Washington získal slovenského reprezentačného obrancu na jar z Bostonu, kde v prvom tíme veľa nehrával – u Capitals sa však chytil. V tejto sezóne je spomedzi obrancov druhý v počte zblokovaných striel (41) aj v počte bodyčekov – za 28 stretnutí ich rozdal 64 ,,Nie je ťažké presadiť sa," reaguje. „Ide len o to, aby ste získali dôveru trénera a manažmentu. Kto ju dostane, musí ešte presvedčiť, že dobre nehrá náhodou – a má miesto v zostave.“
Nepripravila ho oň ani výmena trénera, keď neúspešného Glena Hanlona v novembri nahradil dovtedajší tréner farmárskeho tímu Bruce Boudreau. „Akurát na každom tréningu pracujeme na novom systéme – tréner od nás chce, aby sme hrali inak ako doteraz. Popri zápasoch však veľa času na nácvik nemáme. Keď cestujeme, po zápasoch na klziskách súperov hneď ideme do lietadla – aj dnes hneď letíme do Detroitu. Aspoň cez Vianoce budeme mať tri dni voľno.“
Capitals hrajú v NHL už štvrté desaťročie, z Washingtonu však hokejové mesto nespravili. „Inak je Washington krásny, je sa tu na čo pozerať. Mesto plné histórie, samý pamätník. Ale hokejový nie je. Dominuje bejzbal či americký futbal, primerane tomu k nám aj chodia na zápasy diváci,“ opisuje. „Ak dva – tri zápasy za sebou vyhráme, nejakí tí ľudia sa na štadióne ukážu. Trinásť, štrnásťtisíc, občas sa (osemnásťapoltisícový) štadión aj naplní. Tak je to ale s hokejom v mnohých mestách Spojených štátov.“
Pre slovenského fanúšika je Washington dodnes tímom Petra Bondru, odohral v ňom štrnásť sezón (1990–2004). „Zanechal v klube stopu, ktorá vydržala. Maséri i kondiční tréneri na neho veľmi radi spomínajú. Vždy sa rozhovoria, aký to bol vynikajúci hokejista – ale aj príjemný človek. Než som sem prišiel, ešte občas chodieval s chalanmi z tímu trénovať. Na ľade sme sa tu už ale nestretli.“
Ľuboš Tóth, Tampa
