Kedy sa musí hokejista NHL po letnej prestávke hlásiť v tíme?
Stačí deň pred začiatkom kempu. Ja som sa tento rok musel dostaviť do Ottawy v stredu, dvanásteho septembra. Kemp začína vo štvrtok. V prvý deň musia hráči prejsť testami na ľade, na druhý sa začína trénovať.
Dá sa s tímom pripravovať aj pred kempom?
Trošku, ale len tak dobrovoľne. Pár hráčov sa stretne, zájdu do posilňovne alebo si zahrajú hokej. Celý tím sa schádza až na kempe.
Ako ste trénovali na Slovensku? Chodili ste sa pripravovať k Mariánovi Gáboríkovi do Trenčína?
S Trenčanmi som bol spolu len raz – dvakrát. V Považskej Bystrici mám dosť vlastného ľadu. Otec je trénerom juniorov aj mužov, pripravujem sa s nimi. Minulý rok som aj tak strávil väčšinu času na suchu, na ľade možno len týždeň. Potom som už išiel do Kanady. Tento rok mi po piatich týždňoch mimo ľadu ostal mesiac na korčuľovanie na Slovensku.
Niektorí hráči trénovali na ľade už skôr, hrali aj na exhibíciách. Vy nie?
Okrem exhibície Demitrovho tímu v Trenčíne som stihol ešte jednu v Banskej Bystrici. Nevyhýbal som sa im, ale je rozdiel, keď som ja strávil doma iba mesiac a chalani dva – tri. Ja som trénoval len mesiac, plán ma nepustil. Keď ma volali cez týždeň, musel som odmietnuť. To je daň za celkom úspešnú sezónu.
Úspešné máte za sebou až dve. Privítajú vás v Ottawe ako oporu prvého tímu?
Dve sezóny veľa neznamenajú. Ešte som mladý, mám dvojcestnú zmluvu, môžu ma poslať na farmu. Stále bojujem o flek. Do kempu opäť idem s tým, že najprv musím, ako vravia, „urobiť tím“.
Po konci sezóny vám nenaznačili, že máte miesto isté?
To určite nie. Na každom tréningu musím makať naplno. A na konci kempu mi povedia, či ostávam.
V slovenskej reprezentácii sa už prepracúvate medzi ťahúňov. A v Ottawe?
Som jeden z členov tímu. V Ottawe máme oveľa väčšie hviezdy, hoci sú to všetko super chalani. Ľudia na ulici nás však ako hviezdy berú všetkých. Sú strašne milí – keď ma stretnú v potravinách, povedia: „Dobrý zápas“ alebo „Nevadí, vyjde to nabudúce“.
Niektorých hokejistov pozornosť fanúšikov a médií ruší. Vás nie?
Určite nie. Fanúšikovia sú stále s nami. A médiá… V Kanade je hokej jednotkou. Sme pod ich drobnohľadom, to mi ale neprekáža. Musia o niečom písať.
Počas leta najviac písali o mnohomiliónových zmluvách pre hráčov, len o málo starších ako vy: Vaneka, Pennera…
…alebo Čecha Michálka. Keď je niekto mladý a dostane štyridsaťmiliónový plat – prečo nie? Je na manažéroch a agentoch, aby si mladé nádeje udržali. Som rád, že aj takí mladí hráči podpísali také výhodné zmluvy. Musí to pre nich byť niečo neskutočné, dostať v takých rokoch toľké peniaze. Bude na nich, aby si ich ustrážili, nerozhádzali.
Nezväzujú veľké peniaze ruky? Od hráča potom každý veľa očakáva…
Tréneri aj manažéri si musia uvedomiť, že zázraky sa nedejú. Nie každý rok vám vyjde dobrá sezóna, keď však hráte dobre dlhšie, zaplatia vám. Dominik Hašek odchytal jednu výbornú sezónu za nízky plat, a tento rok dostal pekné peniaze aj on (úsmev).
Ako sa o rok rozhodnete vy – dohodnete sa s Ottawou alebo vyčkáte, či vám niekto neponúkne väčšie peniaze? S rizikom, že vás Ottawa pošle preč?
Nebránim sa nijakému návrhu. Záleží na Ottawe, či ma bude chcieť. To je hokejový život a biznis. Ak to tak vyjde, pôjdem, aj keď nerád.
V tejto sezóne obhajujete finále Stanley Cupu. Kto bude najväčším konkurentom?
Vždy vyskočí niekto iný. Posilnili sa Rangers a Philadelphia, Pittsburgh bude tiež nebezpečný. Buffalo sa oslabilo, ale v osmičke sa asi udrží. Víťazi z minulých rokov Carolina a Tampa Bay sa budú chcieť vrátiť, Atlanta udržať. Medzi najlepšími bude určite opäť New Jersey, na západe Detroit, Dallas…
Vymenovali ste asi desať tímov. Čo ich predurčuje byť favoritmi?
Zostavy silných tímov sa cez leto sa veľmi nemenia. Kostra tímu, aspoň dvanásť hráčov, vždy zostáva. A aj očakávania.
A favorit na Stanley Cup? Najviac nakupovali Rangers…
Hrali výborne už v závere lanského play-off. Myslel som, že prejdú aj cez Buffalo. Hviezdy mali v tíme vždy, teraz budú ešte silnejší ako obyčajne.
Slováci sa do posledných kôl play-off zväčša nedostávajú. Nehrajú v správnych tímoch?
Neviem, ktoré sú tie správne tímy. Chalani hrajú v celkom dobrých tímoch. Máme však v NHL menej hráčov ako Česi, aj preto nás v závere menej vidieť.
Ottawa bola vlani pred Vianocami v tabuľke predposledná. Vyhrávajú sezónu favoriti alebo tímy, čo načasujú formu?
Po minulé roky to u nás bývalo naopak – dobrú sezónu striedalo zlé play-off. Snáď nám zlý začiatok pomohol, neboli sme pod takým tlakom. Prešli sme cez Pittsburgh, New Jersey… Málokto veril, že vyhráme aj nad Buffalom, my áno. Bolo favoritom, ale narazilo na nás v zlý moment, keď sme boli rozbehnutí.
Mali ste šťastie ? Alebo viete, ako vyhrávať v pravý čas?
Kúsok šťastia iste. Ale neviem, vďaka čomu sa vyhráva. Je to najmä v hlave, žiadne triky v tom nie sú.
Čo chýbalo vo finále proti Anaheimu?
Čakali sme pred ním desať dní, to je dlhá pauza. Vyšli sme z tempa. A Anaheim bol skúsenejší, mnohí jeho hráči už vedeli, ako to chodí vo finále.
Od finále už uplynuli viac ako tri mesiace. Spomínate naň ešte?
Určite naň len tak nezabudnem. Ale beriem ho z tej stránky, že sa už pripravujem na novú sezónu, v ktorej mám rovnaký cieľ. Náš tím mal krátke leto, uvidíme, kedy na nás padne únava.
Očakávate, že budete unavení?
Treba s tým rátať. Z predlanských finalistov sa nedostal do finále nikto. V sezóne som ešte nikdy nehral tak dlho. Ale snáď tá únava príde až niekedy po ďalšom finále (smiech).
Leto ste mali kratšie ako obvykle. Obetovali ste z dovolenky?
Doprial som si len týždeň, ale zato zábavnej. Bol som v Disneyworlde na Floride. Zábavný park, kolotočové dráhy, predstavenia, Mickey Mouse (s úsmevom). Bola zábava. Oddýchol som si, nerozmýšľal ani trochu nad hokejom.
Slovenskú ligu zdobia výkony Žigmunda Pálffyho. Vrátia ho aj do NHL?
To bude závisieť len od neho. Určite na to má, je skvelý. V Skalici na neho bude veľký tlak, ale on ho zvládne.
Je vek 36 rokov ten správny pre NHL?
Chris Chelios má 45. Iste, on je výnimkou. Záleží na tom, či sa telo neozýva. Starí hráči majú v kabíne vždy dôležitú úlohu. Najmä takí, čo už vyhrali Stanleyho pohár.
Na Slovensku sa hovorí o nedostatku mladých talentov. Ako ho vidíte vy, 21-ročný hráč?
Myslím, že to nie je také vážne. Mladí chalani ako Bartovič, mladší Hossa, či Gáborík sú v NHL, mnohí ďalší na farmách. Menej talentov u nás určite je: mladí už nie sú ako bývali. Také talenty ako Gáborík už dlho neboli a možno ani nebudú.
Pred odchodom do zámoria ste zmaturovali. Bolo to ťažké?
Zapotil som sa, ale zvládol som to. Som rád, že učitelia, majstri sa na mňa nehnevali – jeden bulvár totiž pred časom napísal, že vraj som o maturite povedal, že bude formalitou. To som nikdy nepovedal, tak ma to trošku nahnevalo. Neznevažoval by som predsa školu!
Prečo ste sa nevzdali školy, hoci máte rozbehnutú kariéru?
Aj preto, lebo život nebude len o hokeji. Môžem sa zraniť – a budem mať papier, že som skončil školu. Môžem si dokončiť aj vysokú školu, či podnikať. Či mám maturitu, nie je nepodstatné.
Musí hokejista, ktorý sa dostane do NHL myslieť na budúcnosť?
Každý hráč musí myslieť na zadné vrátka, ja nechcem byť výnimkou. Aj ja si chcem dávať pozor na peniaze. Každý by si mal. Kto nie je naozaj rozhadzovačný, za desať rokoch v NHL sa o seba postará.
Desať rokov stačí?
Kto dostane tridsať miliónov za päť rokov, je v pohode aj skôr. Na Slovensku sa ale často zabúda, že asi polovica platov hráčov NHL sa odvádza na dane. Keď sa u nás píše o tých miliónoch, málokto na to myslí.
Aké sú náklady na život v zámorí?
Najdrahšie – okrem daní – sú asi domy či byty. Záleží však na tom, kde. V Ottawe je to oproti New Yorku celkom prijateľné.
Aké bývanie ste si dožičili vy?
V normálnej štvrti. Dom, vedľa v rade ďalšie, cestička. Nikto zo susedov nedáva najavo, či je bohatý či chudobnejší. V niektorých štvrtiach môžete vidieť pred veľkým barákom tri – štyri autá. Ja ale bývam v normálnej.
Andrej Meszároš (21)
Odchovanec Dukly Trenčín sa po dvoch sezónach v slovenskej extralige a štarte na majstrovstvách sveta 2004 v Česku uchytil v zámorí. V drese Vancouveru Giants odohral v juniorskej súťaži WHL v sezóne 2004/05 59 zápasov. Ostatné dva ročníky odohral za Ottawu Senators. V nováčikovskej sezóne sa stal tretím najlepším hráčom NHL v hodnotení +/- za prítomnosť na ľade pri strelených/inkasovaných góloch. V minulej sezóne sa s tímom prepracoval prekvapujúco až do finále Stanleyho pohára, Ottawa však prehrala s Anaheimom 1:4 na zápasy. Slovensko reprezentoval aj na MS 2006 a na ZOH v Turíne.
