Čo ste usúdili z jedného prípravného zápasu, ktorý ste pred necelým týždňom odohrali za Jaroslavľ?
Ubezpečil som sa, že som prestúpil do kvalitného mužstva. To sa dá zistiť z rôznych detailov z fungovania tímu. V KHL patrí medzi najlepšie, v nadchádzajúcej sezóne má opäť najvyššie ambície.
V prvom zápase v novom drese ste vyhrali 4:1 nad Košicami, slovenským majstrom. Uľahčilo vám premiéru, že ste hrali proti krajanom?
Vedel som dlhšie, že prvý zápas odohrám práve proti Košiciam. Aj keď šlo o bežný prípravný zápas, predsa len to bolo trochu iné. Viac som poznal totiž hráčov súpera ako mojich spoluhráčov. S obrancom Janom Homérom a útočníkom Robom Tomíkom som niečo odohral v drese trenčianskej Dukly. Trochu sme aj pospomínali. Podstatné bolo, že som začal víťazstvom.
Aké pokyny ste dostali od fínskeho trénera Suikkanena pred zápasom?
Vysvetlil mi niektoré základné taktické veci, priblížil herný štýl – a ostatné už bolo na nás s Vašíčkom a Koroľjukom, mojimi spoluhráčmi v prvom útoku. Na to, že sme hrali spolu po prvý raz, sme si celkom dobre rozumeli. Pepo Vašíček je urastený silný center, Saša rýchly krídelník s povesťou zakončovateľa. Vyhovuje nám technický útočný hokej, taký ma láka. V závere sme sa dočkali: Koroľjuk zvyšoval na 4:1 do prázdnej bránky po mojej prihrávke.
Kto je lídrom v kabíne?
To ešte len zistím. K mužstvu som sa pripojil v podvečer pred zápasom, po ňom som opäť odcestoval domov. Z predchádzajúcich rozhovorov s predstaviteľmi klubu však veľmi dobre viem, že najvyššie očakávania spájajú s naším medzinárodným útokom. Zaregistroval som, že v tíme majú najväčší rešpekt i niekoľkí skúsení obrancovia.
Branko Radivojevič i Jozef Stümpel sa stali kapitánmi moskovského Spartaka, resp. minského Dynama. Nedostali ste podobnú ponuku?
Nie – a ani by to nebolo vhodné. Po prvé, s mužstvom som sa zatiaľ stretol len krátko. Po druhé – vždy, keď som sa stal kapitánom, som sa zranil. Či už v drese slovenskej reprezentácie na olympijskom turnaji v Turíne pred štyrmi rokmi, alebo v Minnesote. Nie sú to príjemné spomienky. Ďakujem pekne, radšej nie.
Ruské tímy spravidla chcú mať už v príprave všetkých hráčov. Aké náročné bolo dohodnúť sa s vedením klubu, že sa k mužstvu pripojíte až necelé tri týždne pred začiatkom nového ročníka?
To bola jedna z mojich podmienok, že väčšinu letnej prípravy absolvujem doma. Momentálne sa pripravujem s trenčianskou Duklou. Tak som bol zvyknutý z predchádzajúcich sezón. Prezident klubu mi vyšiel v ústrety. Ak by sa tak nestalo, hral by som zrejme niekde inde. Ale – všetko šlo hladko.
Kedy sa pripojíte k Lokomotivu?
Koncom tohto týždňa. V Jaroslavli si musím vybaviť nejaké formality a pripraviť bývanie.