Prichádza ten slávnostný moment. Kapitán Chicaga Jonathan Toews dvíha slávny Stanley Cup nad hlavu. Chvíľku sa s ním raduje, pobozká ho a ako štafetu ho odovzdáva ďalej. „Kto ho zdvihne ako ďalší?“ kričí na spoluhráčov. Tí v tom majú, podobne ako Toews jasno: „Hossa, Hossa,“ znie ľadovou plochou.
Druhý najmladší kapitán v histórii NHL pristúpi k slovenskému útočníkovi a podáva mu pohár. Marián Hossa sa konečne dočkal. Stanley Cup je jeho! „Je to obrovské zadosťučinenie, áno, konečene sa mi to podarilo,“ nadšene kričí do mikrofónu reportérky zámorskej televízie a pokračuje: „Je to najkrajší moment mojej kariéry. Zápas sa prelieval z jednej strany na druhú, ale my sme to napokon dokázali,“ pripojil a šiel sa ďalej radovať za spoluhráčmi.
Marián Hossa bol odmalička považovaný za obrovský hokejový talent. S hokejom začal ako päťročný v Trenčíne. Najskôr začínal na poste centra, no potom ho vtedajší tréner Jaroslav Walter postavil na pravé krídlo. Juniori Dukly získali v tomto období titul majstra Slovenska.
V extralige debutoval ako 17-ročný. Hneď vo svojej premiérovej sezóne (1996/97) získal až do tohtoročného finále svoj jediný titul, keď strelil 30 gólov a k nim pridal i 24 asistencii.
Hossa okamžite padol do oka zámorských agentov a svoju ďalšiu kariéru spojil s NHL. V najlepšej lige sveta pôsobil najskôr v Ottawe, odkiaľ ho v lete roku 2005 šokujúco vymenili do Atlanty za Dany Heatleyho. V tíme Thrashers odohral necelé tri sezóny, keď sa následne sťahoval do Pittsburghu. A vtedy sa začalo jeho trápenie.
S tučniakmi postúpil až do finále play-off, v tíme patril medzi najväčšie opory, no ani jeho 26 bodov na pohár nestačilo – Pittsburgh prehral v boji o primát s Detroitom 2:4 na zápasy. Po sezóne bol Hossa bez zmluvy. Penguins si ho chceli udržať, no Marián sa rozhodol odísť do tímu, ktorý mal podľa neho najväčšie šance na titul – Detroit.
Foto: SITA
Plán mu vychádzal dokonale. Red Wings postúpili až do finále Stanley Cupu, kde narazili na svojho soka spred roka, Pittsburgh. Osud sa však s Hossom opäť zahral a po finále bol slovenský útočník opäť smutný. Pittsburgh aj s Miroslavom Šatanom v tíme vyhral 4:3 na zápasy.
Foto: Reuters
Hossa zostal opäť bez zmluvy, no tento raz si už chcel vybrať tím, v ktorom by kariéru dohral. Rozhodol sa pre Chicago, ktoré si vybralo aj ďalšieho Slováka, Tomáša Kopeckého.
Obaja sa do tímu dobre zapracovali a mužstvo s kapitánom Jonathanom Toewsom, ďalším skvelým mladíkom Patrickom Kaneaom či defenzívnymi istotami Duncanom Keithom a Brentom Seabrookom sa stalo favoritom na zisk pohára. V play-off sa najskôr natrápili s Nashvillom, potom vyradili Vancover, vo finále Západnej konferencie sfúkli San Jose a vo veľkom finále sa pred umením hráčov Chicaga sklonila aj Philadelphia.
Foto: Reuters
Marián Hossa sa tak konečne dočkal. Ako prvý hráč hokejovej histórie sa dostal do finále Stanley Cupu s tretím tímom a až na tretí pokus sa mohol radovať. Stanley Cup je jeho prvá veľká trofej. Druhý najproduktívnejší hráč olympijského turnaja vo Vancouvri totiž nemá ani jednu medailu z MS – v Prahe 2004 bol štvrtý, o rok neskôr vo Viedni a Innsbrucku piaty a na februárovom olympijskom turnaji skončil spoločne s krajanmi štvrtý.
Prvú a prvú radosť si tak vychutnáva ako zrelý hráč. Chicago má výborne poskladaný tím, ktorého jadro by sa najbližšie roky meniť nemalo. To môže otvoriť Hossovi dvere k ďalším úspechom.
