Začína sa play off NHL. V hre je päť Slovákov v troch kluboch

V ostatných dvoch sezónach sa z prvenstva tešili dvaja Slováci. V minulom ročníku triumfovalo Los Angeles s Mariánom Gáboríkom a predvlani Chicago s Mariánom Hossom. V aktuálnom play off sa predstaví päť hráčov spod Tatier.

Vo Východnej konferencii sú v hre štyria slovenskí hokejisti. Brankár Jaroslav Halák potiahol do vyraďovacej časti New York Islanders aj s obrancom Ľubomírom Višňovským. V súboji dvoch mužstiev, ktoré vlani chýbali v play off, vyzvú Washington s hviezdnym ruským útočníkom Alexandrom Ovečkinom.

Od sezóny 1993/1994 sa Islanders prebojovali do vyraďovacej časti len šesťkrát a zakaždým vypadli v 1. kole. Obe mužstvá z Metropolitnej divízie získali rovnako 101 bodov. Výhodu prvého domáceho duelu budú mať hráči z hlavného mesta USA.

Foto: SITA/AP, Mark Humphrey

Ľubomír Višňovský, Jaroslav Halák New York Islanders sa bude spoliehať na služby svojho brankára Jaroslava Haláka.

Na klzisku súpera odštartuje vyraďovaciu časť aj Detroit s dvojicou slovenských útočníkov Tomášom Tatarom a Tomášom Jurčom. Red Wings narazia na svojho súpera z Atlantickej divízie Tampu Bay, ktorá získala v základnej časti o osem bodov viac. Detroit sa dostal do play off 24-krát v rade. „Parádna základná časť. Škoda, že som v poslednom zápase netrafil prázdnu bránku. Mohol som si splniť 30-gólový cieľ. Verím, že som si nejaké náboje nechal pre play off,“ napísal Tatar na svojej oficiálnej webovej stránke.

Foto: SITA/AP, Paul Sancya

Tomáš Tatar Na Stanley Cup si robí zálusk aj Tomáš Tatar z Detroitu.

Najväčšie šance sa zo Slovákov dávajú útočníkovi Chicaga Mariánovi Hossovi, dvojnásobnému držiteľovi Stanleyho pohára. V Západnej konferencii sa Blackhawks predstavia v súboji s Nashvillom, ktorého viacerí odborníci pasujú za „čierneho koňa“.

„Máme kvalitný tím. Nepochybujte o tom, že budeme bojovať a naša hra bude lepšia. Každé kolo play off je iné, sústredíme sa hneď na prvé, ktoré nie je nikdy jednoduché. Každý tím má dostatok energie a postup do vyraďovacej časti mu dodá ďalšie sily,“ povedal Hossa pre zámorské médiá. V štyroch vzájomných zápasoch sa trikrát zrodilo víťazstvo Blackhawks. O vyrovnanosti svedčí, že Chicago vyhralo raz po predĺžení a raz po nájazdoch. „Čelíme silnému tímu, ktorý hral celý rok vyrovnane. Mužstvo je vyvážené, ideálne poskladané, prednosťou je ich defenzíva, v ofenzíve sú nebezpeční. Bude to pre nás výzva,“ dodal 36-ročný trenčiansky rodák.

K horúcim favoritom na prvenstvo patrí víťaz základnej časti New York Rangers či Montreal Canadiens v bránke s výborným Careym Priceom.