Triumf zverencov trénera Pata Cortinu (Kanaďan s talianskymi koreňmi) na turnaji I. divízie v Sapore vyvolal v Maďarsku značný ohlas.
„Hokejistov oslavovali ako hrdinov. V jedno ráno účinkovali hráči v rovnakom čase ako hostia vo vysielaní piatich televíznych staníc. Denník Nemzeti Sport venoval v poslednom čase viac priestoru než víťazstvu hokejistov azda len prvenstvu Gábora Talmácsiho v seriáli MS cestných motocyklov,“ prezradil pre Pravdu maďarský hokejový expert Zoltán Halász.
Maďarský hokej je na vzostupe len ostatných sedem-osem rokov. Ešte v roku 1998 hrala reprezentácia v C-kategórii MS, potom sa začala šplhať vyššie. Aj vďaka slovenským trénerom. A-mužstvo koučovali v minulosti Ján Jaško, či Dušan Kapusta. Aj podmienky sa zlepšili iba nedávno. Ešte v roku 2000 boli v krajine len dva zastrešené zimné štadióny – v Székesfehérvári a v Dunaújvárosi. Odvtedy postavili ďalších 14 (!) hokejových štadiónov plus viacúčelovú halu v Budapešti.
„Väčšina súčasných reprezentantov začínala na otvorených plochách. Hráči si sami pred tréningom upravili ľad. Ak pršalo, či snežilo, tréning odpadol. Na štadióne Újpestu ešte na začiatku deväťdesiatych rokov nebola rolba. Klzisko upravoval traktor, ktorý za sebou ťahal namočenú handru,“ uviedol Halász.
Zaujímavé je, že v Maďarsku je len okolo päťsto registrovaných hráčov (seniorov), no z nich len necelých 60 hrá hokej profesionálne. Ostatní ho berú ako hobby popri zamestnaní. ,,V minulej sezóne platili hráčom v kluboch Alba Volán, Dunaújváros a UTE, Miškolc a FTC prispievali na benzín – ale iba najlepším," vysvetlil Halász.
Kostru reprezentácie tvoria tridsiatnici, hokejisti, ktorí hrajú spolu už niekoľko rokov. „Oporami sú najmä Ocskay a Palkovics, legionári z rakúskej ligy. Ďalší útočníci Ladányi, Szélig a Márton Vas hrajú vo francúzskom Briancone, brankár Szuper chytá v Taliansku a ďalší gólman Budai by mal v nasledujúcej sezóne obliekať dres Kežmarku. Obrana je slabšia,“ dodal maďarský expert. Silná môže byť podľa neho nastupujúca mladá generácia. ,,Medzi štrnásť, pätnásťročnými chlapcami je viacero talentov, ktorí úspešne pôsobia vo Švédsku, Rusku a na Slovensku."
Na budúcoročný svetový šampionát by mohlo zamieriť do Švačiarska okolo dvetisíc maďarských fanúšikov. Nováčika čaká v skupine Kanada, Bielorusko a Slovensko. Silu súperov komentoval v denníku Nemzeti Sport útočník Gábor Ocskay: ,,O Kanade je zbytočné hovoriť. Bielorusi sa usilujú dostať do najlepšej osmičky a aj na MS v Kanade potrápili Rusko alebo Česko. A Slováci? Tohtoročný šampionát bol pre nich prepadák, ale pochybujem, že tak slabo zahrajú aj o rok. Bodaj by som sa mýlil…"
Fakty a zaujímavosti
Blízko k postupu medzi elitu malo Maďarsko už v roku 2003, ale tím vedený Jánom Jaškom podľahol v rozhodujúcom súboji Dánsku 2:6.
Troch Maďarov draftovali kluby NHL: Jánosa Vasa Dallas, Tamása Gröschla Edmonton a brankára Szupera Calgary, v zápase NHL sa zatiaľ nik neobjavil.
Maďarsko sa uchádzalo o MS 2011 (šampionát pridelili Slovensku), o rok zabojuje o pridelenie MS 2014.
Šille: Slovensko nám skomplikovalo situáciu
Skúsený obranca Skalice Tomáš Šille má od roku 2003 stabilné miesto v maďarskej reprezentácii. Pred mesiacom v Sapore oslavoval po víťazstve nad Ukrajinou so spoluhráčmi postup do najvyššej divízie majstrovstiev sveta.
So Skalicou ste získali bronz, s Maďarskom postup medzi elitu. Čo si ceníte viac?
O niečo väčším zážitkom bolo úspešné účinkovanie v Japonsku. Po víťazstve 4:2 nad Ukrajinou sme dosiahli historický úspech. Začali sme lepšie, viedli sme 3:0. Súper sa dotiahol na rozdiel gólu, ale víťazsvo sme ustrážili. A to si pamätám, že pred pár rokmi sme s Ukrajinou prehrávali 0:6, 1:6. Slovom – hladko.
Čo sa odvtedy zmenilo?
Každým rokom sme získavali skúsenosti. Aj v predchádzajúcich sezónach sme bojovali o postup, no vždy nám chýbal krôčik. V Sapore sme ho zvládli.
Veľa nechýbalo, aby Skalica hrala vo finále extraligy. Zrejme by ste Maďarsko v Sapore neposilnili…
Stihol by som záver turnaja. V príprave sme s trénermi pamätali aj na takúto možnosť.
V základnej skupine budúcoročnýcm MS bude súperom Maďarska aj Slovensko – a to ste si neželali. Prečo?
Slovensko je pre Maďarsko silný súper. Rôzne okolnosti spôsobili, že v Kanade hralo o záchranu, čo sa odrazilo aj v zaradení do skupín. Predpokladali sme, že aspoň jeden tím bude pre nás prijateľný. Pre nás budú kľúčové zápasy o záchranu.
Máte 38 rokov. Trúfate si obhájiť pozíciu v obrane maďarskej reprezentácie aj o rok?
Trúfam. Zostava je stabilizovaná, k veľkým zmenám zrejme nedôjde. Až taká konkurencia nie je, zíde sa každá ruka i noha.
Anketa Udrží sa Maďarsko trvalejšie medzi hokejovou elitou?
Ján Jaško, niekdajší tréner reprezentácie, so Székesfehérvárom 2-násobný majster krajiny
Hokejistom Maďarska vyšlo, o čo sa dlho usilovali. Pred piatimi rokmi, keď som viedol reprezentáciu, nás o postup pripravila prehra s Dánskom. Súper bol lepší, mojich zverencov vyšťavil predchádzajúci zápas proti Rumunsku. O postup sa zaslúžila silná generácia, ktorej lídrami sú útočníci Gábor Ocskay, Krisztián Palkovics, Balázs Ladányi, veľkou oporou je brankár Levente Szuper. Dôležité bude, s kým sa Maďarsko stretne v súboji o záchranu. V predchádzajúcich rokoch záujem o hokej výrazne vzrástol, takže sa medzi elitou môže objaviť častejšie.
Dušan Kapusta, niekdajší tréner reprezentácie, v súčasnosti pôsobí v Rumunsku
Keď som sa pred rokom dozvedel, s akými súpermi budú Maďari hrať v Japonsku, tušil som, že majú veľkú šancu postúpiť. A aj postúpili! V maďarskom hokeji som pôsobil päť rokov, z toho tri pri reprezentácii. Už vtedy hrala vyrovnané stretnutia s Nórskom, Francúzskom, Talianskom. V základnej skupine proti Bielorusku, Kanade a Slovensku sotva získa bod, no v skupine o záchranu môže uspieť. Kanadský tréner Pat Cortina sa systematicky venuje aj mentálnej príprave, zdvihol tímu sebavedomie.
Ján Faith, tréner mužstva maďarskej ligy Miškolc Jegesmedvék
Maďari prežívajú historický hokejový úspech, v krajine má veľký ohlas a hokeju určite pomôže. Rozhodujúce bude, ako reprezentácia v premiérovej účasti v A-kategórii zvládne zápasy o záchranu. Na iné pomýšľať nemôže. Slováci sa nemusia obávať, ale nesmú nič podceniť. Pôsobím v klube, v ktorom je väčšina hráčov amatérov, no aj v ňom sa ukazuje pár šikovných mladíkov. Mládežnícka základňa je dosť široká, čo sa určite pozitívne prejaví v najbližšej budúcnosti.