Očakávania ruskej športovej verejnosti sú tradične najvyššie. O to viac, že po deviatich rokoch sa majstrovstvá uskutočnia na ruskom ľade. Spomienky na domáci šampionát 2007 ale majú pre mnohých Rusov trpkú bronzovú pachuť, ktorú pripomenula aj séria prehier zbornej v seriáli Euro Hockey Tour.
„Do začiatku majstrovstiev zostáva len pár dní. Horúčka stúpa, ako aj záujem a očakávania fanúšikov, ktorí unisono považujú ruskú reprezentáciu za hlavného favorita domáceho šampionátu – a niektorí sa už ponáhľajú zavesiť zlaté medaily na krky hráčov tímu Olega Znaroka,“ poznamenal internetový denník Gazeta.ru.
Dohady vyvoláva najmä forma ruskej reprezentácie, ktorá prvýkrát v danom zložení bude hrať až na šampionáte. „Nový model Červenej mašiny,“ píše tlač o výbere, ktorý vstúpia do šampionátu piatkovým zápasom proti Česku. Znaroks dal zatiaľ dokopy kostru tímu a tradične si ponecháva ešte niekoľko miest voľných pre ďalšie posily zo zámoria.
„Žiadnu paniku! Zborná je na majstrovstvá sveta pripravená,“ upokojuje fanúšikov, znepokojený čerstvými prehrami ruskej reprezentácie sa Švédmi a Fínmi, niekdajší hráč, teraz tréner a expert Sergej Gimajev.
V periodiku Sovietskij sport pripustil, že niektoré problémy sú zjavné, hlavne v presilovkách aj v oslabení, pretože nezohranému tímu chýba herný systém, ale to podľa neho všetko počas turnaja príde. Koniec koncov, ako podotkol denník, ruský tím pred predvlaňajším šampionátom prehral päť z deviatich prípravných zápasov, ale nakoniec získal zlato a podobne to bolo aj pred minuloročným striebrom.
„Všetko ide podľa plánu, nič mimoriadne sa nedeje,“ uisťuje Gimajev. Ale jeden zádrhel predsa len vidí: je zložité začínať šampionát práve súbojom s Čechmi, s ktorými zborná prehrala tri zo štyroch zápasov v tejto sezóne.
„Ak s Čechmi prehráme, fanúšikovia a novinári vylejú na ruskách hráčv kotly žlče,“ predpovedala Gazeta.ru.
Český tím považujú za jedného z hlavných súperov v boji o víťazstvo v skupine a zverenci Vladimíra Vůjtka sa podľa predpovede novín pokúsi v Moskve napraviť neúspech z minulého šampionátu. Ten sa pre hostiteľa skončil bez medaily. V tíme síce bude chýbať Jaromír Jágr, ruský denník však ospevuje Tomáša Plekanca, Jana Kováča a Tomáša Filippiho. Celkovo však Čechom predpovedal tretie miesto v skupine a vyradenie vo štvrťfinále.
Na druhej strane zbornú vraj čaká postup z prvého miesta – a cesta až ku konečnému zlatu. Skrátka „nuda“, ako poznamenal jeden z diskutujúcich.
„Na majstrovstvách sveta nám nezostáva nič iné, než dúfať v zázrak,“ tvrdí naopak autor hokejového blogu na webe denníka Sovietskij sport po kritike výkonov ruskej reprezentácie v prípravných zápasoch.
Šéf ruskej hokejovej federácie a niekdajší legendárny brankár sovietskej zbornej Vladislav Treťjak dokonca vyzval verejnosť a hlavne komentátorov, aby šetrili kritikou a pridali povzbudenia: "Prosím našich novinárov, aby nevypúšťala kritické strely, ale slovami zbornú podporili. A tiež všetky našich fanúšikov – veď práve od vašej vrelej podpory v mnohom závisí výsledok nami všetkými milovaného tímu!
Nominácia Ruska
Brankári: Sergej Bobrovskij (Columbus Blue Jackets, USA/NHL), Igor Šesťorkin (SKA Petrohrad/KHL), Iľja Sorokin (CSKA Moskva/KHL)
Obrancovia: Nikita Zajcev, Denis Denisov (obaja CSKA Moskva, KHL), Viktor Antipin, Alexej Bereglazov (obaja Metallurg Magnitogorsk, KHL), Alexej Marčenko (Detroit Red Wings, USA/NHL), Alexej Jemelin (Montreal Canadiens, Kan./NHL), Anton Belov, Viačeslav Vojnov, Maxim Čudinov (obaja SKA Petrohrad/KHL)
Útočníci: Sergej Plotnikov (Arizona Coyotes, USA/NHL), Sergej Kalinin (New Jersey Devils, USA/NHL), Stepan Sannikov (obaja Sibir Novosibirsk/KHL), Jevgenij Dadonov, Vadim Šipačov, Sergej Širokov (všetci SKA Petrohrad/KHL), Sergej Moziakin (Metallurg Magnitogorsk, KHL), Alexander Burmistrov (Winnipeg Jets, Kan./NHL), Ivan Telegin, Alexander Radulov, Roman Ľubimov, Sergej Andronov (všetci CSKA Moskva, KHL), Daniil Apaľkov, Jegor Averin (obaja Lokomotiv Jaroslavľ/KHL), Pavel Daciuk (Detroit Red Wings, USA/NHL), Artemij Panarin (Chicago Blackhawks, USA/NHL)