Hokejisti spod Zobora sa ujali vedenia 1:0 v sérii hranej na štyri víťazstvá. Druhý duel týchto dvoch súperov je na programe vo štvrtok 27. marca opäť na nitrianskom ľade.
Domáci hráči viedli v stredajšom prvom semifinálovom meraní síl po polhodine hry 2:0, ale potom za 46 sekúnd dovolili banskobystrickému súperovi streliť dva góly a začínalo sa odznova. Hokejisti Nitry však potom zvýšili obrátky, pridali štyri presné zásahy a bez problémov doviedli stretnutie do víťazného konca. Jediným dvojgólovým strelcom bol domáci útočník Henrich Ručkay.
HK Nitra – HC '05 Banská Bystrica 6:2 (1:0, 3:2, 2:0) – stav série: 1:0
Góly: 6. J. Ručkay (Miroslav Kováčik, H. Ručkay), 28. Stümpel (H. Ručkay, R. Mráz), 33. H. Ručkay (R. Tománek, Stümpel), 35. Miroslav Kováčik (Bajtek), 43. R. Tománek (Stümpel, Ordzovenský), 48. H. Ručkay (R. Tománek, Stümpel) – 31. Veilleux (Rosandič), 32. Heizer (Handlovský, Kafka)
- Vylúčení: 6:10 na 2 min, navyše: L. Novák DKZ za napadnutie hlavy a krku, Bajtek 5+10+DKZ za údery – Rapáč 5+10+DKZ za údery, presilovky: 4:0, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Jonák, Lauff – Gajan, Smrek, 3318 divákov
- Nitra: Kristan – Nádašdi, D. Milo, Ordzovenský, P. König, M. Novák, F. Kuzma, Ďurkech, M. Bača – J. Ručkay, Miroslav Kováčik, H. Ručkay – L. Novák, Stümpel, R. Tománek – Bajtek, T. Chrenko, Martin Segľa – Piačka, Lelkeš, R. Mráz
- Banská Bystrica: Kalemba – Lepine, Saracino, James Martin, Bambúch, Rosandič, Macháček, Kania, Kadura – R. Konečný, White, Rapáč – Kafka, Heizer, Handlovský – Lamper, M. Hudec, Lunter – Veilleux, Zigo, T. Matoušek
Úvodný semifinálový duel medzi Nitrou a Banskou Bystricou sa odohrával vo vynikajúcej atmosfére. Nitrania sa pustili do súpera s chuťou a v prvej tretine boli jednoznačne lepším mužstvom. Do vedenia sa dostali už v 6. min zásluhou Jakuba Ručkaya, ktorý v početnej výhode po strele Miroslava Kováčika úspešne doklepol puk do siete – 1:0. Najväčšiu šancu hostí mal v prvej tretine Michal Hudec, no nepremenil samostatný nájazd: výborne zasiahol brankár Kristan.
Po prvej prestávke Nitra pokračovala v aktivite a v 28. min sa dočkala druhého gólu. Po vyšachovaní hosťujúcej defenzívy pohodlne zasunul puk do opustenej banskobystrickej svätyne domáci kapitán Jozef Stümpel. V polovici zápasu sa však „barani“ dvoma zlepenými gólmi dostali naspäť do zápasu. Najskôr v 32. min prekvapila Kristana lišiacka strela Veilleuxa a o 46 sekúnd neskôr sa presadil aj Heizer – 2:2.
Druhá polovica duelu však už patrila Nitre. Domáci hokejisti prevýšili súpera po každej hernej stránke a tretiemu tímu po základnej časti nadelili do záverečnej sirény až štyri góly. Dvojgólové vedenie vrátili „corgoňom“ ešte do konca druhej tretiny Henrich Ručkay a Miroslav Kováčik. V záverečnej časti výsledok zveľadili v presilových hrách Tománek a svojím druhým presným zásahom Henrich Ručkay. Nitra vyhrala nad Banskou Bystricou 6:2 a v semifinálovej sérii sa ujala vedenia 1:0.
Antonín Stavjaňa (tréner Nitry): „Mali sme pohodu na hokejkách a ukázali sme aj dôraz v zakončení. Po tom, čo súper vyrovnal na 2:2, sa nám podarilo kontrovať a dvoma gólmi sme im opäť odskočili. Musíme vyvodiť dôsledky zo stretnutia, čo sa týka našich vylúčení.“
Vladimír Országh (tréner Banskej Bystrice): „Dnes bol súper jednoznačne lepší, agresívnejší. Pre nás to musí byť poučný zápas, pretože náš súper nemôže byť lepší v zbraniach, ktoré nás zdobili celú túto sezónu.“