„Veril som, že sa v hodine dvanástej ešte dohodnem. Cestovať do Toronta a absolvovať pred súdom nepríjemné hádky o plat sa mi absolútne nechcelo,“ tešil sa 25-ročný krídelník. Na arbitráž tak tento rok nepôjde žiadny slovenský hokejista: obranca Milan Jurčina predĺžil zmluvu s Washingtonom ešte v piatok.
Hossa sa s Rangers dohodol na jednoročnej zmluve vo výške 780 000 dolárov (vlani zarábal 600 000 a podľa zámorských médií mohol na arbitráži dúfať v kontrakt do výšky 1,2 milióna). ,,Som spokojný, v New Yorku som si už zvykol. Vrátim sa do prostredia, kde sa mi páčilo. A naviac, do lepšieho mužstva," reagoval pre Pravdu. ,,Budeme silnejší v útoku – už sa na novú sezónu teším."
Práve výrazné posilnenie Rangers, ktorí nakúpili špičkových útočníkov Scotta Gomeza a Chrisa Druryho (v sezóne 2007/08 im vyplatia spolu 17,1 milióna dolárov), komplikovalo Hossov návrat na Manhattan. V tímovom rozpočte už totiž ostalo iba minimum prostriedkov. „Rokovania boli dosť komplikované,“ prezradil Hossa.
„Dôležité však bolo, že sme sa s klubom dohodli, že počas sezóny môžeme zmluvu predĺžiť. Závisieť to bude najmä na tom, ako dobre budem hrať.“ V minulej sezóne získal Hossa v 64 zápasoch 18 bodov (10+8), v posledných 15 stretnutiach základnej časti však v prvom útoku s Jaromírom Jágrom a Švédom Nylanderom nazbieral až trinásť bodov (8+5).
Čo očakáva od novej sezóny? „Že o nás americké médiá už píšu ako o jednom z favoritov na Stanleyho pohár? Nuž, pred dvoma rokmi predpovedali, že budeme poslední, ani sa vraj nedostaneme do play off,“ odvetil.
„Zmenili sa viaceré tímy, my sme sa posilnili naozaj výrazne, a udržali sme si aj výborného brankára Lundqvista. Ciele budeme mať opäť o čosi vyššie.“
**====== Slováci v NHL s novými zmluvami ======
**
- Michal Handzuš Chicago 2,128 milióna Los Angeles 4 milióny
- Marcel Hossa NY Rangers 0,6 predĺžil o rok 0,78 milióna
- Milan Jurčina Washington 0,5 milióna predĺžil o 2 roky 0,85 milióna
- Ladislav Nagy Dallas 3 milióny Los Angeles 3,75 milióna
- Marek Svatoš Colorado 1,05 milióna predĺžil o rok 1,2 milióna
- Jozef Stümpel Florida 1,75 milióna predĺžil o 2 roky 2,25 milióna
- Richard Zedník Washington 1,976 milióna Florida 1,5 milióna
Sumy sú v amerických dolároch. Prvý údaj znamená klub a plat v sezóne 2006/07, druhý 2007/08. Ľubomír Višňovský (Los Angeles, v sezóne 2007/08 2,052 mil.) podpísal 5-ročný kontrakt, nový plat (5,65 mil.) dostane od sezóny 2008/09. Nováčikmi v NHL budú útočník Vladimír Dravecký (z Košíc do Los Angeles) a obranca Richard Stehlík (zo Sparty Praha do Nashvillu); obaja sezónu zrejme začnú na farme.