Vstúpil do nej odhodlane s vizitkou aktuálneho slovenského majstra (titul získal v rozhodujúcom siedmom zápase napínavej finálovej série na ľade Košíc), čo vedenie súťaže ocenilo:
„Prichádza k nám najsilnejší slovenský klub s 90-ročnou históriou,“ vravel médiám Alexander Medvedev, vtedajší šéf KHL i jej najbohatšieho účastníka SKA Petrohrad. O účasť Slovana v súťaži sa zaujímal, dlhšie presviedčal Juraja Širokého, prezidenta bratislavského klubu, aby podal prihlášku. Slovan pasoval do Medvedevovej nereálne nafúknutej vízie paneurópskej ligy. Počas majstrovstiev sveta 2011, ktoré hostilo Slovensko, sa v Bratislave neraz vyjadril, že takej krásnej aréne by KHL veľmi pristala.
Stalo sa. Juraj Široký v polovici marca 2012 oznámil, že Slovan odchádza zo slovenskej extraligy do KHL – po tom, ako neuspel projekt spoločnej ligy s Českom.
„Navrhovali sme istú formu česko-slovenskej ligy. České kluby tomu neformálne rozumeli, no keď prišlo na formálne hlasovanie, vyslovili sa proti. Nevideli sme iné východisko, ako ísť touto cestou. Ide o nevyhnutný krok,“ uviedol v rozhovore pre Pravdu.
Slovan sa v sezóne 2012/2013 stal jedným z troch nováčikov – zároveň s českým Levom Praha a ukrajinským Donbassom Doneck. Do KHL vstúpil sympaticky: pred očami Alexandra Medvedeva získal doma prvý cenný skalp – húževnatá partia okolo kapitána Miroslava Šatana (po zrážke so Zdenom Chárom mužstvu chýbal od začiatku novembra) zdolala favorizovaný Petrohrad 4:2, vzápätí rovnako aj Omsk a Astanu. Zverenci náročného českého trénera Rostislava Čadu (prostredie KHL poznal z polročného účinkovania v Omsku) si postupne získavali rešpekt, domáce zápasy Slovana bývali tradične vypredané. Postupom do play off príjemne prekvapil, v prvom kole podľahol moskovskému Dynamu, neskoršiemu šampiónovi.
„Dosiahol som svoj najväčší trénerský úspech,“ konštatoval Čada po ukončení sezóny. S premiérou v náročnej súťaži vládla v klube spokojnosť. Slovenský nováčik zaujal KHL vysokou návštevnosťou (treťou najvyššou v KHL), najlepším pomerom výšky rozpočtu k získaným bodom i netradičnou marketingovou aktivitou – dražbou vstupeniek.
„Prostredie už poznáme, vieme, čo nás čaká,“ avizoval kapitán Milan Bartovič pred vstupom do druhej sezóny. Slovan ju začal bez Miroslava Šatana. Ostrieľaný líder s k mužstvu pripojil až začiatkom decembra. Stihol nomináciu na bratislavský Zápas hviezd KHL, no nedostal sa do tímu Slovenska na ZOH v Soči. Ani Šatanov príchod však nenaštartoval Slovan, účasť v play off mu unikla. „Mali sme užší a menej skúsený káder než v minulej sezóne. Doplatili sme na zranenia a na nízku efektivitu v predĺženiach a samostatných nájazdoch,“ konštatoval Čada.
Do tretej sezóny vykročil s posilneným tímom lepšie než v dvoch predchádzajúcich, no po šiestich zápasoch prekvapujúco požiadal o uvoľnenie – po dvoch domácich prehrách. Fín Petri Matikainen, jeho nástupca, obrat k lepšiemu neprivodil. Jeho zverencov ubíjali straty viacerých takmer vyhratých zápasov v ich závere. Na vlastnom ľade Slovan prehral dvadsať(!) ráz – a keď sa k frustrácii z prehier pridali i meškajúce výplaty, vyšumelo z nalomeného mužstva oduševnenie.
Aj KHL pocítila sankcie Európskej únie, čo sa negatívne prejavilo aj nenaplnenom rozpočte Slovana. Jeho tretiu sezónu v KHL charakterizoval prívlastok najhoršia – i rozlúčková.
Slovan v Západnej konferencii KHL | ||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Z | V | VP | VN | PN | PP | P | S | B | ||
2012/2013: | 6. po základnej časti | 52 | 17 | 3 | 8 | 5 | 0 | 19 | 124:127 | 78 |
2013/2014: | 11. po základnej časti | 54 | 15 | 3 | 6 | 3 | 1 | 26 | 120:160 | 67 |
2014/2015: | 14. po základnej časti | 60 | 15 | 0 | 5 | 6 | 2 | 32 | 136:188 | 63 |