„Hanlon? Jeho prístup bol vynikajúci. Všetkým nám v reprezentácii ukázal, čo je to profesionalita,“ tvrdil pre Pravdu skúsený brankár Andrej Mezin. „Vedel si nájsť cestu k hráčom. Je to určite jeden z najlepších trénerov, pod ktorým som mal možnosť hrať,“ pokračoval 36-ročný hokejista, ktorý v Košiciach hrá už na svojom trinástom svetovom šampionáte. „Viem, že sa mu teraz so Slovákmi nedarí celkom podľa predstáv, ale je ešte priskoro robiť nejaké závery. Účty sa budú skladať až po šampionáte,“ doplnil Mezin.
Keď Hanlon v roku 2006 vybojoval na MS v Lotyšsku s Bielorusmi 6. miesto, v krajine ho zvolili za Muža roka v športovom biznise. Vyššie umiestnenie na svetovom šampionáte táto krajina nikdy nedosiahla. Hanlon si získal sympatie aj tým, že nikdy počas svojho pôsobenia pri bieloruskom tíme nebral za svoju prácu honorár. Preplácali mu iba náklady spojené s pobytom v krajine.
„Raz sme skončili aj štvrtí, a to na zimnej olympiáde 2002 za Krikunova. To bol však ojedinelý úspech. Keď prišiel ku kormidlu Hanlon, vniesol do reprezentačných akcií systém a najmä si získal hráčov na svoju stranu. V Bielorusku sa stal osobnosťou nielen v športovej oblasti. Známe je jeho motto, že reprezentačný tím musí byť ako jedna rodina,“ doplnil korešpondent periodika Sportivnaja Panorama Piotr Zajc.
Na otázku, či sa nájde v Bielorusku hráč, ktorý má na neho ťažké srdce, pripustil, že áno. „Nemá to však súvislosť s reprezentáciou. Mladý útočník Demagin pod jeho vedením vypadol zo zostavy Dynama Minsk a po vzájomnej roztržke radšej odišiel z klubu do Nižnekamska. Tam sa stal neskôr jedným z najlepších hráčov. Po Hanlonovom odchode sa potom vrátil do Minska,“ vysvetlil bieloruský novinár. Demagin sa k tejto téme odmietol vyjadriť. „Počas majstrovstiev sveta nehovorí s novinármi, ani s bieloruskými,“ znelo vysvetlenie hovorcu tímu. „O žiadnych problémoch s Hanlonom neviem. Ja sa stále snažím plniť trénerove pokyny ako najlepšie viem. Keď som v reprezentácii, podriaďujem sa tímu a jeho potrebám,“ podotkol útočník Michail Grabovskij, ktorý hral pod vedením Hanlona na MS 2005 v Rakúsku.
Kanaďan dosiahol s bieloruskou reprezentáciou na majstrovstvách sveta postupne desiate (2005), šieste (2006) a ôsme miesto (2009). Súčasný kouč reprezentácie Eduard Zankovec bol vtedy jedným z Hanlonových asistentov. „Najlepší tréner s ktorým som mal možnosť pracovať. Vedel výborne pripraviť mužstvo na zápasy aj takticky. Navyše je to veľmi múdry človek a príjemný spoločník na debatu,“ uviedol Zankovec.
Na Hanlona zrejme veľmi radi spomínajú bieloruskí fanúšikovia. „Je to jednoznačne najlepší tréner pre našu reprezentáciu. Vedel veľmi dobre, ako pracovať s mužstvom. To sa o súčasnom trénerovi Zankovcovi nedá povedať. Je ešte príliš mladý a nevie organizovať hru. Ak by som mohol rozhodnúť o návrate Hanlona, ihneď by som ho zavolal naspäť,“ povedal v útrobách košickej Steel arény Dmitrij, ktorý sleduje svetový šampionát aj s rodinou.