„Som rád, že sme dospeli k dohode a môžem sa sústrediť na hokej. Zmluvu som podpísal na celú sezónu, ostatné záležitosti, okolo iných ponúk je zbytočne rozoberať. Uvažoval som aj nad takou možnosťou, že by som sa k mužstvu pripojil neskôr, no generálny manažér Maroš Krajči ma presvedčil, aby som bol v tíme už od začiatku súťaže,“ prezradil po stredajšom tréningu Šatan.
Bratislava sa stala po Poprade druhým slovenským mestom, kde sa bude hrávať KHL. Zatiaľ čo projekt Leva pod Tatrami zlyhal, od Slovana sa čakajú vyššie méty. „Niektorí chalani už v ruskej súťaži hrali, majú z nej skúsenosti, pre iných to bude veľký debut. Sviatok to bude aj pre divákov, uvidia novú súťaž. Štvrtok bude veľký deň i pre nás všetkých. Vykročíme na novú cestu. Uvidíme, ako sa Slovan s výzvou hrať v KHL popasuje.“
Bude konkurencieschopný?
„Dnes je každé mužstvo v Kontinentálnej hokejovej lige schopné konkurovať súperom i postúpiť do play-off. O tom je sezóna, ako sa mužstvo skonsoliduje, ako dodrží trénerove pokyny. O postupe rozhodujú niekedy malé detaily – v jednotlivom zápase i celej sezóne. Aj Slovan má káder na to, aby mohol byť úspešný, aj vyhrávať. Bude to záležať i na tom, ako budeme jednotlivé veci, ktoré si povieme, uplatňovať na ľade.“
Je strieborný medailista z tohtoročných majstrovstiev sveta spokojný s kádrom belasých? „Nerozhoduje súpiskla na papieri, ale to, čo majú hráči v hlave, nohách a srdci a ako veľmi chcú. Psychické vlastnosti sú v dnešnom modernom hokeji oveľa dôležitejšie. Rozhodnú, či budeme úspešní alebo nie.“
Štvrtkový zápas na štadióne Ondreja Nepelu bude premiérou nielen pre Slovan, ale aj pre ukrajinský Donbas Doneck. Aký duel ‚Šarky‘ očakáva? „Navzájom sa nepoznáme, takže to bude veľká neznáma pre oboch. Dúfam však, že výhoda domáceho prostredia a atmosféra v hľadisku nám pomôže k prvému víťazstvu.“
Čo očakáva od KHL samotný Šatan? „Je to výzva nielen pre klub, ale aj pre mňa. Chcem mužstvu čo najviac pomôcť. Skúsenosti, ktoré som za predchádzajúce roky nabral, by som rád zúročil na ľade. Mám len jediný cieľ – postúpiť do play-off.“
V KHL čakajú na rodáka z Jacoviec, podobne ako v zámorskej NHL, zdĺhavé presuny za súpermi. Je na to pripravený? „Zápasov je menej, čo je lepšie, hoci na druhú stranu niektoré destinácie sú naozaj exotické. Neviem, koľko časových pásiem prekonáme do najvzdialenejšieho Chabarovska. Preletíme pol sveta, uvidím, ako sa s tým vyrovnám. Našťastie to bude len raz za sezónu,“ konštatoval.
Tridsaťsedemročný útočník mal viacero ponúk aj zo zahraničia, napokon sa však rozhodol zostať doma. Ostal aj kvôli synovi? „Mirko začal trénovať s prípravkou Slovana v utorok, ja oficiálne v stredu. Budeme sa navzájom hecovať celú sezónu. Rozhodnutie kde budem hrať som zvažoval s rodinou, rozhodnutie padlo na Bratislavu, a tak som tu,“ dodal Miroslav Šatan.
