Pred začiatkom súťaže ste hovorili o účasti v play off ako o odvážnom želaní. Z opatrnosti?
Aj. V novej ruskej súťaži sme boli nováčikom. Nevedeli sme, čo od nej a od nášho novozloženého tímu môžeme očakávať, čo s nami urobia obrovské vzdialenosti. V úvode sme cestovali do Chabarovska za najvzdialenejším súperom. Postupne sme si zvykali, desiate miesto považujem za veľký úspech lotyšského hokeja. Zdvihli sme jeho kredit.
**Prečo lotyšského? Najproduktívnejším hráčom Rigy bol Marcel Hossa pred Kanaďanmi Ellisonom a Hartiganom… **
Preto, že klub utvoril podmienky aj na angažovanie hráčov z NHL. Ukázalo sa, že sme siahli po vhodných typoch – výkonnostne i ľudsky. Zapadli do kolektívu, v ktorom majú prevahu Lotyši. Podľa zverejnených rozpočtov sme boli z 24 tímov na 22. mieste. Aj z tohto porovnania je desiate miesto vynikajúce. Vďaka zaň patrí aj skvelým fanúšikom. V atmosfére, akú nám utvorili, sa ani nedá hrať zle.
Aký rozpočet má Dynamo? Údaje sa rôznia.
Približne desať miliónov dolárov. Mňa však najviac teší, že účastníci KHL hovoria o Dyname ako o jednom z príjemných prekvapení ročníka. Usilujeme sa o nápaditý kombinančný hokej. Zladili sme kanadskú, lotyšskú, českú i slovenskú mentalitu do solídneho herného prejavu. Aj pre mňa je to obrovská skúsenosť. Netajím, umiestnenie považujem za zadosťučinenie po vlaňajšej sezóne.
Vyskytla sa situácia, keď ste sa obávali o účasť v play off?
Áno. Na chvíľu sme sa ocitli pod čiarou postupovej šestnástky. Vtedy sme prehrali osem stretnutí v sérii. Vedenie klubu nepodľahlo negatívnym emóciám. Vzápätí sme potiahli päťzápasovú víťaznú šnúru a držali sa na postupovom mieste.
Ako sa dotkla finančná kríza KHL a Rigy?
Za celú ligu si netrúfam hovoriť, šetrí každý. V Rige hráči dostávajú dohodnutý plat pravidelne. Iné je, či si Dynamo bude môcť dovoliť taký rozpočet aj v budúcej sezóne. Od toho bude závisieť aj zloženie tímu. Do najvyššej ruskej súťaže som sa vrátil po štyroch rokoch. Za ten čas sa materiálne podmienky výrazne zlepšili, pribudli viaceré krásne haly. Na starých štadiónoch hrávame už zriedkavo.
Bude geografický princíp, ktorý určí zloženie skupín v druhom ročníku, výhodnejší?
Ekonomicky zrejme áno, no mne sa pozdáva aj súčasný. Má to niečo do seba, hoci cestovanie za súpermi bolo neraz zložité a vyčerpávajúce. Opäť sa mi potvrdilo, že v náročnosti rastie kvalita.
V prvom kole play off proti moskovskému Dynamu nie ste favoritom. Prekvapíte?
Ruské médiá už spomínajú česko-slovenský súboj trénerov. Moskvu vedie môj priateľ Vláďo Vůjtek, veľký stratég. Rigu si želal za súpera do prvého kola. Možno preto, že sme v Moskve dostali latu 1:7. Doma sme však vyhrali. Pokúsime sa ešte dobrými výkonmi potešiť našich fanúšikov.