Hossovo začarovanie (v origináli ,,Hossa Hex") sa stalo obľúbenou formulkou zámorských hokejových expertov a novinárov. Keď v noci zo soboty na nedeľu stredoeurópskeho času vhodia v Chicagu úvodné buly zápasu proti Philadelphii, slovenský krídelník sa stane prvým hráčom v histórii, ktorý nastúpil v troch finálových sériách o Stanleyho pohár za sebou – za tri rôzne tímy. Prvé dva pokusy – s Pittsburghom a Detroitom – Hossovi nevyšli. Aj preto musel tento týždeň viackrát debatovať o tom, či je alebo nie je zakliaty.
„Je to ťažké. Prídete takmer na koniec cesty a… Nezáleží na tom, akú máte povahu. Raní vás to na duši. Sú to hrozné pocity. Ale taký je šport a hokej. Jeden vyhrá a druhý prehrá. Vy sa snažíte, aby ste boli na strane víťazov. A nielen vy, celý tím,“ komentoval 31-ročný útočník v denníku Chicago Tribune udalosti z júna 2008 a 2009.
V júli minulého roka Hossa kývol na ponuku Chicaga, ktoré mu predostrelo lukratívny dvanásťročný kontrakt. Keď sa ho vtedy pýtali na dôvody, odpovedal: „Chicago je hladné po úspechu. Veľmi dlho nevyhralo Stanley Cup a ukázalo herný progres. Detroit je skvelé hokejové mesto, Red Wings veľakrát vyhrali pohár, ale Blackhawks sú mladý tím, ktorý túži po úspechu.“
Zaujímavé podrobnosti o dohode Hossu s Chicagom priniesol internetový denník Sporting News. Všetko sa začalo v júni minulého roka, keď sa počas draftu stretol v montrealskej hotelovej izbe Hossov agent Ritch Winter s generálnym manažérom Blackhawks Daleom Tallonom. Hossa sa stal neobmedzeným voľným hráčom až od 1. júla, ale s Detroitom mal džentlmenskú dohodu, že môže rokovať s ostatnými klubmi, ak padne alternatíva dlhodobého kontraktu s Red Wings. Hossa dal Winterovi jednoduché inštrukcie: Nájdi mi víťaza!
„Marián nás požiadal, aby sme pre neho vybrali elitný klub. Vypracovali sme si preto štatistickú analýzu, aby sme porovnali výkonnosť špičkových tímov,“ vysvetľoval Winter.
Voľba Chicaga nebola náhoda, ani citová záležitosť, ale výsledok dôkladnej matematickej štúdie. Winter a jeho poradcovia rozohrali hru čísel. Na základe produktivity šiestich najlepších útočníkov, štyroch najlepších obrancov a brankárskej úspešnosti hľadali tímy, ktoré sa v základnej časti prehupnú nad 100 bodov. „Tento vzorec fungoval zakaždým od sezóny 2005/2006,“ argumentoval Winter.
Podľa týchto kritérií vyhovovali Hossovi štyri mužstvá. Až potom prišli na rad subjektívne dôvody: Ktorý tím má lepší manažment, tradične dobrý výber v drafte a samozrejme, ktoré mesto ponúkne tridsiatnikovi niekoľko rokov dobré podmienky na život a zábavu.
U Hossu vyhralo Chicago.
Či to bol dobrý ťah, ukážu najbližšie dni. Už teraz je isté, že Hossa sa teší veľkej podpore spoluhráčov, ktorí by ho na konci série neradi videli ležať na ľade frustrovaného, ako po finále, ktoré odohral v drese Pittsburghu. „Hossa je skvelý chlapík. Pre nás je motiváciou navyše. Spravím všetko pre to, aby som ho po finále videl dvíhať nad hlavu Stanleyho pohár,“ uviedol za všetkých obranca Niklas Hjalmarsson.