred koncom riadneho hracieho času vynútil predĺženie český legionár v žilinskom drese Štěpán Novotný. Všetky tieto góly padli v presilových hrách.
„Corgoňov“ rozhodujúcim samostatným nájazdom do ďalšieho kola vyraďovacej časti poslal Tibor Kutálek. Nitrania v prvých dvoch domácich dueloch uspeli 4:3 a 2:0, v utorok u súpera zvíťazili 5:3.
MsHK DOXXbet Žilina – HK Nitra 2:3 po sn (1:0, 0:2, 1:0 – 0:0, 0:1)
- konečný výsledok série 0:4, do semifinále postúpila Nitra
- Góly: 11. Konečný (D. Brejčák, M. Zaťko), 54. Š. Novotný (Konečný) – 23. P. König (Pupák, J. Štefanka), 39. Blackwater (Laliberté, M. Slovák), rozh. sam. nájazd Kutálek
- Vylúčení: 3:4 na 2 min, presilovky: 2:2, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Lokšík, Müllner – Bogdaň, Korba, 1752 divákov
- Žilina: T. Tomek – M. Zaťko, D. Brejčák, Kurali, Ťavoda, Makovský, M. Leško, V. Škoda, Mendrej – Š. Novotný, Róbert Huna, Konečný – Stupka, Valášek, L. Handlovský – Drevenák, Ježek, E. Švec – Ondruš, Dominik Rehák, Rogoň
- Nitra: Valent – Ordzovenský, Milam, Mezei, Podhradský, Milo, Baker, F. Kuzma, P. König – Blackwater, M. Slovák, Laliberté – Kutálek, Beca, H. Ručkay – Pupák, J. Štefanka, Macík – Piačka, Bene, Bajtek
Mužstvo spod Zobora sa medzi kvarteto najlepších domácich klubov prebojovalo štvrtýkrát za sebou. V záverečnom štvrtom súboji v Žiline uspela Nitra až po samostatných nájazdoch.
„Posledný duel série domáci nechceli odovzdať lacno. V stredu sme výborne bránili, no Žilinčania bojovali statočne. V lotérii som chlapcom veril. V celej sérii sme súpera prevyšovali najmä tým, že na jednotlivých postoch sme mali kvalitnejších hráčov. Chlapci teraz dostanú voľno a stretneme sa až v pondelok,“ povedal po zápase tréner „corgoňov“ Antonín Stavjaňa pre RTVS.
Žilinčania síce prehrali hladko, no Nitranov „hrýzli“. „V prvom aj poslednom dueli, keď sa nerozhodlo v riadnom hracom čase, nám chýbal kúsok šťastia. Chlapci bojovali a snažili sa. Síce to vyzerá jasne, že sme prehrali hladko 0:4 na zápasy, ale v každom súboji sa to lámalo na detailoch. V rozhodujúcich okamihoch bola Nitra šikovnejšia a kreatívnejšia. Ďakujem svojim chlapcom za peknú sériu,“ poznamenal kouč „vlkov“ Milan Jančuška.