Chárov Boston je prekvapenie roka, s náskokom je na čele Východnej konferencie. Jeho kapitán sa opäť, hoci v lete rehabilitoval po operácii ramena, dostal do zostavy Zápasu hviezd a v klube ho iba chvália. „V obrane tak dobre snáď nehral ešte nikdy,“ citoval generálneho manažéra Petra Chiarelliho Boston Herald. „Na chrbte mu stale visí nejaký protihráč, ale on puk vždy dostane preč od našej bránky. V úvahách o kandidátoch na cenu pre najlepšieho obrancu NHL som jeho meno nepočul – ale určite by tam malo byť,“ tvrdí Chárov šéf.
Hossa, ktorý čerstvo oslávil tridsiatku, vyčnieva v Detroite o čosi menej ako na začiatku sezóny, ale drží sa na hranici bodu za zápas. Klub sa snaží vymyslieť spôsob, akým si ho aj pod tlakom platového stropu udrží. „Jeho agent už odštartoval prvé rozhovory o novej zmluve,“ tvrdí portál Sporting News.
Obrancovia hrajú už tradične solídne ako celok. Oporami je okrem Cháru ešte trojica, na čele s Ľubomírom Višňovským. V Edmontone berie najvyšší plat z celého tímu, sedem miliónov dolárov ročne, ale odvádza špičkové výkony. „Obranca svetovej triedy, jeden z najlepších ofenzívnych zadákov posledných piatich rokov,“ pochválil letnú posilu pre NHL.com generálny manažér Kevin Lowe.
Viac ako dvadsať minút za zápas strávia na ľade aj Andrej Sekera v Buffale a Andrej Meszároš v Tampe, obaja majú isté miesto v základnej zostave. Milan Jurčina dostáva na ľade o čosi menej priestoru, o to viac sa však darí jeho Washingtonu. O miesto medzi šesticou obrancov Atlanty bojuje Boris Valábik, skúsenosti zbiera v Tampe Vladimír Mihálik.
Brankári Peter Budaj a Jaroslav Halák si držia pozície, na ktoré sa dostali vlani. Budaj po zlom štarte do sezóny obhájil v Colorade miesto jednotky, Halák chytá (aj vďaka zraneniu jednotky Careyho Pricea) takmer každý druhý zápas.
Hlboko v priemere či skôr pod ním, však ostávajú útočníci. Najlepší, Miroslav Šatan a Pavol Demitra (center Vancouveru mesiac nehral pre zranenie) sa nedostali v kanadskom bodovaní celej NHL ani do prvej stovky. Ďalší štyria síce nastupujú pravidelne, ale v rebríčkoch sú ešte nižšie. Naviac sa im nevyhýbajú zranenia – v najhoršej podobe postihli Mariána Gáboríka. Jeho sezónu pred týždňom zhrnul denník Star Tribune jedným slovom. Katastrofa.
A aká je prvá vyhliadka pre slovenskú reprezentáciu tri a pol mesiaca pred majstrovstvami sveta? Trénerovi Filcovi by momentálne teoreticky bola k dispozícii najviac sedmička posíl – štyria obrancovia a traja útočníci.
