Play-off NHL, 2. kolo:
Východná konferencia:
MONTREAL – PITTSBURGH 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
Góly: 42. Malkin (Gončar, Goligoski), 60. Dupuis (Kunitz, Easton).
Strely na bránku: 18:25. Brankári: HALÁK – Fleury. Vylúčení: 6:4, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, 21.273 divákov
Hviezdy zápasu: Fleury, Malkin, Gionta (MON)
Po Fleurym, ktorý vychytal štvrtý shutout v play-off v kariére, bol druhým najdôležitejším mužom Pens Jevgenij Malkin. Gólom z presilovky v 42. minúte nasmeroval svoj tím za vydretým víťazstvom. Gólman hostí síce čelil „len“ 18 strelám, no zneškodnil všetky. Montreal bol naposledy doma vychytaný počas play-off v roku 1983 v sérii s Buffalom.
Malkin prekonal Haláka strelou z prvej po prihrávke Sergeja Gončara. Bod za asistenciu si pripísal aj Alex Goligoski. „Musíte si uvedomiť, že vpredu boli ďalší dvaja chlapci. Pred bránkou stál Sidney (Crosby), takisto Chris (Kunitz), takže na góle sa podieľalo päť ľudí,“ povedal Gončar.
„Bol to zápas, v ktorom tím, ktorý strelil prvý gól, mal dobrú šancu na výhru,“ skonštatoval tréner Montrealu Jacques Martin. Štvrtý zápas bude na programe v noci na piatok v Montreale, duel č. 5 dva dni nato späť v Pittsburghu, kde séria začala.
Západná konferencia:
DETROIT – SAN JOSE 3:4 po predĺžení (2:1, 1:0, 0:2 – 0:1)
Góly: 14. Holmström (Franzén, Lidström), 19. Cleary (Miller, Zetterberg), 22. Zetterberg (Filppula, Rafalski) – 20. Setoguchi (Pavelski, Clowe), 47. Thornton, 54. Couture (Mitchell, Vlasic), 68. Marleau (Thornton).
Strely na bránku: 35:33. Brankári: Howard – Nabokov. Vylúčení: 6:3, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 20.066 divákov
Hviezdy zápasu: Marleau, Thornton, Zetterberg
Spomedzi „dvoch Joeov zo San Jose“ sa v treťom zápase série s Detroitom ukázal v lepšom svetle Thornton. Okrem svojho gólu sa podieľal prihrávkou na tom rozhodujúcom v ôsmej minúte predĺženia z hokejky Patricka Marleaua. San Jose sa ním v sérii dostalo do vedenia 3:0 a je na najlepšej ceste umlčať kritikov, ktorí si pred play-off mysleli, že Sharks aj v tejto sezóne skôr či neskôr vyhoria. Tím trénera Todda McLellana sa nedostal do konferenčného finále od roku 2004.
San Jose v poslednej tretine vôbec nemalo ľahkú úlohu, keďže do nej vstúpilo s dvojgólovým mankom. Thornton znížil v 47. minúte, sedem minút nato zariadil remízový stav Logan Couture. „Tréneri nám povedali, aby sme v celej sérii mierili do oblasti Howardových betónov. Počkal som, kým sa medzi nimi nájde miesto,“ povedal Couture.
V gólovej situácii z predĺženia nemal Marleau ťažkú pozíciu. Thornton mu naservíroval puk tak, aby ho poľahky poslal do odkrytej bránky. „Je to nahrávač svetovej triedy. Aj mňa pomýlil. Myslel som si, že vystrelí,“ povedal o Thorntonových schopnostiach tréner McLellan.