Do začiatku októbra išlo Petre Vlhovej všetko ako po masle. Lenže v záverečnom bloku prišla choroba, stop od lyžovania a otázniky pred zajtrajším štartom sezóny Svetového pohára v alpskom lyžovaní.
Slovenskú hviezdu i jej rivalky čaká v rakúskom Söldene obrovský slalom. Prvé kolo sa začína o 10.00, druhé je na programe o tri hodiny neskôr. Prenos vysiela RTVS.
"Chcem stihnúť prvé preteky, ale musíme byť realisti. Naozaj pôjdeme deň za dňom a uvidíme, ako sa budem cítiť. Nelyžovala som od Argentíny, keďže sa nám, žiaľ, trochu pokazili plány.
Urobíme však všetko, aby som sa postavila na štart v Söldene a podala dobrý výkon," naznačila Vlhová minulý týždeň v rozhovore pre Sport Management Company.
Otázny štart
Hlasy z Jasnej i južnej pologule od trénerského tímu a tiež súperiek, ktoré mali s Vlhovou možnosť trénovať, boli v lete a na začiatku jesene veľmi pozitívne.
Slovenka ukazovala formu, s akou sa stala celkovou víťazkou hodnotenia SP v sezóne 2020/2021 alebo olympijskou víťazkou v slalome na vlaňajších Hrách v Pekingu.
Čítajte viac Plážovými kreáciami konkurujú Shiffrinovej, čo ich spája s Vlhovou? Živelné sestry sa v Söldene postarajú o moment, aký tu nebol štvrťstoročie
„Mala olympijskú formu, ale choroba nás pribrzdila. Tvrdo sme pracovali na tom, aby bolo jej telo opäť silné a nachystané na maximálnu záťaž po chorobe, ktorú prekonala,“ vysvetlil kouč Mauro Pini.
Záverečný blok prípravy absolvoval so svojou zverenkou na švajčiarskom ľadovci v Saas Fee. Od pondelka do štvrtka sa počas štyroch dní vrátili na svahy a simulovali súťažné podmienky v Söldene.
Tamojšia trať prešla vlani radikálnou zmenou, ktorá pobúrila aktivistov. Organizátori pomocou ťažkých stavebných strojov vyrovnali zjazdovky odstránením hrubej vrstvy ľadovca, čím dosiahli nielen zmenu trate a podmienok, ale zároveň si zaistili aj dostatok snehu na prípravu tradičnej ouvertúry.
Podobne ako v uplynulom ročníku sa jej nezúčastnia ruskí a bieloruskí lyžiari, ktorých vylúčili pre vojnu na Ukrajine. Otázny je naďalej aj štart Vlhovej.
Čítajte viac Veľké zmeny, nové miesta. Rázna FIS zrušila milovanú destináciu, elitu pozýva na Slovensko. Ako vyzerá Vlhovej kalendár?
"Ďalšie rozhodnutia budeme robiť vždy na základe aktuálnej situácie. Veľmi dôležitá správa však je, že Petra chce štartovať. Veľmi rada by totiž čo najskôr prelomila napätie, ktoré panuje pred začiatkom každej novej sezóny,“ vysvetlil Pini.
Po pádoch prišli pódiá
Sölden bol na začiatku Vlhovej kariéry v obrovskom slalome strašiakom. Príliš skorý začiatok sezóny, ktorý otvorene skritizovala nielen Vlhová, ale napríklad aj jej súperky Mikaela Shiffrinová či Lara Gutová-Behramiová, aj neľahká zjazdovka sa v kombinácii s nedostatkom skúseností končili neúspechmi.
„Akoby bol pre mňa zakliaty. Spomínam si, že ma raz pred pretekmi trafila tyč do kolena, potom som zasa spadla a udrela si bok,“ spomínala v minulosti Vlhová.
V roku 2014 nepostúpila z prvého kola, o rok neskôr ho ani nedokončila. Následne prišlo ôsme a šestnáste miesto a ďalšie vypadnutie, tentoraz v druhej jazde.
Až po 14. pozícii pred štyrmi rokmi prišli dve najlepšie umiestnenia na ľadovci Rettenbach – tretie miesta z rokov 2020 a 2021. Aj vďaka nim vlani pred pretekmi zmenila rétoriku. Nakoniec sa však kvôli hustému sneženiu preteky presunuli do Semmeringu.
Čítajte viac Hra o glóbusy sa začína, Vlhovú čaká boj so Shiffrinovou či s Gutovou. Liptovská strela môže Slovákom poriadne prilepšiť
„Páči sa mi tu. Obľubujem náročné kopce, trať v Söldene mi vyhovuje. Mám na ňu silu aj techniku. Má zaujímavé pasáže. Začína sa na rovinke, následne príde veľký padák a potom znova rovina,“ opísala trať Vlhová.
Pretekárska trať je špecifická aj tým, že štart je vo vysokej nadmorskej výške – 3040 m n. m.
"Zjazdovka je ťažká, je to vysoko, takže sme trošku zadýchané, keď prídeme do cieľa,“ povedala.
Osem štvrtých miest
Obrovský slalom je tradične disciplína s najväčšou konkurenciou medzi ženami. Stredne dlhý oblúk obľubujú špecialistky na najtočivejší slalom, ale aj vyznávačky dlhšieho v superobrovskom slalome.
O malý glóbus sa môže okrem Vlhovej, Gutovej-Behramiovej či Shiffrinovej pobiť aj Marta Bassinová, Federica Brignoneová či Sara Hectorová.
Dvadsaťosemročná Vlhová v ňom otvára už svoj štrnásty ročník vo Svetovom pohári. V ôsmich po sebe dokázala aspoň raz triumfovať. V uplynulej sezóne sa však na dva slalomové triumfy poriadne načakala. Prvý prišiel na začiatku januára 2023 v rakúskom Flachau, druhý na konci sezóny v Soldeu.
Čítajte viac Vlhová vzala do kempu aj talentovanú Jančovú, borí sa s neviditeľným protivníkom. Nad jej štartom do sezóny visí otáznik
Hoci s prehľadom obsadila druhú priečku v celkovom hodnotení za suverénnou Mikaelou Shiffrinovou – v elitnom seriáli vyhrala už 88 pretekov, čo je absolútny rekord medzi mužmi i ženami – Vlhovej sezóna 2022/2023 bola smoliarska.
Okrem dvoch víťazstiev získala deväť pódiových umiestnení a až osemkrát sa na „bedňu“ dívala z nepopulárnej štvrtej priečky.
„Už ani neviem, čo mám na to povedať,“ hovorila po poslednej „zemiakovej“ medaile v obrovskom slalome v Aare.
Práve tam v druhom kole uzavrela nevídanú sériu, kedy nedokončila slalom po takmer troch rokoch.
„Táto séria bola neuveriteľná. Ukázala, ako veľmi Petra mentálne vyzrela. Niektorí hovoria aj napriek všetkému o neúspešnej sezóne… Nerozumiem tomu. Kto by nechcel byť druhý najlepší na svete? Som si istý, že o najvyššie priečky bude bojovať aj v tejto sezóne,“ vravel expert Rastislav Mažgút.
