Hoci na sklonku minulého sa nad pokračovaním niektorých tímov vynorili otázniky, najmä finančné – spomínali sa Dynamo Riga, Medveščak Záhreb, Metallurg Novokuzneck i bratislavský Slovan – nadnárodná liga sa začína takmer s rovnakým obsadením ako v minulom ročníku. Prišlo k jednej zmene – do súťaže sa vracia moskovský Spartak, jeden z najstarších ruských klubov, z ekonomických dôvodov odstúpil Atlant Mytišči.
Bratislavský Slovan, jediný slovenský účastník, prežíval po skončení uplynulého ročníka neistotu i napätú situáciu. Napokon sa v júni vykryštalizovala tak, že absolvuje aj štvrtú sezónu. Počet slovenských hráčov však v porovnaní s predchádzajúcimi v nej klesá. Odhliadnuc od Slovana – do súťaže vstúpi v stredu doma proti Vladivostoku – slovenských hokejistov možno spočítať na prstoch jednej ruky.
V Baryse Astana si pozíciu brankárskej jednotky udržiava Ján Laco, dres Medveščaku Záhreb si oblečie obranca skúsený Milan Jurčina, v Amure Chabarovsk pokračuje útočník Michel Miklík. Na premiéru v KHL sa chystá v tíme AK Bars Kazaň, dvojnásobného víťaza Gagarinovho pohára a jedného z favoritov obranca Marek Ďaloga. Slovenský reprezentant sa stal prvým nováčikom mužstva, ktoré vedie uznávaný tréner Zinetuľa Biľaletdinov.
V generálke na sezónu vyhrala Kazaň tradičný turnaj v Rige, Ďaloga si pripísal prvý úspech v novom pôsobisku. „Sme veľmi radi, prvenstvo teší, no pre nás je dôležitejšie, aby sme dobre vstúpili do nového ročníka KHL. Už sa naň sústreďujeme. Vieme, že všetko bude záležať len na nás samých,“ uviedol odchovanec Zvolena pre klubový web. Priblížil aj svoj príchod do tímu.
„Záujem o mňa klub prejavil počas tohtoročného svetového šampionátu v Ostrave. Pre mňa je to obrovský krok vpred. Začínať kariéru v KHL v silnom klube je niečo výnimočné. Som veľmi spokojný, so všetkým, prišiel som do krásneho mesta. Z NHL mi ponúkli dvojcestnú zmluvu, no taká perspektíva ma nelákala. Keď ma oslovila Kazaň, neváhal som. Dúfam, že budem mužstvu užitočný,“ uviedol Ďaloga.
Na lavičke Dynama Minsk pokračuje tréner Ľubomír Pokovič, Marcel Ozimák je asistentom trénera v Avtomobiliste Jekaterinburg.
Účastníci 8. ročníka KHL
Západná konferencia Bobrovova divízia: Dynamo Minsk, Dynamo Riga, Jokerit Helsinki, Medveščak Záhreb, SKA Petrohrad, Slovan Bratislava, Spartak Moskva; Tarasovova divízia: Viťaz Podoľsk, Dynamo Moskva, Lokomotiv Jaroslavľ, Severstaľ Čerepovec, Torpedo Nižnij Novgorod, HK Soči, CSKA Moskva.
Východná konferencia Charlamovova divízia: Avtomobilist Jekaterinburg, Bars Kazaň, Lada Togliatti, Metallurg Magnitogorsk, Neftechimik Nižnekamsk, Traktor Čeľabinsk, Jugra Chanty-Mansijsk; Černyševova divízia: Avangard Omsk, Admiral Vladivostok, Amur Chabarovsk, Barys Astana, Metallurg Novokuzneck, Salavat Julajev Ufa, Sibir Novosibirsk.