Brankár Jaroslav Halák odchytal ďalší zápas v drese Blues (domáci podľahli Detroitu 3:4 po predĺžení) a zamieril medzi fanúšikov. Aj s kolegom Tyom Conklinom sa zúčastnili na akcii Meet and Greet, na ktorej rozdávali autogramy. Pri Halákovi sa zrazu pristavilo svetlovlasé dievča a pozdravilo ho po slovensky „Ahoj!“ Jej mama pridala „Teší ma!“ Natalie získala vzácny podpis do pamätníka i na hráčsku kartu a poprosila svoj idol o fotografiu.
Keď sa všetci fanúšikovia vytratili z miestnosti, nadišiel vhodný čas na fotenie. A na malú konverzáciu. „Pôjdeš so mnou na stužkovú,“ spýtala sa Natalie po slovensky Haláka. Brankár reagoval širokým úsmevom a obrátil sa k manažérovi klubu, ktorý organizoval autogramiádu. ,,Rozumiem, čo sa ma pýta. Či s ňou pôjdem na stužkovú." Manažér sa pozrel na fanúšičku a usmial sa. „Jaro je veľmi zaneprázdnený,“ reagoval.
Foto: ARCHÍV ELIZABETH KENNYOVEJ
Šťastné chvíle dcéry opísala pre Pravdu mama Elizabeth Kennyová. „Natalie zažila úžasný večer. Pozvala Jara na stužkovú, objala ho, rozosmiala. Pre sedemnásťročnú fanúšičku je to viac než dosť. Po stretnutí žartovala, že Jaro Halák je prvý muž, ktorého v živote vyzvala do tanca. To je celkom dobrý štart! Spoločná fotografia pre ňu veľa znamená. Vždy, keď ju komentuje, používa skratku bff – best friends forever! (navždy najlepší priatelia!).“
Natalie Stockusová žije v dedinke Glendale na predmestí amerického St. Louis. Narodila sa však v kanadskom Montreale a jej obľúbeným tímom boli Canadiens. Keď Halák v minulom play-off doviedol Montreal až do finále Východnej konferencie, pre Natalie sa stal hokejovým hrdinom. A keď 25-ročného brankára nasmeroval hokejový biznis k rieke Missouri, americká tínedžerka žiarila šťastím. S mamou sú častými návštevníčkami zápasov St. Louis Blues.
Kvôli Halákovi sa Natalie začala učiť češtinu a neskôr slovenčinu (okrem toho ovláda francúzštinu a japončinu, učí sa aj rusky, taliansky, nemecky a litovsky). Na jednom zo zápasov držala v rukách transparent s nápisom „Halák je víťezství“.
„Jaro bol k fanúšikom veľmi ohľaduplný. Spravil na mňa veľký dojem svojou šľachetnosťou a dobrosrdečnosťou. Som presvedčená, že Slováci sú na neho hrdí,“ dodala Elizabeth Kennyová.