Veríte, že v máji budúceho roka budú všetky slovenské hokejové reprezentácie v elitnej kategórii?
Je to moje veľké prianie, aj pracovná priorita. Chceme dvadsiatku udržať medzi elitou a s osemnástkou postúpiť. Výsledok A-mužstva neovplyvním, ale veľmi mu prajem dobrý výsledok.
Trénerom dvadsiatky ste necelé tri týždne. Je možné za ten čas vštepiť hráčom trénerské predstavy?
Som si vedomý, že času je málo. Vôbec sa na to nevyhováram a nebudem. Za tie roky, čo som pôsobil pri dospelých, získal som nejaké trénerské know-how, ktoré sa snažím teraz chlapcom odovzdať. Myslím, že hokej v podaní dvadsaťročných sa už približuje k mužskému, takže by moje metódy mohli platiť.
Je rozdiel trénovať seniorov a devätnásť-, dvadsaťročných mladíkov?
Veľký. Títo chlapci sa ešte chcú učiť, ľahšie ich presvedčíte o nových veciach. Starší hráči už majú zaužívané hokejové návyky, ktoré neradi menia. S mladíkmi sa veľmi dobre pracuje.
Hráči absolvovali pohovor so športovým psychológom Petrom Bielikom. Bola to vaša iniciatíva?
Áno. Okrem fyzickej pripravenosti a hokejových kvalít je pre mňa dôležitá aj mentálna stránka.
Boli ste pri tých debatách?
Niektoré pohovory boli spoločné s celým mužstvom, ďalšie individuálne, len so psychológom. Ak má hráč nejaké problémy v súkromí alebo v rodine, môže to poznačiť aj jeho výkon na ľade. Vďaka psychológovi to môžeme zachytiť. V Kanade už musia byť chlapci myšlienkami len na šampionáte.
Ako hráči so psychológom spolupracovali?
Mladší hráči sa skôr otvoria. Sú to stále ešte deti.
Viete povedať, ktorí hráči by mali byť lídrami mužstva na MS?
Veľmi by som si želal, aby boli v tíme esá ako Šatan, Pálffy, či v nedávnej minulosti Tatar alebo Pánik, ale taký tam nie sú. Nevidím tu žiadneho hráča, o ktorom by som povedal, že je nadpriemerný. Nemáme hviezdu. Keď sa spojíme, môže zasvietiť naša spoločná hviezda.
Koľko hráčov doplní mužstvo v Severnej Amerike zo zámorských tímov?
Máme v zámorí niekoľko hráčov, s ktorými počítame. Komunikujeme s nimi cez skype či e-mail, zaujímali sme sa o ich formu. Hrajú dlhodobo na úzkych klziskách, poznajú atmosféru, chceme ich schopnosti využiť.
Ako ste zisťovali ich momentálnu formu. Sledoval ich niekto osobne?
Za štrnásť dní by som do zámoria nestihol vycestovať, ale v budúcnosti by určite nebolo na škodu, keby tréner dvadsiatky mal možnosť vidieť na vlastné oči pár zápasov. Sme odkázaní na spoluprácu so skautmi, ktorí chlapcov štyri roky sledujú a vedia o nich.
O akých skautov ide, amerických?
Aj našich – Haščák, Gajdošík, Krupa. Sú nezávislí, nemajú dôvod pretláčať konkrétne mená. Musíte rozlišovať medzi skautmi a hráčskymi agentmi.
Ako ste na tom s brankármi? Tento post zvykol dvadsiatku na majstrovstvách sveta podržať, ale aj potopiť…
To je otázka, ktorá ma najviac straší. Dúfam, že sa mýlim. Už som naznačil, že nemáme v tíme individuality a brankár s nadpriemernými výkonmi bude na šampionáte základom úspechu tímu.
Máte predstavu, kto by mohol byť brankárskou jednotkou?
V tejto chvíli netuším, rozhodnem sa až na mieste.
V zámorí nie sú žiadni mladí gólmani?
Hľadali sme, ale nenašli sme nikoho.
V minulosti sa tréneri zvykli posťažovať, že niektorí mladí hokejisti hrali na šampionáte na vlastné tričko, aby sa ukázali pred zástupom skautov. Vysporiadate sa s tým?
Kto sa nepodriadi kolektívu, pôjde na bok. Nemám problém odstaviť nejakého hráča aj na celý šampionát.
V tejto sezóne pôsobí dvadsiatka striedavo v extralige i v prvej lige. Bol to správny ťah?
Určite. Zažil som s chlapcami dve víťazstvá v prvej lige a videl som, ako kabína ožila. Chlapci potrebujú vyhrávať.
Okolo desať hráčov sa pridá k mužstvu v zámorí, Marka Daňa, Matúša Chovana a Richarda Mráza ste stiahli z materských klubov. Má potom projekt HK Orange zmysel, keď jeho hráči tvoria len polovicu reprezentácie?
Samozrejme, že má zmysel, veď tí hráči tvoria kostru tímu. Každý má o tomto projekte svoju predstavu, ja si myslím, že by sa tam malo pracovať tvrdšie. Musí byť jedna, obrazne povedané, mladá Dukla, ktorá bude od rána do večera trénovať, spať a jesť. V budúcnosti si to už postrážime. Podobný projekt by potrebovala aj osemnástka.
V cudzine je bežné, že všetky mládežnícke reprezentácie hrajú rovnakým systémom…
Už ideme aj my touto cestou. Nechápem, prečo to doteraz nefungovalo. Sme predsa naviazaní na áčko. Keď sa mi v dvadsiatke zrania traja hráči a namiesto nich povolám troch hokejistov z osemnástky, musia hneď vedieť, čo majú hrať.
Kam by ste zaradili osemnástku, do I. ligy?
Tam. Alebo aspoň do juniorskej súťaže. Viete, čo spravíme po návrate z juniorského šampionátu? Zostávajúci program dvadsiatky v I. lige absolvuje väčšina chlapcov z osemnástky. Pre dvadsiatku by to už bolo zbytočné, svoj vrchol bude mať za sebou, ale osemnástka sa môže výborne pripraviť na svoj šampionát.
Zvládnu osemnásťroční chlapci fyzicky zápasy proti prvoligistom?
Uvidíme. Skúsime to. Tých desať zápasov a tréningy budú ako mesačný kemp. Podľa mňa to tých chlapcov posunie.