Dve víťazstvá posunú Slovákov do štvrťfinále, šancu majú aj v prípade iného bodového zisku a zaváhaní Francúzov a Nemcov. V nedeľu večer o 20.15 h miestneho času (19.15 SELČ) nastúpi slovenský tím proti favorizovanému Rusku. Na súboj sa pripravoval aj na predpoludňajšom rozkorčuľovaní, pred ktorým ešte absolvovalo mužstvo spoločné oficiálne fotenie.
Tréner Vladimír Vůjtek má na zápas s Ruskom k dispozícii len šesť obrancov. Pre Mareka Ďalogu sa šampionát pre zranenie v hornej časti tela pravdepodobne skončil, Branislav Mezei si musí odpykať jednozápasový dištanc. Už deň pred stretnutím bolo jasné, že Slováci nastúpia v bránke s Jaroslavom Janusom.
„Útoky budú hrať v zložení, v akom začínali predchádzajúci zápas. Jozef Stümpel opäť nenastúpi. V bránke bude Janus, v obrane máme k dispozícii len šesť hráčov, keďže viac nás nie je,“ poodhalil nomináciu tréner Vůjtek.
V slovenskej kabíne si uvedomujú dôležitosť nedeľňajšieho súboja. Pôjde zároveň o reprízu vlaňajšieho finále MS, ktoré Rusi vyhrali 6:2. „Je to pre nás jedna z posledných možností dostať sa tam, kde sme chceli byť. Čaká nás však ťažký súper, ktorý hrá veľmi dobre. Pokúsime sa získať aspoň bod. Rusi sú favoritom celého šampionátu, vedia, čo im v prípade zakopnutia hrozí a dnes dajú do zápasu všetko. Nemôžeme hrať s nimi otvorený hokej,“ skonštatoval Vladimír Vůjtek.
V nedeľu večer od 19.15 SELČ nastúpia Rusi proti Slovákom v bránke s Iľjom Bryzgalovom. Gólman Philadelphie odchytal na šampionáte doteraz súboje s Lotyšskom a USA, v predchádzajúcich dvoch dueloch proti Francúzsku a Fínsku nezasiahol do hry. Bryzgalova čaká piaty duel proti Slovensku, v predchádzajúcich štyroch vyhral iba raz – na Svetovom pohári 2004.
Na zimných olympijských hrách 2006 a 2010 so Slovákmi prehral, v príprave na SP 2004 remizoval 0:0. Tréner Biľaletdinov avizuje zmeny útokov v porovnaní s poslednými dvoma zápasmi. Do prvého medzi Radulova a Kovaľčuka by sa mal postaviť Tereščenko.
V obrane už bude chýbať Jevgenij Riasenskij, pre ktorého sa majstrovstvá sveta predčasne skončili. Tréner ruskej „zbornej“ Zinetula Biľaletdinov zatiaľ nedopíše na súpisku žiadneho z náhradníkov.
„Riasenskij má zlomené rebro a pôjde domov. Dnes však nikoho nebudeme dopisovať na súpisku. Šancu dostanú hráči, ktorí boli na predpoludňajšom rozkorčuľovaní,“ povedal po predpoludňajšom tréningu v Hartwall Areene tréner Biľaletdinov, ktorý zvažuje zapísať na súpisku namiesto Riasenského obrancu Nikitu Zajceva.
Súboj Slovenska s Ruskom povedú Nemec Daniel Piechaczek spoločne so skúseným Švajčiarom Brentom Reiberom, na čiarach im budú asistovať ich krajania Sirko Hunnius a Roger Arm. Slovensko na duel nastúpi v modrých tímoch, Rusko ako hosťujúci tím v bielych.