Hráči Penguins budú môcť potvrdiť zisk štvrtého Stanleyho pohára v klubovej histórii už vo štvrtok 9. júna, keď na domácom ľade odohrajú piaty duel fnálovej série.
Víťazný gól Pittsburghu na ľade San Jose strelil Jevgenij Malkin, ktorý v 23. min v presilovej hre zvýšil vedenie hostí na priebežných 2:0, keď profitoval zo skvelej prihrávky Phila Kessela. Predtým v 8. min otvoril skóre zápasu obranca „tučniakov“ Ian Cole, pre ktorého to bol prvý gól od 26. marca tohto roku. Cole predtým vyšiel strelecky naprázdno v 70 zápasoch základnej časti a ďalších 21 v play-off
Domáci zdvihli hlavy v 49. min, keď Melker Karlsson (opäť nastúpil v prvom útoku za zraneného Tomáša Hertla) znížil, ale posledné slovo mal 2:02 min pred treťou sirénou hosťujúci Eric Fehr. Hráč zo štvrtého útoku Penguins zužitkoval výbornú prihrávku od Carla Hagelina a z voľného priestoru od pravého kruhu prestrelil Martina Jonesa. Na tento gól už domáci nenašli odpoveď. Kým San Jose bojuje o svoj vôbec prvý Stanley Cup, Pittsburgh ho v klubových dejinách získal dosiaľ trikrát – v rokoch 1991, 1992 a 2009. Postupne zostali na jeho štíte Minnesota North Stars, Chicago Blackhawks a Detroit Red Wings
„Vedeli sme, že musíme hrať tak ako doteraz a výsledok sa dostaví. Vedeli sme, čo je v stávke, ale nemalo zmysel niečo meniť,“ uviedol kapitán Pittsburghu Sidney Crosby pre NBC. K zápasu číslo 4 ešte hodnotiaco dodal: „Odviedli sme dobrú prácu. Utvorili sme si náskok, ale neskôr sme zostali nečinní. Oni sa vrátili do zápasu a my sme to mali veľmi náročné.“
Tréner San Jose Peter DeBoer predčane nechce kapitulovať. „Nezostáva nám teraz nič iné len potvrdiť, že sme najlepším tímm na klziskách súperov. Musíme to ukázať a vrátiť sa domov na šiesty zápas. Kým niektorý z tímov nezíska štyri víťazstvá, nie je koniec,“ cituje DeBoera portál nhl.com.
Štatistiky štvrtého zápasu ukazujú, že San Jose tentoraz prestrieľalo Pittsburgh 24:20, ale zatiaľ čo gólman hostí Matt Murray zlikvidoval 20 z 21 striel domácich, Martin Jones v bránke Sharks zneškodnil iba 17 z 20 pokusov hráčov Penguins a 85-percentná úspešnosť brankára je málo na víťazstvo v zápase play-off.
„V tejto sérii je naším veľkým problémom, že nevieme skórovať ako prví. To potom naruší celý systém hry so štyrmi útokmi a zanecháva to negatívne stopy na našom výkone. Práve to je tá najpodstatnejšia vec, ktorú musíme zmeniť: dostať sa do gólovej výhody namiesto naháňania súpera počas celého zápasu,“ vystihol jeden z problémov svojho tímu Peter DeBoer.
San Jose – Pittsburgh 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
– stav série 1:3
Góly: 49. M. Karlsson (Tierney, Dillon) – 8. I. Cole (Kessel, Malkin), 23. Malkin (Kessel, Letang), 58. Fehr (Hagelin, Määttä)
Vylúčení: 2:2 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, 17 562 divákov
Sharks: M. Jones – Burns, P. Martin, Braun, Vlasic, Polák, Dillon – Pavelski, J. Thornton, M. Karlsson – Donskoi, Couture, Marleau – J. Ward, Tierney, Nieto – Wingels, Spaling, Zubrus. Tréner: P. DeBoer.
Penguins: M. Murray – Letang, Dumoulin, Lovejoy, Määttä, J. Schultz, I. Cole – Hörnqvist, Crosby, Sheary – Kessel, Bonino, Hagelin – Rust, Malkin, Kunitz – Fehr, Matt Cullen, Kühnhackl. Tréner: M. Sullivan.