V NHL ste načali už svoju dvanástu sezónu. Ako si spomínate na premiérovú v St. Louis?
Bolo to už naozaj dávno. Mal som vtedy radosť, že sa mi podarilo dostať do prvého tímu. Získal som v St. Louis veľa skúseností, bol to dobrý začiatok mojej karéry.
Členovia Slovak Line (Demitra, Handzuš, Bartečko) mali vtedy privilégium, že sa mohli baviť v šatni v rodnej reči…
Vtedy sa to možno bralo ako privilégium, ale teraz je úplne normálne, že sa krajania v šatni rozprávajú rodným jazykom. Ale musím priznať, že to boli pekné časy a rád na ne spomínam.
V Los Angeles vám na konci sezóny vyprší štvorročný kontrakt, myslíte už aj na budúcnosť?
Zatiaľ nie, ešte to nemá význam. Sústredím sa na sezónu. Máme dobré mužstvo, všetko sa ešte len rozbieha. Treba si dobre zahrať, tešiť sa z hokeja a po sezóne uvidíme, ako sa to vyvŕbi.
Spájate budúcnosť s Kings?
V Los Angeles sa mi páči, takže by som v tíme rád zostal. Ale nezávisí to len odo mňa. Všetko sa uvidí až v lete.
Manažéri tímov uprednostňujú skôr mladíkov a vy máte 33. Počítate s tým, že rokovania o novej zmluve môžu byť zdĺhavé a tvrdé?
Taký je trend, treba sa s tým vyrovnať. Starší hráči sú trochu odsúvaní, mladí dostávajú viac šancí.
Ako sa vám hrá so spoluhráčmi Simmondsom a Ponikarovským? Podľa niektorých expertov môže byť forma vášho útoku dôležitým faktorom pre úspech Kings.
Naša päťka má svoju kvalitu. V niektorých, najmä domácich zápasoch, máme kľúčové úlohy. Bránime najlepšie formácie súpera a veľa sa od nás očakáva. Chceme byť formácia, ktorá rozhoduje zápasy.
V NHL máte veľmi vysokú úspešnosť nájazdov, naposledy ste rozhodli v Minnesote. Venujete sa im pravidelne na tréningu?
Ani nie. Viem, čo mi sedí, mám dve-tri alternatívy, pri ktorých si verím. Keď korčuľujem na brankára a vidím, ako stojí, jednu z nich si vyberiem. Nikdy si dopredu nepoviem, čo urobím. Keď ste vopred rozhodnutý, ťažko oklamete brankára. Lepšie je, keď ani sám neviem, čo budem robiť.
Prekvapil vás po toľkých rokoch niečím prípravný kemp? Bol niečím výnimočný oproti predošlým?
Nie. Každý tréner má svoju filozofiu. Náš Terry Murray je tu už tretí rok, takže sme vedeli, čo máme čakať. Možno sme trošku viac korčuľovali, ale pomohlo nám to. Máme vďaka tomu dobrú kondíciu.
Podľa rebríčka časopisu Forbes je najbohatším človekom spomedzi majiteľov klubov NHL práve vlastník Los Angeles Kings Philip Anschutz. Zavíta niekedy medzi hráčov?
Pákrát som sa s ním stretol, no on radšej ostáva mimo mužstva. Naše výkony pozorne sleduje, ale do šatne medzi nás nechodí.