Fínsky brankár Antti Niemi pochytal 31 striel a Jamie Benn sa stal prvým 40-gólovým strelcom Stars od ročníka 1993/1994 a vtedajších 50 presných zásahov legendárneho Američana Mika Modana. Dvadsaťšesťročný kanadský krídelník zaostáva za lídrom poradia kanonierov Alexandrom Ovečkinom o štyri trefy.
Dvojkou vo Východnej konferencii je už Pittsburgh, ktorý si poradil s Nashvillom 5:2. Penguins vyhrali štvrtý zápas po sebe a desiaty z posledných jedenástich. „O túžbe stať sa tímom, proti ktorému to má každý súper náročné, hovoríme už zopár mesiacov. Myslím si, že chlapci si práve osvojili túto myšlienku. Veria jeden druhému a hrajú tvrdo,“ teší trénera Mika Sullivana.
Predators síce nevyužili ani tretiu možnosť po sebe na získanie play offovej miestenky, ale ak Colorado v piatok v riadnom hracom čase podľahne Washingtonu, už nemusia pohnúť prstom. „Je skutočne jedno, ako sa doň prebojujeme, ale musí sa nám to podariť. Stále to máme vo vlastných rukách. Tri šance sme premárnili a nevieme ovplyvniť, či uspeje Colorado, takže potrebujeme byť pripravení na sobotu a San Jose,“ vyzval obranca Roman Josi.
Proti New Jersey úradovala prvá útočná formácia Floridy, ktorá sa postarala o všetky góly a víťazstvo 3:2. Jonathan Huberdeau skóroval dvakrát, Aleksander Barkov raz a Jaromír Jágr dvoma asistenciami osemnástykrát v kariére prekonal 60-bodovú hranicu (aktuálne 25+36). „Hrali vynikajúco, naozaj dobre. Sú našimi lídrami a dnes prevzali kontrolu,“ pochvaľoval si kouč Gerard Gallant.
Šesťzápasová víťazná šnúra hokejistov Minnesoty sa prekvapujúco skončila v ich Xcel Energy Center proti Ottawe (2:3), ktorá už nemá šancu na prienik do vyraďovacích bojov, kým Wild o ňu stále tvrdo bojujú. „Hrali sme tak, aby sme mohli pomýšľať na výhru? Neviem. Mali sme šancu aspoň na bod, ale nemyslím si, že by sme podali dostatočný výkon,“ uvedomuje si kanonier Zach Parise. O prehre „divochov“ rozhodol 3:57 min pred naplnením riadneho hracieho času Codi Ceci.
Jediným Slovákom, čo vo štvrtok zasiahol do diania, bol obranca Martin Marinčin. Jeho Toronto však v súboji tímov zo suterénu Východnej konferencie podľahlo v Buffale 1:4. Košičan za 21:05 min na ľade raz vystrelil.
Sumáre:
Buffalo – Toronto 4:1 (2:0, 1:1, 1:0)
Góly: 8. J. Larsson (B. Gionta, M. Foligno), 20. C. O'Reilly (Eichel, R. O'Reilly), 24. C. O'Reilly (Legwand, Gorges), 60. J. Larsson (J. McCabe, Bogosian) – 34. Laich (Lindberg, Corrado)
Martin Marinčin (Toronto) 21:05 min, 1 strela
Carolina – New York Rangers 4:3 (1:0, 1:3, 2:0)
Góly: 12. P. Brown (Skinner, Hainsey), 34. Faulk (Tolčinskij, R. Murphy), 45. Skinner (R. Murphy, P. Brown), 50. V. Rask – 22. Zuccarello (Stepan, D. Boyle), 26. Rick Nash (J.T. Miller, McDonagh), 38. Kreider (Stepan, Yandle)
New York Islanders – Columbus 4:3 (3:1, 0:1, 1:1)
Góly: 8. Tavares (Strome, Bailey), 18. Hickey (Okposo, Nielsen), 19. Tavares (Kuľomin, Strait), 46. Lee (Boychuk, Nielsen) – 5. Dubinsky (Jenner), 36. Saad (Wennberg, David Savard), 41. Jenner (Atkinson)
Pittsburgh – Nashville 5:2 (1:1, 3:1, 1:0)
Góly: 4. Kessel (N. Schultz, Bonino), 23. Kessel (Daley, Sundqvist), 31. Letang (Kunitz, Crosby), 39. Hörnqvist (Daley, Letang), 56. Bonino (Hagelin, I. Cole) – 19. Johansen (Neal, F. Forsberg), 35. Neal (Ekholm, Johansen)
Florida – New Jersey 3:2 (0:1, 1:0, 2:1)
Góly: 28. Huberdeau (Sh. Thornton, Ekblad), 44. Huberdeau (Jágr, B. Campbell), 58. Barkov (Jágr) – 9. Sislo (Smith-Pelly, Henrique), 60. Pietila
Tampa Bay – Montreal 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Góly: 10. Desharnais (Andrighetto, Jemelin), 21. T. Mitchell (Pateryn, Jemelin), 58. Danault (T. Mitchell)
Minnesota – Ottawa 2:3 (0:0, 1:2, 1:1)
Góly: 32. Parise (Scandella, Dumba), 45. Haula (Pominville) – 24. E. Karlsson (B. Ryan, Pageau), 35. Pageau (B. Ryan, E. Karlsson), 57. Ceci (Pageau)
Dallas – Arizona 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
Góly: 19. Eaves (Sceviour, Klingberg), 21. Faksa (Hemský, Roussel), 31. Jamie Benn (Hemský), 59. Sharp (Klingberg, Jamie Benn) – 18. Hanzal (M. Domi, Duclair)
Los Angeles – Calgary 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
Góly: 21. J. Carter (Doughty, Kopitar), 27. J. Carter (Lucic, McNabb), 53. Andreoff (J. Carter, Kopitar)
San Jose – Vancouver 2:4 (0:2, 1:0, 1:2)
Góly: 35. Marleau (J. Thornton, Burns), 51. Couture (Donskoi, Burns) – 2. D. Sedin (Hansen, H. Sedin), 14. Horvat, 55. Hansen, 60. Markus Granlund (Burrows)