Z Berlína ste prileteli pred polnocou, od desiatej máte plný program. Nedrieme sa vám?
Nie, som dobre vyspatý, oddýchnutý. V pohode. V Prahe som sa po lete cez Atlantik cítil horšie.
To znamená, že povodíte spoluhráčov po Bratislave?
No – veľa ich asi sprevádzať nebudem. Máme dosť plný program, stále nejaká akcia – autogramiáda, tlačovka, tréning, recepcia, obed, večera. Asi nám poriadne neostane čas.
V tíme ste len pár týždňov. Aký je najväčší rozdiel medzi Tampou a Ottawou?
Najväčší asi v počasí (zasmeje sa). Chodím si po ulici v šortkách. Ľahšie sa sťahuje zo severu na juh než naopak. Je to príjemná zmena, aj keď mi chýbakú kamaráti z Ottawy. Občas si ešte volávame, ale zvykám si, už som sa s tým vyrovnal. V Tampe stále ešte bývam v hoteli, hľadám si byt. Ten v Ottawe čoskoro predám.
Tampa bola minulý rok posledná v tabuľke. Aký má cieľ teraz?
Horšie ako vlani to už nebude. Jasný cieľ je dostať sa do play off, potom sa uvidí. Je tu veľmi veľa nových hráčov, tím sa dosť zmenil. Jasnými lídrami ale ostali starší hráči, Vinny Lecavalier a Martin St.Louis.
Vie si vedenie Tampy predstaviť, že by na ste na Slovane prehrali?
Samozrejme, že chceme vyhrať. Ak by sa to nepodarilo, nebola by to nejaká hrozná katastrofa. Ale to si nepripúšťame.
V Berlíne ste vyhrali 4:1…
Bol to výborný zápas, ale trápilo nás ale veľký európsky ľad. Domáci na nás vyleteli, prehrávali sme 0:1, ale otočili sme. Ťažkého súpera vidíme aj v Slovane.
Budete sa cítiť na Slovane ako hosť? Alebo ako doma?
Hm… Ja som hrával za Trenčín. Poviem to takto – teším sa na šialených, myslím šialene dobrých fanúšikov Slovana. Keď sa rozhodlo, že Tampa tu bude hrať, ešte som nevedel, že budem hrať za Tampu ja. Keď som do nej prestúpil, povedal som si – super, teším sa na kamarátov. A na celú rodinu. Naposledy som tu bol v lete v exhibícii Nadácie Mira Šatana, súťažný zápas som tu ale odohral tuším posledný raz pred štyrmi rokmi.
Koho poznáte z protihráčov?
Mnohých – Miša Sersena, Mareka Urama, Róberta Dömeho. „Na pivo“ asi ale nepôjdem so žiadnym.
V obrane Tampy možno s vami bude hrať aj mladý Vladimír Mihálik. Aké má šance ostať v prvom tíme?
Vladovi sa veľmi darí. V Berlíne dal víťazný gól, noviny o ňom píšu veľmi dobre. Je to na ňom – zdá sa ale, že má naozaj veľkú šancu.
Koľko má konkurentov?
O tom je príprava – o fleky v prvom tíme bojuje až do konca zopár hráčov. Do Európy nás cestovalo dosť veľa, v obrane hrá momentálne o šesť miest osem hráčov. V tíme stále ostávajú mnohí útočníci s jednocestnými zmluvami (nezvyknú hrať na farme – pozn. red.) Uvidíme, ako to tréneri zložia.
Pred zápasom sa veľa hovorilo o zabezpečení, ktoré vedenie Tampy vyžiadalo pre hráčov v šatni. Obrovské zásoby nápojov, pokrmov… Nie je to prepych?
V kabínach v NHL je to bežné. Možno sa to u nás zdá ľuďom trochu divné, ale v NHL je to normálny štandard. Dobré zabezpečenie patrí k profesionalite.
Tím NHL bude po prvý raz hrať na Slovensku. Čo to znamená?
Snáď to trochu pomôže slovenskému hokeju. V poslednom čase sa mu príliš nedarí, a nemáme mladých hráčov. Veď sme nemali ani jedného draftovaného hokejistu.